张之洞家教有方，16岁中解元，同治二年，27岁中探花，授翰林院编修，后历任山西巡抚、湖广总督、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。1889年，张之洞任职湖广总督19年，以他远见卓识的睿智、清风两袖的原则，及对外“开放”的思路，使经济封闭保守的武汉发生了翻天覆地的变化。其所做出的政绩，时至今日仍影响着武汉。

1907年夏，在张之洞奉旨进京，离开了武汉。这一年，他已经71岁了。进京后，张之洞曾上书建官立图书馆，并很快得到清政府朝廷的批复。1909年9月9日开始筹建京师图书馆，馆址设在什刹海鸦儿胡同广化寺内。

张之洞奉旨进京后，其府邸在地安门外大街白米斜街11号。如今从白米斜街东口走入，就会看到一座与众不同的深宅大院。广亮大门前的上马石、八字门墙，以及大门对面矗立着的高大的青砖影壁，昭示着昔日院落主人的身份和地位。

清华大学建筑学院教授贾珺在《北京私家园林志》中写道：“（张之洞）宅园格局宽敞，横跨四路院落，中路是住宅主院所在，设有四进院子，各有正房和东西厢房; 东路院辟有花园，大门位于东南角，院中堆有一座假山，山上建有凉亭，山下曾经挖有一片很小的水池，旁边种植着繁盛的松柏花草。假山的北面是一座五间正厅，厅北为东楼五间（另有西楼五间）。”

有文字记载，1907年，张之洞从湖北奉旨入京，位于白米斜街的私邸并非新置，且略显陈旧。于是湖北善后总局专门拨款二万两白银，对该宅院进行了彻底修缮，并新建了二层砖木结构的观景楼。其前廊后厦，即可远眺地安门内的皇城，也可观赏眼前的荷花绿柳、钟鼓二楼。从修缮旧宅的思路和结果，依稀感受到“洋务运动”的余温——中西合璧，花园洋楼。

遥想当年，在张之洞作古前，摄政王载沣曾坐官轿至白米斜街，是为饰终之礼。此后，辛亥革命爆发，大清国走到了尽头。从此，这座风光显赫的深宅大院，随着社会的动荡和时代变迁，也在不断地更换着主人，赋予了新的活力。

新中国成立后，由于张之洞的五子张仁乐，字燕卿，上世纪30年代曾任“伪满”实业部大臣。1945年日本投降后，张燕卿因投敌“伪满”被定为汉奸，并被判刑，关押在北平监狱内。张家大院因而被查封，其中张之洞故居的左院、右院及前院均为国民党高级要员的私宅。

上世纪50年代，我国著名围棋手过惕生在北京拜见国家副主席李济深，提出筹建新中国围棋组织的建议。李济深对此深表赞同，旋即向周恩来总理呈交了报告并得到批复。当时，过惕生负责具体落实棋社选址筹备工作。经过多地走访，最终看中了位于前海南沿3号院的二层小楼（张之洞家祠堂）。在接洽后得知，这个院子是被查封的“敌伪财产”，有关部门表示不能启封。此后，经大家自下而上的疏通，最终章士钊将报告面交毛泽东主席，并得到特别批准。从此，张之洞的祠堂成为“北京棋艺研究社”诞生地。

当时“北京棋艺研究社”俗称什刹海棋社，棋社中的“老会计”就是张之洞的儿媳龚安惠，以表谢意。我国著名围棋大师聂卫平，童年学棋就是从这里起步的。聂大师回忆说：“对龚安惠印象很深，她当时特别喜欢我，总给我留些好吃的。那个年代物质贫乏，就是几颗小枣都是好的。”

张家祠堂及小花园，坐落在张家故居最西边，其旁门正对着什刹海岸边，以后什刹海棋社搬出“祠堂”。据胡同里老人们讲，当年与“祠堂”相邻而居的曾是中共前国防部长张爱萍，其宅邸也是张之洞故居的一部分，可见张家院落面积之大。

1949后，国家部委将“故居”切割成若干小院，独门独户，分配给司局级干部居住。在“文革”期间，东边花园的假山被推平，凉亭被推倒，花木被铲除，盖满了民居平房。至1976年唐山大地震之后，由于干部住房另有安置，故居西路的庭院中在临时地震棚的基础上，又逐步改建成红砖房。以后各家各户又安装了小院门，形成了今日“院中院”的格局。

上世纪60年代曾在白米斜街居住的陆元回忆道，7号院（张家花园）解放后曾是石油部幼儿园，后来就逐渐成了大杂院。小时候在院中见到有假山、凉亭、石桌、石凳，地面是石子镶嵌成图案的甬路，路旁是繁花茂草、古柏高松。

从小就跟父母住在张家故居内的杨建伟回忆说：“张之洞故居解放后成为石油部宿舍后，将原府邸（11号院）切割成若干个小院子，分配给司局级领导们居住。院内设置了锅炉房，房间里有暖气，大门口设有收发室。平日大门紧闭，只开大门上的小门，各家出入都有钥匙。直至1976年地震之后，院子搬进来的住户逐渐多了，大门自敞开之后，门下的大门槛也不知了去向。”

张之洞的一生是十分矛盾的，有人说他是“救国精英”，是洋务派的最后一位首领。他修筑了京汉铁路，力排众议起用冯子材取得了镇南关大捷。他又“反动守旧”，参与扼杀了戊戌变法，让康有为和梁启超对他切齿痛恨。但张之洞生前又按“三不争”原则做人做事，即：一不与俗人争利；二不与文士争名；三不与无谓争闲气。”显示出张之洞的修养、胸怀和不凡。

著名地理学家侯仁之认为，张之洞故居是乾隆年间便已存在的老宅，对于研究老北京四合院建筑，有很高的文物价值。仅以张进京之日算起，这座院落也有百年以上历史了。张之洞故居至今未被列入文物保护单位，仅被市文物局列为“未被核定的不可移动文物”。故居虽位于什刹海历史文化保护区范围内，受保护区内整体性的保护，但并没有得到具有针对性的重视与保护。

有专家提议，张之洞故居作为中轴线上的重要文物，应该予以特别的保护和修缮。鉴于张之洞的历史地位，呼吁尽快建立张之洞纪念馆，并借此将其乾隆年间就建有的北京四合院一并保护起来，一举两得。