“再读历史”：左宗棠：经世致用的民族英雄

左宗棠，湖南湘阴人，中国晚清卓越的政治家、军事家，更是历代少见的民族英雄，与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。

纵览左宗棠的一生，早年潜心学问，虽屡试不第，但其“经世致用”之为学思想，为其日后的辉煌奠定了坚实的基础。新婚自书“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”的对联，就是对自己的勉励，也是他一生的真实写照。

何谓“经世致用”？“经世致用”源自儒家思想，意指做学问必须有益于国事，说的具体点就是关注社会现实，面对社会矛盾，并用所学解决社会问题，以求达到国治民安的实效。“经世致用”思想体现了中国传统知识分子讲求功利、求实、务实的思想特点以及“以天下为己��”的情怀。

“经世致用”思想由明末清初大思想家王夫之提出，讲的是治乱兴衰、经世济民、匡扶社稷，后世比较有名的代表人物包括曾国藩、左宗棠、魏源、谭嗣同以及伟大领袖毛泽东等人，因这些人都是湖南人，故也称湖湘学派，最早提出“经世致用”思想的王夫之被视为湖湘学派开山之人。

为什么中国近现代史上，湖南一地是这样的浓墨重彩、人才辈出呢？根本原因就在于王夫之在湖南孜孜不倦的文化传播，传播以天下为己��的真正的大儒精神。文化，是驱动历史演进的最基础最底层的结构，有了先进文化做策源地，英雄辈出就是水到渠成之事。

正是湖南的人杰地灵，湖湘文化的濡染熏陶，赋予了左宗棠以天下为己��的胸襟抱负，为他注入了不尽的精神力量和胆魄，才成就了一生的辉煌。

梳理左宗棠辉煌的一生经历，主要有三个大的成就：平定太平天国、平定陕甘回乱、收复新疆。这些辉煌成就完全体现了“经世致用”思想治乱兴衰、经世济民、匡扶社稷的核心主张。

平定太平天国、平定陕甘回乱可以说是左宗棠治乱兴衰、匡扶社稷的现实之举。左宗棠在平定太平天国过程中的功绩，传述较多，这里不再赘述，就平定陕甘回乱和收复新疆多说几句。

陕甘回乱，发生于清同治年间，故又称“同治回乱”，自1862年起直至1873年结束，持续10余年，鉴于共知的原因，陕甘回乱如今不太为人所知。

陕甘回乱，事实上是清朝同治年间发生在中国西北地区的一场带有大规模种族屠杀性质的动乱，主要是由回民发动的一场针对汉民的实施种族灭绝的大屠杀，其目的是以驱逐、杀害非穆斯林为手段在黄河西岸陕甘地区建立纯穆斯林政权。这场战乱对中国西北地区经济和文化造成了巨大破坏，人口损失总计约2000多万。
同治元年（1862）的陕西，一些当地回民首领响应太平军、捻军入陕，发动了“传帖杀人”，要杀光陕西汉人，在黄河以西建立一个纯粹的穆斯林国家。令人吃惊的是，一个叫任武的回民首领竟然先杀死自己的老母、妻子和孩子，以示自己已没有任何顾忌，可见之凶残程度（如今西亚穆斯林经常出现的“人肉炸弹”就很容易理解了）。

动乱中，以白彦虎、马化龙等为首的30万穆斯林组成“陕回十八营”，几个月内在关中平原疯狂屠杀汉人达500多万，在清军的围剿下，不抵清军进攻的陕西回民转入甘肃，一路走一路杀，一次１０万以上对汉人的大屠杀有很多次，许多县的汉人被杀光，共约600多万，甘肃全省人口减少70%。

如此严峻的形势下，华夏文明的发祥地陕西遭受如此浩劫，左宗棠临危受命，1866年领命进军陕甘平乱，清军在左宗棠率领下对已经陷入疯狂的回民进行了严厉的打击，甚至是报复性的屠杀行为，也使得回民遭受重创，大约近500万回民被杀，陕甘境内回民基本被杀光，没有被杀的大多逃往新疆和沙俄境内，只有留在西安城内没有参与回乱的3万穆斯林得以保命，所以，左宗棠也被回民称为“左屠夫”。左宗棠如此暴烈，如此冷血，也与湖湘学派历来强调的“华夷之辨”有很大关系。

收复新疆，是如今对左宗棠评价最高的地方了，因为这不是一般意义的对外战争，而是一场维护民族尊严的战争，是为祖国的统一和完整而战，是不折不扣的爱国主义行为。左宗棠率湖湘子弟在血雨腥风中冲锋陷阵，冷血变得沸腾，怯懦者变成了红眼的怒狮，实际上这也是在重塑自己的民族精神。一年时间，左宗棠收复新疆全境，并督促晚清在新疆设省，加强了中央对新疆的统治。左宗棠收复新疆，是晚清历史最扬眉吐气的一件大事，是晚清夕照图中最光彩最艳丽的一笔。左宗棠由此进入了中国历史上伟大民族英雄的序列。

除此之外，左宗棠还是晚清洋务运动的主要领导者、支持者和参与者，创办了福州船政局，加强了中国近代先进工业的发展，同时也加强了中国的军事力量，加快了中国的近代化过程，为晚清做出了巨大的贡献。

左宗棠是中国儒家思想的忠实践行者，“经世致用”以天下为己��的思想深植于心底，作为一位建立了伟大功勋的爱国主义者，其历史地位必将越来越高。虽然如今对他的一些评价还讳莫如深、遮遮掩掩，但历史是公正的，时间必将证明，其必定会越来越受到人们的尊崇。