自 1908 年担任英国首相以来，他低估了 7 月危机的规模，并依赖于支持布尔战争的同僚的判断，从而监督英国参加了第一次世界大战。他努力团结他的政府，在索姆河灾难和爱尔兰起义之后，他在媒体和政治压力的共同作用下被迫下台。

从 1909 年到战争开始，作为德意志帝国的总理，霍尔维格的工作是试图拆散英国、法国和俄罗斯的三重联盟；他没有成功，部分原因是其他德国人的行动。他在战前的几年里设法平息了国际事件，但到 1914 年似乎已经形成了一种宿命论，并且他给予了奥匈帝国的支持。他似乎曾试图指挥军队东进，与俄罗斯会面并避免与法国对抗，但缺乏权力。他负责制定了巨大的战争目标的九月计划，并在接下来的三年里试图平衡德国的分歧，并在军队采取行动的情况下保持一定的外交影响力，

作为第一次世界大战中最有才华和最成功的俄罗斯指挥官，布鲁西洛夫开始了负责俄罗斯第八集团军的冲突，他在 1914 年为加利西亚的成功做出了重大贡献。到 1916 年，他已经脱颖而出，可以负责以冲突的标准衡量，1916 年的布鲁西洛夫攻势取得了巨大的成功，俘虏了数十万俘虏，占领了领土，并在关键时刻分散了德国人对凡尔登的注意力。然而，胜利并不决定性，军队的士气开始进一步下降。俄罗斯很快陷入革命，布鲁西洛夫发现自己没有军队可以指挥。经过一段时间的困难，他后来在俄国内战中指挥了红军。

作为战争爆发时的第一任海军大臣，丘吉尔在保护舰队安全和随时准备应对事态发展方面发挥了重要作用。他完美地监督了 BEF 的运动，但他的干预、任命和行动使他成为敌人，并破坏了他以前成功活力的声誉。他与加里波利远征有很大关系，在这次远征中犯了严重错误，他在 1915 年失去了工作，但决定在 1915-16 年指挥西线的一支部队。1917 年，劳合·乔治将他带回政府担任军需部长，他在供应军队方面做出了重大贡献，并再次推广坦克。

由于他的激进主义、他的政治和他的新闻工作，克列孟梭在第一次世界大战之前就建立了令人敬畏的声誉。战争爆发时，他拒绝了加入政府的提议，并利用自己的职位攻击他在军队中看到的任何错误，他看到了很多。到 1917 年，随着法国的战争努力失败，该国转向克列孟梭以阻止下滑。克列孟梭以无穷的精力、钢铁般的意志和坚定的信念，带领法国度过了全面战争并圆满结束了冲突。他希望给德国带来残酷的和平，并被指责破坏了和平。

尽管毛奇在 1914 年试图将他作为替罪羊，但法尔肯海恩在 1914 年底被选中接替毛奇。足以确保征服塞尔维亚。1916 年，他公布了他冷酷而务实的西方计划，即凡尔登消耗战，但他看不到自己的目标，眼睁睁地看着德国人遭受同样的伤亡。当支持不足的东方遭遇挫折时，他被进一步削弱，取而代之的是兴登堡和鲁登道夫。然后他指挥了一支军队并击败了罗马尼亚，但未能在巴勒斯坦和立陶宛重蹈覆辙。

第一次世界大战的导火索是哈布斯堡王朝的继承人 斐迪南大公遇刺身亡。费迪南德在奥匈帝国并不受欢迎，部分原因是他很难对付，部分原因是他希望改革匈牙利，让斯拉夫人有更多发言权，但他在战前起到了制衡奥地利行动的作用，缓和反应并帮助避免冲突。

作为一名在英国殖民战争中成名的骑兵指挥官，弗伦奇是战争期间英国远征军的第一任指挥官。他早期在蒙斯的现代战争经历让他相信 BEF 有被消灭的危险，随着 1914 年战争的继续，他可能已经变得临床抑郁，失去了行动的机会。他也对法国人持怀疑态度，不得不在基奇纳的亲自拜访后说服他让英国远征军继续战斗。随着他上下的人越来越沮丧，弗伦奇在 1915 年的战斗中被视为严重失败，并在年底被黑格取代。

战争爆发前，福煦的军事理论——认为法国士兵倾向于进攻——对法国军队的发展产生了深远的影响。战争开始时，他受命指挥军队，但他在与其他盟军指挥官的协作和协调中成名。霞飞倒台后，他被边缘化，但在意大利工作时给人留下了类似的印象，并赢得了足够多的盟军领导人的支持，成为西线的盟军最高指挥官，他纯粹的个性和狡猾帮助他在足够长的时间里保持了成功。

哈布斯堡王朝皇帝弗朗茨·约瑟夫一世 (Habsburg Emperor Franz Josef I) 在他 68 年的统治期间，大部分时间都在维持一个日益难以驾驭的帝国。他主要反对战争，他认为这会破坏国家的稳定，而 1908 年占领波斯尼亚是一个反常现象。然而，在 1914 年他的继承人弗朗茨·斐迪南 (Franz Ferdinand) 被暗杀后，他似乎改变了主意，家庭悲剧的重压以及保持帝国完整的压力可能使他允许一场惩罚塞尔维亚的战争。他于 1916 年去世，随之而来的是将帝国团结在一起的大量个人支持。

作为一名前骑兵指挥官，黑格曾担任英国第一军司令1915 年入伍，并利用他的政治关系批评 BEF 的指挥官 French，并在年底亲自任命了继任者。在战争的剩余时间里，黑格领导着英国军队，他既坚信可以在西线取得突破，又坚信以牺牲人员为代价毫不动摇，他认为这在现代战争中是不可避免的。他确信应该积极追求胜利，否则战争将持续数十年，而在 1918 年，他使德国人疲惫不堪的政策以及补给和战术的发展意味着他监督了胜利。尽管最近转向为他辩护，但他仍然是英国史学中最具争议的人物，对于一些人来说，他是一个浪费了数百万人生命的笨蛋，对于其他人来说，他是一个坚定的赢家。

1914 年，兴登堡被召回退休，与鲁登道夫的强大才能一起指挥东线。他很快就成了鲁登道夫决定的掩饰，但仍然正式负责并完全指挥与鲁登道夫的战争。尽管德国在战争中失败了，但他仍然非常受欢迎，并将继续成为任命希特勒的德国总统。

作为奥匈帝国军队的统帅，康拉德也许是对第一次世界大战爆发负有最大责任的人。1914 年之前，他可能已经呼吁开战 50 多次，他认为需要对敌对国家采取强有力的行动来维护帝国的完整性。他疯狂地高估了奥地利军队所能取得的成就，并在不顾现实的情况下制定了富有想象力的计划。他通过不得不分散他的部队开始了战争，因此对任何一个地区都没有产生什么影响，并且继续失败。他于 1917 年 2 月被替换。

作为 1911 年法国总参谋长，霞飞在塑造法国应对战争的方式方面做了很多工作，正如霞飞相信强大的进攻方式，这涉及提拔好斗的军官和实施第十八计划：入侵阿尔萨斯-洛林。在 1914 年的七月危机期间，他主张全面快速动员，但发现他的先入之见被战争的现实打破了。几乎在最后一刻，他改变了在巴黎附近阻止德国的计划，他的冷静和从容不迫的性格促成了这场胜利。然而，在接下来的一年里，一连串的批评家削弱了他的声誉，当他在凡尔登的计划被认为造成了这场危机时，他开始受到大规模攻击。1916 年 12 月，他被免职，晋升为元帅，并沦为执行仪式的职务。

作为一名预言德国将输掉一场重大冲突的职业土耳其士兵，凯末尔在奥斯曼帝国加入德国参战时仍然获得了指挥权，尽管经过了一段时间的等待。凯末尔被派往加里波利半岛，在那里他在击败协约国入侵方面发挥了关键作用，将他推上了国际舞台。随后，他被派往与俄罗斯作战并取得胜利，并前往叙利亚和伊拉克。由于对军队状况感到厌恶而辞职，他在康复并再次被派往叙利亚之前遭受了健康问题。作为阿塔图尔克，他后来领导了一场叛乱，并建立了现代土耳其。

作为著名的帝国指挥官，基奇纳于 1914 年被任命为英国陆军大臣，更多的是因为他的声誉而不是他的组织能力。他几乎立即向内阁表达了现实主义态度，声称这场战争将持续数年，需要英国能够管理的庞大军队。他利用自己的名气通过以他的面孔为特色的运动招募了 200 万志愿者，并使法国人和英国远征军留在了战争中。然而，他在其他方面失败了，例如确保英国转向全面战争或提供连贯的组织结构。Kitchener 在 1915 年逐渐被淘汰，他的公众声誉如此之高以至于他无法被解雇，但他在 1916 年因前往俄罗斯的船沉没而溺水身亡。

尽管到 1915 年他反对战争意味着他只是一个小社会主义派系的领导人，但到 1917 年底他对和平、面包和土地的持续呼吁帮助他发动政变以领导俄罗斯。他否决了想要继续战争的布尔什维克同胞，并与德国进行了会谈，这变成了布列斯特-立托夫斯克条约。

劳埃德-乔治在第一次世界大战前几年的政治声誉是一位直言不讳的反战自由主义改革者。1914 年冲突爆发后，他了解公众情绪，并在让自由党支持干预方面发挥了重要作用。他是早期的“东方人”——想要从西线攻击同盟国——并在 1915 年作为军需部长进行干预以提高生产，向女性和竞争开放工业工作场所。在 1916 年从政后，他成为首相，决心赢得战争，但要从他的指挥官手中拯救英国人的生命，他对他们深表怀疑，并与他们交战。第一次世界大战后，他想要一个谨慎的和平解决方案，但被他的盟友逼得对德国采取更严厉的态度。

作为一名在政治上享有盛誉的职业军人，鲁登道夫在 1914 年夺取列日后声名鹊起，并于 1914 年被任命为兴登堡的东部参谋长，因此他可以产生影响。这对搭档——但主要是鲁登道夫，他具有相当的才能——很快就使俄罗斯遭受失败并将其击退。鲁登道夫的声誉和政治活动使他和兴登堡被任命负责整个战争，正是鲁登道夫起草了兴登堡计划以允许全面战争。鲁登道夫的权力越来越大，他既授权了超限潜艇战，又试图在1918年取得西线的决定性胜利。两者的失败——他在战术上有所创新，但在战略上得出了错误的结论——使他精神崩溃。

毛奇是他同名的侄子，但对他有自卑感。1914年作为总参谋长，毛奇认为与俄国的战争不可避免，他有责任实施施利芬计划，他修改了该计划但未能通过战前适当的计划。他对计划的改变和德国在西线进攻的失败，这在很大程度上归因于他无法应对事态发展，使他受到批评，他于 1914 年 9 月被 Falkenhayn 取代为总司令.

尼维尔在战争初期担任旅长，先是指挥一个法国师，然后在凡尔登指挥第 3 军。由于霞飞对贝当的成功持谨慎态度，尼维尔被提升为在凡尔登指挥第 2集团军，并在使用缓慢的弹幕和步兵进攻夺回土地方面取得了巨大成功。

1916 年 12 月，他被选为接替霞飞成为法国军队的统帅，他对大炮支持正面攻击的信念非常有说服力，以至于英国人将他们的军队置于他的领导之下。然而，他在1917年的大举进攻未能如愿以偿，法军因此哗变。仅仅五个月后，他就被替换并被派往非洲。

潘兴于 1917 年被美国总统威尔逊任命为美国远征军的指挥官。潘兴要求到 1918 年拥有 100 万军队，到 1919 年拥有 300 万军队，这立即让他的同事感到困惑；他的建议被接受了。

他将 AEF 作为一支独立的部队整合在一起，仅在 1918 年初的危机期间将美军置于盟军的指挥之下。他领导 AEF 在 1918 年后期成功开展了行动，并在战争中几乎完好无损。

作为一名职业军人，贝当在军事等级上的晋升缓慢，因为他更喜欢一种更具进攻性和综合性的方法，而不是当时流行的全面进攻。他在战争期间得到提升，但当要塞建筑群似乎有失败的危险时，他被选中保卫凡尔登，从而声名鹊起。

他的技巧和组织能力使他成功地做到了，直到嫉妒的霞飞把他提拔了。当 1917 年的尼维尔攻势导致叛变时，贝当接管并安抚士兵，使他们保持一支工作的军队——通常是通过个人干预——并在 1918 年指挥成功的进攻，尽管他表现出令人担忧的宿命论迹象，福煦在他之上被提拔为保持抓地力。可悲的是，后来的一场战争将毁掉他在这一场比赛中取得的一切成就。

从1913年开始担任法国总统，他认为与德国的战争是不可避免的，并为法国做好了适当的准备：改善与俄罗斯和英国的联盟，扩大征兵规模，打造一支与德国相当的军队。在 7 月危机的大部分时间里，他都在俄罗斯，并因没有采取足够措施阻止战争而受到批评。在冲突期间，他试图将政府派系联合起来，但失去了军方的权力，在 1917 年的混乱之后，他被迫邀请老对手克列孟梭上台担任首相；Clemenceau 然后领先于 Poincaré。

普林西普是一个来自农民家庭的年轻天真的波斯尼亚塞族人，他在第二次尝试中成功杀死了弗朗茨·费迪南德，这是第一次世界大战的触发事件。他从塞尔维亚得到的支持程度存在争议，但很可能他得到了他们的大力支持，高层改变主意来不及阻止他。Princip 似乎对他的行为的后果没有太多看法，并于 1918 年在服刑 20 年期间去世。

作为一个希望俄罗斯在巴尔干和亚洲获得领土的人，尼古拉二世也不喜欢战争，并在 7 月危机期间试图避免冲突。Once the war began, the autocratic Tsar refused to allow the liberals or elected Duma officials a say in the running, alienating them; 他对任何批评也很偏执。由于俄罗斯面临多次军事失败，尼古拉斯于 1915 年 9 月亲自指挥；因此，没有为现代战争做好准备的俄罗斯的失败与他密切相关。这些失败和他试图用武力镇压异议导致了一场革命和他的退位。布尔什维克于 1918 年杀害了他。

德皇是第一次世界大战期间德国的官方元首（皇帝），但在早期失去了很多实际权力给军事专家，在最后几年几乎全部给了兴登堡和鲁登道夫。1918 年末德国叛乱，他被迫退位，他不知道这是为他而宣布的。德皇在战前是一位口头上的剑拔弩张者——他的个人风格引发了一些危机，而且他热衷于获得殖民地——但随着战争的进展他明显平静下来，他被边缘化了。尽管一些盟军要求进行审判，但他在荷兰过着平静的生活，直到 1940 年去世。

1912年担任美国总统的威尔逊，美国南北战争的经历使他对战争产生了终生的敌意，第一次世界大战爆发后，他决心保持美国的中立。然而，随着协约国对美国的债务增加，救世主威尔逊开始相信他可以提供调解并建立新的国际秩序。He was re-elected on the promise of keeping the US neutral, but when the Germans started Unrestricted Submarine Warfare, he entered the war determined to impose his vision of peace on all the belligerents, as governed by his Fourteen Points plan. 他在凡尔赛有一些影响，但无法否定法国，美国拒绝支持国际联盟，毁了他计划中的新世界。