和若铁路位于新疆南部和田地区和巴音郭楞蒙古自治州境内，线路全长825公里，为单线客货共用铁路，设计时速为120公里。该条铁路于2018年12月20日开工建设，2020年5月正式进入铺轨阶段，目前工程建设进入全面攻坚阶段。
已经历经4年时间建设的和若铁路，一头连着南疆和田，一头连接格库铁路若羌，是环塔里木盆地环线的最后一环，也是新疆“东联西出、西来东去”的便捷通道。
和若铁路是一条典型的沙漠铁路，它沿着世界第二大流动沙漠塔克拉玛干沙漠的南缘修建。早在多年前，这条路就先后经过多次勘测设计与研究。党的十八大以来，新疆铁路始终紧扣新疆社会稳定和长治久安总目标，在保障新疆稳定发展大局中展示了铁路担当、铁路力量。
新疆铁路贯彻新发展理念，从和若铁路勘测设计、建设时，始终坚持绿色环保理念，把“沙漠修铁路，治沙要先行”贯彻铁路建设的全过程。
和若铁路从南疆铁路和田站引出，途经洛浦、策勒、于田、民丰、且末、若羌等县市，最终在若羌站与格库铁路交会，形成环塔里木盆地铁路环线。和若铁路建成通车后，将结束且末、民丰、于田、策勒、洛浦五县不通火车的历史，和田地区群众出疆路程将缩短1000多公里，有利于推动南疆地区经济社会加快发展。
塔克拉玛干沙漠被称为“死亡之海”， 在沙漠里修铁路可以说难度相当大，这里环境恶劣，受风沙影响的区段有500多公里，占全线总长的60%，沿线气候异常多变，一年四季风沙不断，昼夜温差大，夏季地表气温最高可达50摄氏度，冬季夜晚气温则达零下20摄氏度。施工环境恶劣、施工难度大，对铁路建设者是一个考验。
中铁第一勘察设计院和若铁路项目部指挥长 杨宝荣：
塔克拉玛干沙漠是流动沙漠，大风裹挟着沙子威力巨大，如果不把和若铁路修成绿色铁路，开通运营不了几年，这条铁路就会被埋没，后续会花费更多的资金、人力维护。因此，从一开始就要把和若铁路当作绿色铁路来建设。
新疆且末县人大常委会主任买买提江·司马义：
且末县各族群众一直饱受出行难的困扰，我们一直期盼这条铁路早日开通运营，这样各族群众就能从家门口坐火车出行了，我们的绿色农产品、矿产资源就可以远销内地产生经济效益，带动当地经济发展，群众增收致富。
为了造福各族人民群众，建设好和若铁路，新疆铁路提前谋划，通过总结修建格库铁路过程中的经验，把过去通常认为是后期的绿化工程作为头等大事来抓，在探索中形成了“沙漠修铁路，治沙要先行”的理念，落实绿色环保理念，同步部署线路施工和风沙治理工程，建立梯次型的先进防沙工程，有效减少沙害对铁路建设和运营的影响。
和若铁路穿越数百公里沙漠，列车要想安全运行，必须要有效阻挡风沙对铁路的侵袭。和若铁路建设采用了三种方式进行风沙防护，第一种是以桥代路，长度是49.738公里；第二种方式是工程防沙，长度是62.7公里；第三种是采用工程防沙和植物防沙相结合的方式，长度是285.7公里。
和若铁路全线以桥代路的主要桥梁有5座。由于线路处于风口位置，在大风的作用下，全年有三分之一的时间都是沙尘天。据测算，低矮的沙丘每年平均移动20米，容易掩埋线路，建设风沙桥能够让风沙从桥下穿过，减少风沙对线路和列车运行秩序的影响，大幅降低了沿线风沙对线路的威胁。在沙漠中建起了风沙桥梁，代表了中国沙漠铁路建设的新阶段。茫茫大漠中，架空的桥梁宛如一条钢铁巨龙，任凭肆虐的风沙从脚下飞过。
治理风沙过程漫长而艰难，工程设计人员和建设者们创新施工手段，综合利用工程防风固沙和植物固沙方法，确保车行大漠路途畅。据了解，和若铁路开工建设后，施工路基土石方和风沙防护工程同步开展，打井、机械防沙、植物种植及补种工作同步进行。铁路建设者加强过程管控，实时优化设计(变更)，动态完善治沙举措 ，阶段性做好总结。
新疆和若铁路有限责任公司党委书记、董事长 王尽忠：
把和若铁路建成绿色铁路，是“两个维护”的具体化，治沙工程是一项技术难度和挑战较高的工程，需要持续探索、早抓早落实，风沙防护工程“抓早就是抓对了”。
在治沙工程推进过程中，一方面，铁路建设者们在植株未长大之前，先期在外侧设置1.5米高立式沙障，同时在靠近铁路侧设置芦苇方格固沙工程。随着风沙的侵蚀，几年之后，高立式沙障、芦苇方格失效，这时，长大之后的植株就发挥防沙作用了。梯次型的先进防沙体系，最大的好处是可以层层拦截风沙。
另一方面，邀请当地长期承包沙漠植物种植的能人、土专家到现场指导，依规承包防沙植物的种植，保证植物的成活率。在不断探索中，沙拐枣、梭梭、红柳在不同地段成活率及长势明显喜人。植物防护体系先期建设，按照红柳、梭梭、沙拐枣等的生长速度，3至4年即可成林并发挥固沙阻沙的作用，在铁路开通时即可保障线路的正常运营。
截至目前，和若铁路绝大多数工程项目已经完成，特别是风沙治理工程初见成效，累计建成高立式阻沙沙障1541.5公里，高芦苇方格储沙沙障网格154.5万平方米，高芦苇方格固沙 4603.5万平方米，种植苗木1296万株，林带覆盖面积11.35万亩，在塔克拉玛干沙漠南缘建起了一道绿色生态防沙屏障。
和若铁路是国家中长期铁路网规划中西部地区重要区域路网干线，也是新疆铁路网主骨架“四纵四横”的重要组成部分，是南疆地区联通西北、西南地区的便捷运输通道。该通道的西段喀什至和田铁路已于2010年底建成通车运营，东段若羌至格尔木段已于2020年底通车。为充分发挥通道的整体作用，逐步构建我国西部腹地通向南亚和中、西亚的国际大通道，促进我国与全球经济交流，建设和若铁路意义深远。
和若铁路的修建
对转变区域交通运输发展方式
调整运输结构
保护沿线生态环境
增强沿线交通保障能力
深化供给侧结构性改革
促进产业转移
优化生产力空间布局
具有积极意义 | 
