西岳华山地处华阴城南，雄奇险峻，直插云天。华山有五峰，分列东南西北中，其状如花朵，四瓣护一芯，故得名。
华山东峰又名朝阳峰，乃观日之佳处。西峰谓莲花峰，千仞壁立，悬绝异常，立于峰颠，俯瞰脚下，万丈深渊。白云悠悠，举头望天，蓝幕低垂，举手可触。南峰最高，名为落雁峰，峰顶老君洞，相传是老子隐居之所。北峰又叫云台峰，登峰必经苍龙岭，百尺峡、千尺幢。险道如天梯，突兀凌空，盘旋而上，令入望而生畏。中峰又叫玉女峰、传为秦穆公之女弄玉随萧史吹箫隐居之处。这五峰皆是奇险惊绝，因此人们称华山为“奇险天下第一山”。
这一日，华山北峰苍龙岭下走上来一位壮士，这人长得玉面星眸，虎肩狼臂，英气逼人。他沿着一线石径，徐徐而登，姿态甚是悠闲。途中漳壑幽深，怪石嶙峋，流泉飞澡，险中生趣，令他有无限趣味。
不多时，行至苍龙岭前。眼前这道岭，长约三五里，岭脊光滑无依，宛如一条青龙横空伏卧，两侧悬崖万丈，惊险异常。这壮士立在岭前，心中惊叹造化的鬼斧神工，忽听身后一人朗声道:“相公为何踌躇不前？莫非生出畏惧之心?”
这壮士回头一看，见一道士羽扇纶巾，飘然而来，心中赞一声:“这位道长端的是仙风仙骨!”原来，那道人生得慈眉善目，鹤发童颜，宽袍大袖,一尘不染。那壮士忙拱手行礼，说道:“在下为此处景物所陶醉，忘乎所以，让道长见笑了。”
那道人笑道:“世人至此，无不震慑，又何止先生一人忘形？敢问先生尊姓大名?”
“在下宁茵，大名府人氏，性好游览名山，请问道长仙号？”
“贫道班特立，并无道号，山中人都称我为班道士。宁先生可知所立之地为何处?”
宁茵答说不知，班道士以手捻须，侃侃而谈:“前朝昌黎先生曾到此一游，行至此处，见两侧万丈深渊，前行胆碎，后退魂飞，料定必死。痛哭一场，将随身携的诗文手稿投下悬崖。后来，昌黎先生被山中樵夫所救，而此处却大大地出了名。”
宁茵惊问道:“莫非此处便是韩愈投书处？”
班道士笑道:“正是，你看。”说着以手指向不远处的一堵峭壁。
宁茵顺其所指观法，只见了峭壁上六个大字赫然人目，正是“韩退之投书处”，心中十分感慨，说道：“天下读书人何其多也，枉自饱读诗书，满腹经纶，却空怀壮志，报国无门,倒不如学昌黎先生，将这书一投了之！”
班道士笑道:“宁先生好大的胸襟，正有无限前途，所作此言。“
二人一番交谈，竟互生敬佩亲近之心。谈笑间，不觉红日西斜。班道士问宁茵:“宁先生宿于何处？”
“在下今晨自华阴县城而来,还未寻到宿处。”
“既如此，宁先生随我去我观中将就歇一晚如何?”
“好极了！我正想与道长彻夜之谈。”
当下，二人过苍龙岭，转往南峰，循长空栈道而上。班道士如履平地，宁茵却是一身冷汗。只因那栈道架设在千仞陡峭的悬崖之上，稍有失足，便会落入崖底，摔得粉身碎骨。
登上峰顶，却又是另一番景象，只见苍松翠柏，墨绿葱笼。树林之中,有一所木屋。班道士领宁茵走入屋中，点燃灯盏！宁茵四下一看，见屋中陈设虽是粗笨简陋，却光清如镜，显然主人十分勤劳,极爱干净。
道士道:“宁先生请坐，贫道去去就来！”说着打开屋后门走了出去，不多时,抱一只坛子进来。宁茵见坛子上一层青苔，显然已有许多年数!
班道士将坛子放于桌上,揭开泥封,一股浓香扑鼻。宁茵喝采道：“好酒！此酒醇厚清洌，香而不浮，至少已窖藏了三十年。”
班道士笑道:“原来宁先生也是此道高手！酒逢知己，不可不醉。来，碗干，今夜你我喝个痛快!”
二人一番痛饮，均喝了三五碗，班道士感慨道：“贫道出家多年，隐居深山，难得有友人来探望，更难得有机会与友人共谋一醉。今夜一饮，此生无憾！”
“道长年迈德高，不以在下浅薄，结为忘年交，令在下好不感激。在下听道长谈今说古，胸罗万象，今夜少不得要讨教一番了。”
班道士抚髯笑道：“宁先生过奖，贫道年青时倒确实是头角峥嵘。记得有一次读《春秋》，读至颖考叔与公子阏争车，颖考叔以手臂挟住车辕奔走如飞，心中好不激动，恨不得能拜这位大英雄为师。
后又读《史记》，读至田单以火牛阵大败燕军，收复失地七十余城。读《汉书》时读到汉光武帝刘秀起兵新野，士卒无坐骑，均骑牛征战，心中均是热血沸腾，恨不能立时便成为田单、刘秀手下的一名战士，去冲锋陷阵!
可惜这三件事都是千年前的故事,我是碰不上了，每每想起便心生遗憾。如今老迈无用,雄心也消磨尽了，当道士的，又无子孙可以继承我的志向，只好遁迹深山，老死丛林。《诗经》中写道:生刍一束，其人如玉。我这老朽当不起如玉之赞，但生刍干草，倒颇对胃口，禁不住时时玩味。”
宁茵佩服道:“道长引经据典，如叙家常，以干草自比，更显出尘脱俗，令在下好不钦佩。”
二人正谈论间,忽闻“咚咚”敲门之声。
宁茜起身开门，即见门外立着一条大汉，虎背熊腰、虬髯赤胸。那大汉见宁茵开门，抱拳道:“在下姓班，人称班寅将军，特来拜谒。"声若洪钟，震动木屋。
宁茵见此人刚猛威武，心中顿生喜爱之心，忙请入屋内。又介绍给班道士相见，并让桌子上首位座下。
班寅落座后，两眼盯住班道士，朗声道：“适才宁兄介绍，道士也姓班。在下有一问，道士可知道这姓的来历?”言语间,气势咄咄逼人。
班道士气定神闲，慢条斯理地说:“班将军怎地连祖宗也不记得？昔年吴太伯，乃周太王长子，因要让位于其弟季历。好让季历传位其侄姬，乃逃奔于荆楚隐居深山，更在身躯上彩绘花纹，因此而成为‘班’姓的祖宗。”
班寅听了，哈哈大笑，指着班道士说:“错了！大错特错！道士出了家，怎么连祖宗也记错了？依我这莽夫之见，道士该在祖宗牌位前磕头谢罪哩!”
班道士眉毛一抽，沉声喝道:“莽夫休笑，你道这‘班’姓祖宗却是何人？”
班寅道：我便说与你知道，好让你磕头时心中明白。这‘班’姓的祖宗是谁，底细全在‘斗谷于菟”这个故事中。这个斗字，乃是指春秋时楣国大夫斗子文，曾三次为相。斗子文是个孤儿，是一头母虎把他喂大的。这谷字，便是指乳。那于菟，乃是楚人对老虎的称谓。斗子文吃虎乳长大，所以取名“斗谷於菟’。道士，我这番话可有说错?”
班道士说:“这‘斗谷于菟’的故事读过几句书的人哪个不知，却不像你这么卖弄！你且说说，这斗谷於菟’与班姓有何关系?”
班寅道:“道士不要燥，我总要让你心服口服才是。那斗子文吃虎乳长大,身上便有斑纹，他的后人身上也有斑纹，斗氏子孙因此而改姓班。这班氏一族可是屡出人杰，汉朝班固，文彩与司马迁齐名，人称‘班马”。其祖姑班婕妤，一介女流，词章超凡，名垂千古。
其后英雄俊杰人物接连不断，那投笔从戎的班超，世人谁不知晓？有一位相士曾对他说，君生有富贵之象，将被封为万户侯。班超不信,追问不已。那相士说，君之相貌虎虎生威，当封侯万里之外。后来班超屡立军功,改定西域，封为定远侯。守怀玉门关。”
班道士冷笑一声道：“班固文采高，班超威名扬，这班氏一族可真是人才辈出。只不知班老弟身份何等尊贵？”
班寅道:“在下乃粗人，岂敢比远祖。不过凭几下拳脚刀剑，做了个虎愤中郎将，因为犯了错，逃亡于山林，昼伏夜出，荀且偷生罢了。今日月色其佳，在下于林中散步，偶闻高谈阔论之声，循声追踪至，得见两位，平生大畅。”
班道士道:“闲话少说，可愿与我走一局？”说罢，从茶几下端出一张棋枰。
班寅笑道：“遵命！”
二人这一盘棋下了是有一顿饭工夫，仍不分胜负。宁茵从旁为班道士指点两招，班道士立占上风。
班寅道:“原来宁先生是棋道高手!”
“管中窥豹。略见一斑。”
班寅笑道：“一语双关，宁先生好口才。”
宁茵心中纳闷:“偶见一斑，有何双关之意?”良久，方悟出来：原是“斑”字点出了班寅姓氏。
此时，二人已见输赢。班寅见道士丧气不语，便从怀中掏出个荷叶包，香气扑鼻。打开来一看，却是一包肉脯。“在下今日猎得一头鹿，烧烤了一些，请宁先生将就下酒。”
宁茵谢了，挟一块尝尝，味道鲜美无比。
班寅又将荷叶包捧到班道士面前，说道:“道士也尝一块。”
班道士怒道：“你明知我年迈，牙不好，还要我吃肉?”
班寅大笑:“不是年老牙不好，而是没有上牙！哈哈，宁先生，咱们喝!”
二人大碗喝酒，大块吃肉，酣畅淋漓。那道士坐在一旁生闷气，别过头去,不看二人。
班寅执碗于手，拍拍班道士肩头道:“道士，喝一碗。”
班道士大怒道:“你这厮爪牙锐利，我比不过，何必如此苦苦相逼？”
班寅道:“道士头角峥嵘，我比不过你,何必苦苦相抵?”
班道士冷笑一声道:“你虽是身躯粗壮，爪牙尖利，但如果碰上卞庄，还不是一样被打得稀烂!”
班寅也冷冷一笑道:“道士虽然皮厚角利，但如果碰上位好屠夫，还不是一样被砍成肉泥?”
宁茵听得不耐烦，抓起桌上切肉刀子说:“你二人不得再互相讥刺，否则我便不客气了!”
二人吃了一惊，顿默不作声。过了片刻，班道士徐然吟道:“萁在釜下燃，豆在釜中泣。”
班寅接口道：“鹑鸠树上呜，意在麻子地。”
班道士大怒，陡地立起，指着班寅道:“我自吟诗，关你屁事？你为何又来讥笑我?”
班寅也“唬”地立起，对宁茵说:“宁先生，你为何与这种人为友？古人称赞有才学者为‘班马之才’，从未见称‘班牛之才”的。道士，我这人天生粗莽，你酸巴巴地看我不惯，我又哪里看得惯你？告诉你,我生下来才三天就咬死过一头牛，且不说你别的不是，单凭你偷用我班氏的姓氏这一条，我就可以让你血溅五步!”班寅说罢，怒不可遏，狂吼一声，破门而出。
班道士气得脸色煞白，抖着手道:“这厮欺人太甚，这白额头的畜牲，什么东西!”说罢，也扬长出门而去。
二人走后，屋中如暴雨过后，一片静寂。宁茵坐了片刻，不见二人归来，酒意却涌上来，自顾上床睡了。
次日醒来，大吃一惊，只见置身一洞窟中，身睡石床之上，旁边石桌上酒碗酒坛仍在。宁茵忙走至洞口，见地上两行印记，一行虎爪印，一行却是牛蹄印。宁茵如梦方醒，那班特立，原是一头牛，那班寅将军，却是一只猛虎。
回首一看，洞口上方大书三字“老君洞”。心思:“老子曾修行于此，仙化而去，那班特立莫非是老君坐骑青牛?”
宁茵楞了半晌方醒悟，一笑，寻路下山而去。
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