晚清一代名将左宗棠，临终前的一个善举，为何感动无数华夏后人？

文/青峰

晚清历史上，对维护中华历史疆域版图的完整，最有贡献的人莫过于左宗棠了。

1876年，左宗棠以花甲之年抬棺出征西北，用了仅仅不到5年的时间，便一举收复了沦陷于沙俄傀儡政权哲德沙尔汗国长达10余年之久的新疆全境。
在晚清风雨飘摇的岁月，左宗棠能以一己之力力排众议，收复约占我国领土面积六分之一、近160多万平方公里的我国领土，这不能不说是中华民族历史上的幸事、大事。
如果没有一代名将左宗棠，我国历史上西北版图估计会全面改写，即将给我们后来华夏儿女留下无尽的历史遗憾。

文襄公左宗棠画像

不过，对于一位以战功青史留名的爱国将领左宗棠，他又是什么样的善举，感动无数华夏后人的？又是如何影响到了百年后的中国商界的呢？
要理清这一段历史，我们必须提到一个人，这个人的名字叫章怡。
章怡，在历史上是一位籍籍无名的小人物，很少有人知道她的存在。但是，她的后人中却有一人创造了一段辉煌的商业历史，对中国商界乃至世界华人商业界都有很大的影响，且一直延续至今。
1881年1月2日，在左宗棠统帅的五万精锐清军的军事压力下，经由曾国藩的长子、时任大清兵部侍郎、驻俄大使的曾纪泽经过外交努力，在同与沙俄的谈判中，签订了《中俄伊犁条约》，由沙俄霸占的新疆首府伊犁，得以正式回归中国。至此，沦陷长达10年之久，总面积达160多万平方公里的新疆全境收复，重新回归到大清的疆域版图中。

左宗棠石雕纪念像

此后不久，清朝中央政府又接受了左宗棠的建议，撤销伊犁将军府，改新疆为大清正式的一个行省。
慈禧的一生，在晚清历史上执掌最高权柄长达半个世纪之久，可以说是祸国殃民，几乎没有做过一两件好事。但是，在其与东宫慈安太后共同执掌大清政权期间，还是干了一件有益于中华民族历史的大好事。那就是她站在了左宗棠的身后，全力支持左宗棠发兵挥师西北，并最终成功地收复了新疆这片广袤无垠的中华沃土。
对于自己执掌大清权力时期，左宗棠建立的这样一件奇功，慈禧太后自然是大喜过望，重赏了所有的有功之臣。

作为收复新疆的首功大臣，以权谋铁腕著称的慈禧自然知道怎么去奖赏笼络左宗棠。
慈禧除了赏赐给左宗棠大量金银绸缎之外，还特地把自己一名贴身宫女赏赐给了左宗棠。
这位宫女的名字叫章怡。
章怡本出生于一个官宦人家，在15岁时被选秀进入了宫中。慈禧太后见其机灵乖巧，办事干净利落，便留在了自己的身边。
在整个大清历史上，由最高当局者赏赐给大臣宫女的记载并不多见。对于大臣们来说，这是一份殊荣，做臣子的是不敢也不能拒绝的。
然而，面对慈禧太后的这一份赏赐与美意，左宗棠却是诚惶诚恐，内心十分的矛盾与不安。

因为这一年(1881年)，时任两江总督兼南洋通商大臣的左宗棠已经年近古稀，六十有九了。
但是圣意难测，宫命难违。左宗棠无奈只得收下这位年方17岁的宫女章怡。
左宗棠是大清历史上一位少有的极有个人操守与家国情怀的大臣。他一生比较坎坷，童年出生贫寒，少年好学，青年以教书为生，及至中年由于太平天国运动的兴起，因战功上达天庭得以平步青云，成为晚清朝廷一品大员。

晚年左宗棠与醇亲王奕譞的历史合影

及至暮年，左宗棠仍以花甲之年挺身而出，不惧生死，不畏人言，挥师西北收复新疆，成为我国历史上自汉唐以来以战争手段而收复国土面积最大的一位大功臣。左宗掌因此大功得以威名远播中外，青史上英名永流。
但是，对于这样一位位极人臣，建不世之功的奇男子，他一生却清廉自守、品行高洁，从不贪图金银珠宝。更难得的是左宗棠一生亦从不近女色，对原配夫人周诒端感情笃厚，情深意贞。生前俩人相濡以沫，相敬如宾。
其夫人周诒端与左宗棠出生于同一年(1812年)，湘潭县人，博通经史，长于吟咏，与左宗棠一生伉俪情深。可惜的是周诒端一生体弱多病，身体不佳，于1870年就病逝了。
周诒端在世时，因其体弱，无法追随左宗棠辗转。为了有人照应左宗棠的生活起居，周夫人曾多次劝说左宗棠添房纳妾，但均被左宗棠拒绝。周夫人死后，左宗棠更是发誓一生决不续弦纳妾。这一点对于一位晚清旧时代的人物来说，是极其难得的。
到1881年，此时的周夫人己去世有11年了，孤身一人的左宗棠忙于军国大事，从来没有想过续弦或纳妾的事。
面对慈禧太后的赏赐，左宗棠内心是矛盾的也是惶恐的。

为什么呢？
熟读史书的左宗棠心里明白：历朝历代，最高当权者对于手握兵权建有大功的文臣武将，向来是又爱又怕。这一类人向来是朝廷最高当局者特别“关心”、“关注”的对象。
对于深暗权谋手腕的慈禧太后，左宗棠心里明镜一般。对自己这个为大清收复广大国土且又中外声誉俱隆的大臣，慈禧除了笼络之外，更多的其实是防范与制约。
所以慈禧想法在自己身边安插一个她放心的眼线，便成了其防范监视臣子方法的不二之选。
但是，左宗棠呢？拒之不能亦不敢，纳之则又不妥亦不仁。
面对自己当年不续弦不纳妾的誓言，又想到自己已经是垂暮之年，恐怕也是来日无多，怎么能忍心破戒在晚年纳房蓄妾呢？
思前想后，左宗棠决定采取一个两全之策来应付慈禧太后的“美意”。
另一边，在慈禧授意下风风光光被送入左相官邸的章诒，则是泪眼连连，心如死灰。
虽说左相总督大人是朝廷重臣、一品大员，大清亿万臣民心中的大英雄，但是左大人毕竟已是风烛残年的老人了，而自己豆寇年华，才17岁。他日左相大人一旦去世，自己这后辈子的人生如何是好呢？

想到这些，章诒就暗自伤心落泪，万念俱寂。
就在章诒被风风光光抬进左相府邸的第一天，左宗棠把章诒叫到身边后，屏退左右佣人及随身护卫，对章诒庄重地说道：“章姑娘，如今老夫年事已高，在世的日子恐怕已是来日无多。老夫的周夫人虽已去逝多年，但老夫不能辜负了她一生对我的恩情，老夫在其生前有誓，决不续弦更不会纳妾。如今圣意难违，不敢不从。你呢，年纪尚轻，还有很长的岁月，老夫亦不忍你他日面对孤灯空影，你不用做我的妾室，就做我孙女吧。对外人面前你是我妾室，应付些场面，在家中府上你就当我孙女吧。待我死后，让老夫三子孝勋替你找户好人家嫁了，你看可好？”
听罢眼前这位中外闻名的大英雄，也是位和蔼慈祥的老者一席发自内心的话，章诒连忙俯身跪在左宗棠的面前，一边落泪一边使劲地点头，表示终生不忘相国大人的大恩大德。
在往后的岁月中，左宗棠始终以家人晚辈孙女待之，未曾有一丝的谮礼越界。章诒亦对左宗棠以祖父之礼尊敬有加，侍后在其身边，照顾年迈的左宗棠。

1885年正月，自知岁月无多的左宗棠，在就国事上折奏呈朝廷后，一一安排身后家事。让人把三子左孝勋叫到自己床前，对其交待道：“章诒是个好孩子，知书达理，年纪尚轻，在外其名份虽是为父妾室，我实则以家人孙女待之，这些你们也是知道的。为父死后，你要替她安排一户好人家嫁了，莫要误了姑娘的青春前程。”

左孝勋听完父亲的临终前的遗言，含泪一一应诺。
不久后，左孝勋遵照其父遗言，便为章诒找到了一户好人家——广东潮州望族李氏李家，李鹏万之子李晓帆。
李鹏万系晚清甄选的文官八贡之一，与左孝勋相识有旧，于是由左孝勋牵线，将章诒名媒正取地嫁给了李鹏万之子李晓帆。
李晓帆在考取清末秀才时，大清已经尤如一间纸糊的屋子，远远从外表看去，屋子虽还华丽，但内部实则早已百孔千疮。
于是，对时局并不看好的李晓帆并没有踏上仕途，就留在家乡潮州以收徒教书为生。
章诒嫁给李晓帆后，与李晓帆婚后恩爱有加并育有二子，分别是李云经和李云梯。章诒由于过往的这一段特殊的历史，在她嫁到李家后，一直相夫教子，极少踏出李氏家门一步，与丈夫李晓帆在一起度过了平淡而又幸福的后半生。

李云经

生于书香门第的李云经、李云梯兄弟俩，在父母亲李晓帆与章诒的培育下，读书极其用功，从小表现出了较高的读书天赋。
尤其是李云经，从小读书孜孜不倦且聪颖异常。
1913年，在其15岁时，以优异成绩考入了广东省省立金山中学，1917年更是以全校第一名的成绩毕业。
为了进一步培养两个儿子，李晓帆在与夫人章诒商量后，毅然将两个儿子李云经、李云梯送往日本留学。李云经在日本求学时，选择了学习商科类专业，李云梯则选择了师范教育类专业。
学成回国后，李云经受聘于莲阳懋德中学，教书几年后，选择弃教从商，远赴南洋爪哇国——即今天的印度尼西亚一带，开始了其从商之路。
后因时局动荡不安，不久，李云经返回广东，在广东潮州一家银庄做事，任司库与出纳。
正是在这一段日子，李云经之子出生了，这便是日后声动全球的华人商界奇才——长江实业创始人，后来的华人首富李嘉诚。

少年时代的李嘉诚

李嘉诚出生于1928年，在其9岁那年，由于日本发动了全面侵华战争，广东的潮州地区亦未能幸勉，遭到了日军野蛮疯狂的轰炸。
为了避难与生计，李嘉诚与家人随父李云经辗转到了香港，投靠了在香港开钟表行的舅父庄静庵。
后来李嘉诚与其舅父的女儿——表妹庄月明相爱，并于1963年结婚。

李嘉诚年青时与家人一起的合影

从此，天生商才的李嘉诚在香港这个东西方文化碰撞下的商业之都，开始了其长袖善舞波浪壮阔的商界传奇人生。
1999年，李嘉诚首次成为全球华人首富，在此后长达15年的岁月中，李嘉诚一直蝉联华人首富的宝座，创造了一个又一个的商界传奇故事。直到2014年，才被中国内陆在风起云涌的互联网大潮中崛起的“外星人”马云拉下华人首富的宝座。
在李嘉诚1999年登上全球华人首富之位时，此时距离左宗棠已经去世整整114年过去了。
百年岁月，几多沧桑。
左宗棠生前怎么也不会预计到自已晚年的一个善举，会为百年后的中国商界播撒下了一颗传奇的商业火种。
李嘉诚的一生中，很少谈及他的祖父祖母，虽然是因这一段特殊的历史为先人讳，但是，世事的沧桑变迁，又有谁能置身于历史滚滚的洪流之外呢？
左宗棠是位高尚的人，他成就了自己的美德，也成就了章诒一生美好的姻缘，感动了后来无数人。这一段往事岁月，在晚清历史的河流中自有其人性的光芒。
有一点我们可以发现，李嘉诚先生的一生是十分崇敬左宗棠的。

李嘉诚先生在其办公室留影

尽管他很少谈论到历史人物左宗棠，但我们从其办公室与书房中长年都一直挂着的出自左宗棠撰写的一幅著名楹联，便可以理解他对左宗棠的尊崇与感怀。

该联曰：
发上等愿，结中等缘，享下等福；
择高处立，寻平处住，向宽处行。
历史总是那么奇妙，一百多年前的左宗棠，做梦也许都不会想到，自己临终前的一个安排，会在百年后，从章诒的后人中走出了一位影响中国商界的传奇人物。
也许，就是历史在时间与时空上交互后，相生相应的魅力吧。

——作者青峰2023年2月17日写于长江之滨