于是几个孩子领着公差来到庄东的一面篱笆墙前，说:“这里面就是蒲先生的家!”差役一听摇了摇头，他无论如何不敢相信大名鼎鼎的蒲松龄竟会如此贫寒。
蒲松龄听到喊声，身穿布衫，急步走出柴门。差役问明以后，递过书信，只说声“县太爷叫我送来的”，就头也不回地走了。
蒲松龄回到自己那仅有的三间老屋内，看完信，立即将信交给妻子刘夫人。信是江苏宝应县知县孙蕙写来的，要聘请蒲松龄担任幕宾。
蒲松龄十分为难;自己的三个孩子需要管教，不宜外出，可是家庭生活困难，不工作又不行。最后，他与刘夫人商定:孙蕙是本乡人，对我们比较了解，还是到宝应县去挣碗饭吃吧
蒲松龄将家事安排好，便与母亲董氏及兄弟、妻子挥泪告别。他带了简单的行囊，骑上那匹白马，往江苏去了。
天已薄暮，蒲松龄赶到沂州(今临沂县)找了个小店安歇。夜里下起绵绵秋雨，他便耽搁在小店内。当地人雨天不做活儿，都聚集在小店里说东道西、谈趣闻。当时，蒲松龄正在搜集故事创作小说，便挤到人群里，很有兴致地听起来。
当众人知道他是写小说的蒲松龄时，便请他讲故事。蒲松龄欣然应允，绘声绘色地讲了自己刚写好的小说《劳山道士》，惹得满屋人哈哈大笑。
突然，从人群中站起一位青年书生，自称叫刘子敬，早已仰慕蒲松龄的为人，也喜欢读他写的小说。蒲松龄热情地跟他攀谈起来。
第二天，刘子敬带来一部手抄书《桑生传》，让蒲松龄看。书稿讲述了书生桑晓与狐女莲香的爱情故事。
蒲松龄早就想假借谈狐道鬼来抒发自己的思想感情了。晚上，他在秋雨声中、灯光下面。根据《桑生传》的素材，写成了著名小说《莲香》。
数日后，蒲松龄到了江苏省清河县。这里刚闹过水灾，街上到处是流浪的灾民。蒲松龄正走着，忽然一个衣衫褴褛的中年妇女“扑通”一声跪倒在马前，挡住了去路。蒲松龄急忙挽住缰绳，跳下马来。
那妇人连忙向路旁招手。一会儿，从路边走来一个十二三岁的小姑娘。小姑娘长得眉清秀。却面黄肌瘦，十分可怜。
妇人哭哭啼啼地说:“俺家在宝应县，被一场大水冲了个干净。请老爷行行好，带上我的女儿，给她一条生路吧!”说着，妇人又落下泪来。
蒲松龄不觉打了个寒战，想不到自己将要去的宝应县，水灾竟是如此严重!他没有再问什么忙从口袋里掏出一锭纹银，对妇人说:“拿去买碗粥喝吧!
妇人还没答话，一个阔公子带着几个横眉竖眼的奴才走了过来。阔公子见蒲松龄手托纹银一把抢过去，说:“哪里来的穷酸?大爷没有点头，你就胆敢在此买妾!
蒲松龄急忙说:“这妇人是宝应县灾民，我只想尽力资助，哪里是买妾呢?”阔公子听罢哈哈大笑，说:“这样讲，就是你出钱我出力了?!”
“来人哪，给我把小妞儿带进府里!”阔公子一声喊，他身边的几个恶奴拖起小姑娘就走妇人一见，急忙上前拦挡，结果被恶奴推倒在地。
阔公子把纹银往口袋里一装，转身要走。妇人急忙拽住他的衣袍。阔公子双眼一瞪，抬脚将妇人踢翻在地，扬长而去。妇人口吐鲜血，不省人事。
蒲松龄看到这里，一股怒火从心头升起，便向众人说道:“诸位出来做个证明，我到县署去告这个恶霸!这时，旁边一位老丈对蒲松龄说:“那个阔公子是有名的花花太岁，没有人敢惹。你啊，还是赶路去吧!"
正在这时，忽听一阵锣响，从那边走来几个差役，喝道:“为保漕运，开挖运河。凡城内人丁，都得上河清淤!差役来到蒲松龄面前，要拉他上河清淤。蒲松龄昂起头，只是轻蔑地一笑。
差役误认为蒲松龄是京都来的，再不敢上前拉夫。蒲松龄看出差役的误会，便趁机指着那妇人说:“去报告你们县太爷，要严惩那花花太岁，被抢的女子要立即放回!”说完，翻身上马走了。
众差役见蒲松龄骑马远去，就议论开了:“听说皇上派来一个私访的钦差?”“他是不是打前站的钦差随员?”说到这里，他们急忙朝县署跑去。
蒲松龄快马加鞭，赶了一夜路程，来到宝应县。知县孙蕙听说幕宾来到，忙与主簿刘孔集一同将蒲松龄迎进县署。
知县孙蕙为蒲松龄设办过接风宴后，就到运河清淤工地去了。蒲松龄跟着刘孔集立即来到公务厅房，动手处理起县里的事务来。
蒲松龄办完公务，信步出城来到运河边。他登上一只小船，与渔民张老汉攀谈。张老汉见县署的幕宾竟然没有架子，便山南海北地聊了起来。
张老汉讲了这样一个故事:淮阳有个姓叶的秀才，学问很深。知县丁乘鹤对他十分欣赏便大力举荐，谁知一放榜，叶生却没有考中。叶生垂头丧气，回到家里就病了，不久就奄奄一息。
恰在这时，丁乘鹤得罪了上司，被免官，准备回家。临行前，他派人去看望叶生。叶生躺在床上对来人说:“过一会儿我就去送行。”叶生来到丁乘鹤家里，丁乘鹤对他好生安慰一番，并请他当了家庭教师。
丁乘鹤的儿子丁在昌在叶生的教育下，竟连连高中，直至考中进士，当了京官。丁在昌由老师陪同进京赴任。叶生在京都也中了举人。
丁在昌被任命为河南省主考，便顺路陪同叶生衣锦还乡。叶生走进家，妻子吓了一跳，因为她以为叶生早已病死了。叶生见了妻子一面，果然倒地就不见了。妻子顿时大哭起来……
蒲松龄听完这个故事，触动了情怀，眼里竟闪出了泪花。原来，他年轻的时候考秀才，曾连考三个第一，但后来再考举人，却一直没有考中。
一天工作之后，蒲松龄轻松地走到城外。他看到河边几株梅花犹如一片云霞，情不自禁地吟道:“年随风雪桥边尽，春向江梅枝上多。
他兴趣未尽，回到县署，又拿起近日写的《李伯言)《李司鉴》等几篇小说自我欣赏起来。这儿篇小说，诛恶扬善，读来颇为畅快。
正当蒲松龄得意的时候，孙蕙和刘孔集闷闷不乐地走进来。孙蕙说江苏藩司慕天颜推荐他代理高邮知州，这是有意拉拢他。谁都知道，这种官是不好做的。
不久，孙蕙不得已带着蒲松龄到了高邮。孙蕙很快陷入江苏新旧两派斗争的旋涡中不能自拔。这样一来，作为幕宾的蒲松龄就越发忙碌了。
这天，孙蕙因公去了扬州。蒲松龄正在州署处理公务，忽听外面吵吵嚷嚷，人声鼎沸。差役进来说，从宝应县来了几百个“刁民”，口口声声要见孙大老爷。
蒲松龄走出州署，见门前黑压压一片灾民。“我们来找孙大老爷要饭吃!”“孙大老爷不出来，我们就不走了!"喊声哭声响成一片。
蒲松龄在人群中发现了张老汉，便走过去问:“请问老丈，你们来干什么?”张老汉见是蒲松龄，哭诉道:“我们这些难民回家，县里却不收留。这些人无家可归，故此来.……”
蒲松龄明白了:这是水患治理后，县署还没有力量将招募的灾民全部安置起来。蒲松龄急忙吩咐差役去提开水让大家喝。
蒲松龄让张老汉告诉大家，暂时先回宝应县，由自己催促县署快报第二批灾民安置名单想方设法将大家安置好。张老汉相信蒲松龄，便带着灾民走了。
不久，恰逢孙蕙生日来临，宝应、高邮的许多富户准备为他祝寿。为了显示自己的实力。孙蕙决心好好地铺排一下。
孙蕙寿日当天，州署上下喜气洋洋，后院张灯结彩，欢宴宾客。许多富商士绅都带着厚礼前来祝寿。
晚上，州署后楼上铺锦叠绣，灯红酒绿，一个富商给孙蕙送来的歌舞班子正轻歌曼舞。孙惠坐在象牙床上，在美妾、丫鬟的服侍下饮酒观舞，尽享欢快。
孙蕙酒酣兴浓，忽然想起了蒲松龄，忙派人去叫。等蒲松龄来到，孙蕙满面红光地说:“如此美景良宵，不可无诗，现请贤弟大显才华。”
蒲松龄寄人篱下，不得不应酬。他面对锦衣红颜、歌声酒气，略加思索，便吟成了一首七言古诗。
“……参差银盘腻烛黄，琅玕酒色春茫茫。轻裙小袖奉霞觞，愿君遐龄齐山冈!”蒲松龄吟完诗，孙蕙哈哈大笑，忙请他入座饮酒。
蒲松龄望着尽情享受的孙蕙，心里一动，想道:“我的才学不在他人之下，为何在此充当幕宾，仰人鼻息?”他想到这里，借口身体乏倦，便告辞了。
蒲松龄点上蜡烛，往桌前一坐，窗外隐隐传来歌舞之声。他思前想后，仕途上的进取之心又在胸中萌动。
第二天，他恰巧收到家中来信，知道家里正闹灾荒，两个儿子都生过大病，第四个孩子也快降生了。这样，蒲松龄便决心辞去幕宾职务，回家攻读，争取做官，封妻荫子。
就在这时，康熙皇帝派大学士折尔肯到江苏调查、处理镇江大案，据说是旧派人物把新派告了。孙蕙属于新派，听了这个消息，坐立不安。蒲松龄犹疑多时，不忍就此离去。
孙蕙的靠山倒了，知道自己大祸不远，急得如热锅上的蚂蚁。他劝蒲松龄赶快离开高邮，以免受到牵连。蒲松龄表示，决不在危难之时一人抽身。孙蕙非常感激。
蒲松龄劝孙蕙与旧派进行斗争，否则没有出路。孙蕙点头称是，便给京城各方人士写了大量信函，为镇江之案解释、分辩。这期间，蒲松龄写下了小说《梦狼》。
危难过去了，孙蕙露出了笑脸。这时，蒲松龄方才告辞。孙蕙恋恋不舍，但恐怕耽误蒲松龄的前程，只好送他上路。
蒲松龄归心似箭，日夜兼程。当他走到青石关，天已傍晚。时值夏末，只见乌云蔽空，大雨将要来临。
蒲松龄找到一户人家上前求宿。哪知道青石关一带近来十分荒凉，这户人家已经断炊多日。不好留客。蒲松龄没有办法，只好又向前赶路。
刚刚走上崎岖不平的山路，大雨倾盆而下。天已昏黑，山洪暴发，大石块被洪水冲得满地乱滚。蒲松龄紧伏马上，冒雨前行。
蒲松龄十分艰难地来到土门头庄，时已半夜。他在庄头叫醒一户农家，一位老妈妈出来说“附近有官兵，你还是到别处求宿吧!
蒲松龄知道，老妈妈把他当成“贼寇”了，忙说:“我是过路的读书人，不怕官兵，请您留我一宿吧!”老妈妈这才让蒲松龄牵着马进了院子。
蒲松龄进了老妈妈的柴草屋，在油灯下查看行囊。他见油布包扎的小说稿纸没有被水浸湿这才放心。随后，他脱下长衫拧干，晾在屋里。
过了一会儿，老妈妈端来一碗冒着热气的高粱米饭。蒲松龄吃着热饭，与老妈妈攀谈起来才知道这一带正闹“贼寇”，官兵正在“剿讨”。
蒲松龄问:“当个老实的百姓有多好，他们为什么要造反?”老妈妈叹了口气说:“先生不知道，有些人是叫官府逼的。”蒲松龄听了，连连点头。
蒲松龄吃完饭，又听老妈妈讲了一番造反的事情，才在铺着茅草的土炕上躺下来。他只小睡了一会儿，天就亮了，雨也停了。蒲松龄谢过老妈妈，又继续赶路。他刚出庄子，就被官兵拦住了。官兵盘查半天，才放他前行。
蒲松龄从江苏回家后，全家只能靠二十亩地的租粮生活，日子越过越紧。衣食短缺，他哪还有心思读书，整天长吁短叹。
但他却从未停止创作小说。他的小说稿子已经写到二百多篇，在案头堆了厚厚的一摞。其中许多篇章寄托了自己的情感，已经在社会上广为传抄。
蒲家庄东头有条大沟，名叫龙沟，内有一眼泉井，名叫柳泉。泉眼冒出的清水形成溪流在大道旁流淌。泉眼旁有棵大柳树，行人往往在这里休息、谈天。
柳泉东北，有座茅亭，亭中有石桌、石凳。蒲松龄为了搜集素材，经常在亭中摆下茶水招待各方行人，听他们讲些奇闻逸事。
一天，有个名叫李化龙的过路人，讲了自己参加于七造反前后的一段经历。蒲松龄想起土门头老妈妈说的话，回家立即写了一篇小说，名为《野狗》。
蒲松龄对这篇小说很不满意，决心再搜集这方面的材料。这天，一个老和尚向茅亭走来蒲松龄急忙让座、倒茶。老和尚坐定以后，就讲起于七造反的故事来。
于七，山东栖霞人，清朝初年率众造反，占据了好几个县城，清军用了十五年才把他们消灭老和尚用悲凉的语调说道:“于七一案，官兵杀人如麻呀!
“莱阳一书生的几个亲友，因为与起义军有牵连，都在被杀之列。十年之后，莱阳书生来到济南城外，住在一个寺院里.“一天晚上，有个朋友到寺庙拜访他。他抬头一看，吓了一跳，原来是十年前被杀的朱生。
“朱生告诉他:请不要害怕，你那被杀的外甥女也在附近。我们都是鬼。我向她求婚，她自己不敢做主。你是她舅舅，请你走一趟，劝劝她吧!
就这样，莱阳书生跟着朱生来到一个村落。外甥女出来见了莱阳书生，痛哭流涕。“于是，莱阳书生做主，为外甥女与朱生完了婚
“后来，莱阳书生碰到一位名叫公孙九娘的漂亮女子，也是因为家庭与起义军有牵连而被害的。经过朱生介绍，莱阳书生与公孙九娘结了婚。“新婚之夜，公孙九娘向莱阳书生谈起自己和父母被害时的惨状，悲痛得昏了过去……"
蒲松龄听到这里，情不自禁地打断了老和尚的谈话。他说:“故事是不是这样写下去:'九娘于枕上追述往事，哽咽不成眠……"
老和尚点点头说:“公孙九娘的两首绝句，自然要请蒲先生代拟了。”蒲松龄略一思索，用悲切的声调吟出了两首诗。事后，他果然将这两首诗写进了(公孙九娘》小说里。
蒲松龄痛恨腐朽的社会制度，有话不能直说，只好借助鬼妖抨击黑暗社会。许多文人见了他写的小说，都争着传抄。这样一来，到蒲家庄索看小说的人也越来越多了。
1678年，三十九岁的蒲松龄去济南应考。落榜后，他回到家中，开始整理自己写的小说1679年春天，整理出的四百多篇小说被定名为《聊斋志异》。他望着半生的心血，感慨万千挥笔写下了自序。 | 
