他是名臣之后，年少时被当成傻子，后来发奋读书，成为医学大家

东汉末年，名将皇甫嵩因为讨伐黄巾立下赫赫功绩而被封为车骑将军，后来他又被任命为左将军，奉命前往凉州平定王国叛乱。到了晚年，皇甫嵩历任太尉、光禄大夫等职，死后又被追赠为骠骑将军，甚至唐宋时期得以被选入武庙。

早在皇甫嵩之前，皇甫一族就已经是将门世家，即使是西晋建立后，皇甫家依然保持着作为名门的影响力。不过，到了皇甫嵩曾孙这一代，却出了个二十岁仍然无所事事，甚至被旁人当成傻子的后辈，那便是皇甫谧。尽管出身并不平庸，但皇甫谧青少年时期却饱受诟病，多亏后来发奋读书才终于有所成就，被世人誉为“针灸鼻祖”。

建安二十年（215），皇甫谧生于安定郡朝那县，也就是今天的甘肃省灵台县一带。作为前太尉的曾孙，皇甫谧幼年的生活可谓衣食无忧，但其父皇甫叔侯仅仅举孝廉，并没有什么显赫的官爵，而母亲更是在他出生后不久便去世了。十五岁时，皇甫谧不得不跟随叔父迁居到了弘农郡新安县，也就是今天的河南省新安县一带。

据《晋书》记载，皇甫谧到了二十岁仍然不爱学习，整天四处游荡，于是被人当做傻子。见到自己一手带大的侄子如此不学无术，叔母任氏十分痛心，于是语重心长地教导道：“汝今年余二十，目不存教，心不入道，无以慰我。”皇甫谧听罢终于决心发奋学习，从此拜入当地学者席坦门下，日复一日不断精进自己的学问。

另一方面，由于家道中落，皇甫谧还一边读书一边耕作，常常带着典籍下地干活，终于“博综典籍百家之言”。不再游手好闲的皇甫谧日常生活中清心寡欲，一门心思完成自己的著作。此前，即使是受到广泛推崇的《史记》也仅仅是将黄帝作为上古历史的最初人物，而皇甫谧大量阅读经纬杂学之书后，将上古历史提前到了三皇时代。

另外，皇甫谧又收集了大量《史记》、《汉书》中所没有记载的内容，并将这些故事都放进了自己的代表作《帝王世纪》中。到此为止，皇甫谧的主要研究方向是史学，但随着曹魏正元三年（256），也就是自己四十二岁时不幸感染痛风，他便开始重视对医术的探索。患病后的他行动不便，但仍是手不释卷，常常看书看到废寝忘食的地步。

自曹魏末年至西晋初年，司马昭、司马炎父子多次征召皇甫谧，但后者都没有接受，只一心投入自己的研究。值得一提的是，泰始六年（270）皇甫谧还曾经上表晋武帝司马炎请求借书，尽管心中万般不满，但司马炎还是送去了一车书供其阅览。

太康三年（282），皇甫谧终于完成了自己的医学大作《针灸甲乙经》。作为我国现存最早的针灸学专著，书中记载了关于针灸的基础理论、临床治疗两部分内容，还详细介绍了病因、症状、诊断、疗法等具体知识。《针灸甲乙经》奠定了针灸发展的基础，甚至对日本、朝鲜等邻国也产生了深远的影响，可谓“功在千秋”。

尽管上文只介绍了《帝王世纪》和《针灸甲乙经》，但皇甫谧的著作其实远不止如此。史书方面，他还著有《高士传》、《列女传》、《逸士传》等作品，介绍了许多被官修史书遗忘或忽视的重要历史人物。此外，他早年就有《礼乐》、《圣真》等论著，体现了他在儒家经典方面的研究成果。

正因著述颇丰，皇甫谧被清代学者李巨来评价为：“考晋时著书之富，无若皇甫谧者。”而在当时，晋武帝司马炎也曾高度评价他道：“男子皇甫谧沈静履素，守学好古，与流俗异趣。”令人唏嘘的是，《针灸甲乙经》书成的同一年，皇甫谧便不幸去世，其子按照父亲生前遗愿，将其薄葬在了不毛之地。

从能力上说，皇甫谧尽管二十岁才开始认真学习，但靠着大量阅读积累了丰富的学识，再加上本就才华横溢，因此才学几乎可以说冠绝当世。从品德来说，他为了报答叔母的恩情而发奋努力，后来又拒绝接受司马家的征召，一生没有踏足官场。另一方面，他在《针灸甲乙经》中记载了大量临床治疗经历，可见其妙手仁心，平日里常常治病救人。

最后，从功绩来说，皇甫谧的大量著作拥有极高的史学、医学、文学价值，对后世产生的影响难以估量。综上所述，尽管年轻时不学无术，受尽冷眼嘲笑，但皇甫谧通过自己的勤奋与天赋达到了历史上众多“天才”一生难以企及的高度，其才、德都十分值得钦佩。