周文王 周武王
周文王，姬姓，名昌，商朝晚期周部落的杰出首领。周部落是一个古老的部落。相传虞夏之际，他们就在弃的领导下定居于渭河平原的邰地(今陕西武功县西南)，从事农业生产，成绩卓著，弃因而被夏朝任命为“后稷”(农官)。到了夏朝中后期，由于西北地区游牧部落的不断侵扰,弃子不窋率领其部落离开邰地,徘徊在泾水流域一带。到不窑之三世孙公刘时;他们迁居到了豳(今陕西旬邑西南)。
此后九传至于古公亶父，又由于遭到北方俨狁等部落的逼迫而放弃豳地，“度漆沮，逾梁山，止于岐下”的周原(今陕西岐山县北)。从此，他们在这里定居了下来，自称周人。当时在岐山以西散居着西戎诸部。古公亶父为了对抗西戎诸部的骚扰，开始臣服于商。其子季历时，周部落在商王朝的支持下，先后战胜了西落鬼戎、余无之戎、始呼之戎和翳徒之戎，巩固了自己的势力范围，并很快成为商朝西方的一个强大方国。于此同时，他与商的矛盾也逐渐加剧。商王“武乙猎于河渭之间”，开始对周使用了武力，并最终杀了季历。
季历死后，其子姬昌嗣立，他就是周文王。周文王谨守祖业，立志灭商，并为此收揽人才，重用姜尚，积极进行灭商的准备。
姜尚就是著名的太公望吕尚。他曾经为生活所迫，“屠牛于朝歌，卖饭于孟津”。文王发现姜尚是一个治国大才，便授以太师重任，对他“言听计从”，所以有“后世之言兵及周之阴权，皆宗太公为本谋”之说。
周文王在姜尚的辅佐之下，对内，实行“耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥”。即农民助耕公田纳九分之一的租税，八家各分得私田百亩;大小官吏都有分地，子孙承袭，作为俸禄;商贾往来，关市不收税;江河水泽，捕鱼不禁;一人犯罪，妻子不连坐。这些政策措施，得到了大多数周人的拥护。周文王又规定“有亡荒阅”，对逃亡奴隶进行搜捕，从而博得了奴隶主贵族的支 持。对外，周文王积极争取与国，征伐敌国。他通过调解虞(今山西平陆北)、芮(今陕西朝邑南)两国的土地纠纷，争取了他们与自己同盟;接着西征犬戎、密须(今甘肃灵台西南),东伐黎国(今山西长治西南)、邘地(今河南沁阳西北)，归途中又翦灭了崇侯虎。
这些对内外政策的推行，使周迅速强盛起来，原来臣服于商朝的许多方国、部落，纷纷改臣于周，以致这时的周已经是“三分天下有其二”了。为了适应新的形势和继续向东发展，周文王自灭崇以后作邑于丰(今陕西长安西南沣永西岸)，并迁都于此。
周文王在位五十年，虽然没有来得及实现灭商的夙愿，但已经为灭商奠定了基础。
子姬发继位，是为周武王。为了做好灭商准备，他迁都于镐(沣水东岸)。即位的第二年,他在孟津大会诸侯,检阅军队。“诸侯不期而会盟津者八百”，“皆曰纣可伐矣”。但是他认为时机尚未成熟，所以这次没有向商朝进兵。
就在周人积极布署伐商的期间，商纣王却在忙于征伐东南夷。商王朝自从祖甲以来，君主大多“惟耽乐之从”。他们在商朝内外的厚征暴敛，弄得民不堪命。商纣王征伐东南夷的战争更加加重了人民的负担，进一步引起了人民普遍的不满，激化了社会矛盾。就连商王朝统治集团内部也已分崩离析。这时，周武王斥责商纣王“自绝于天”，遂在孟津之会的两年以后，亲自统帅兵车三百、虎贲(近卫军)三千、甲士四万五千，并联合了庸、蜀、羌、䰆、微、卢、彭、濮等方国部落，东伐商纣王。武王挥军渡过孟津，长驱商境，很快就到了距离商都朝歌只有七十里的牧野(今河南淇县西南)。周武王在这里举行了誓师大会，在会上历数纣王罪状，鼓励军队奋勇作战。
商纣王的主力部队这时还在外地，一时调遣不及，只好驱使大批奴隶和东南夷俘虏开赴牧野前线，仓促应战。这支军队虽然也有十七万之众(一说七十万)，可是“皆无战心，心欲武王亟入”。他们在前线纷纷倒戈,配合周军,杀向纣王。纣王大败,逃归朝歌,周军紧紧尾追。纣王眼看大势已去,当夜登上鹿台自焚身死。周武王随即占领了商都朝歌,灭亡了商朝。其时约为公元前一○二七年。
周武王灭商以后，又分兵四出征伐商朝各地的诸侯，“凡憝国九十有九”，“服国六百五十有二”，基本上控制了原来商王朝统治的区域。为了加强对新占领地区的统治，周武王采取了一系列措施。他按照周公的建议，封纣子禄父(武庚)为商侯，让他仍然留在商都，另派管叔、蔡叔和霍叔在商都附近加以监督，谓之“三监”。他一反纣王暴政，“释百姓之囚，表商容之闾”，“散鹿台之财，发钜桥之粟，以振贫弱”，取悦民心。此外，他还通过分封诸侯以管辖广大的东方地区。周武王的这些措施，对于安定周初的社会秩序收到了良好的效果。
同年四月，周武王胜利返回镐京，正式建立了周朝。
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