跟着皇帝学历史，中国四百多位皇帝的传记（十五）

新朝唯一的皇帝——王莽
王莽魏郡云城人。现在的河北大名县。公元前45年出身世家大族。但因其父亲死得比较早，所以家境比较贫困。他的祖先其实是齐国的贵族田氏，齐国灭亡以后改为王氏。到了汉朝，王氏家族里有一女子王政君，因貌美而被汉元帝选中，后来生下太子刘傲而封为皇后。王家因此发迹。八个儿子七个都登上了高官显位。只有王莽的父亲王曼，因为死得早而没有得到封赏。
王莽的伯父就是大将军王凤。王凤病重的时候，王莽尽心尽力的照料。亲尝汤药，一连几个月衣带不解。王凤大为感动。临死前将王莽托付给王政君，并请求汉成帝委任王莽官职。王莽因此做了黄门郎。虽然官位比较低，但跟在皇帝身边机会自然比较多。
做官以后，王莽广交名士和将相大臣。接济生活困难的士子，甚至连自己的马车和衣物都拿出来救济他们。很多去过王莽家里的人，看到他的夫人，都以为是家中的佣人，可见王莽是多么的清廉俭仆。再加上王莽的谦虚谨慎，这样他很快就站稳了脚跟。于是许多大臣当然也包括很多在朝中掌握大权的王家宗亲联名上书汉成帝：大赞王莽的品德和才学。对王莽本来就很欣赏的汉成帝当即下旨，封王莽为新都侯，封地在南阳郡新野都乡。现在的河南新野。食邑1500户。同时还提拔他为骑都尉，光禄大夫，侍中。年仅30岁的王莽一跃成为朝中重臣，可参与决策国家大事。
然而，王莽对此并不满足。只是表面还是一如既往的谦恭，礼贤下士，没有一丝骄横之气。他深知自己还远未站到权力的核心。公元前八年，王家的第七个儿子大司马王根病重请辞，正在物色接班人。他很看重王莽。但是王莽还有一个强有力的对手—淳于长。这个淳于长是王太后姐姐王军侠的儿子，是王莽的亲表兄弟。从这里我们可以看得出来，西汉的外戚专权问题是多么的根深蒂固。汉成帝的宠妃赵飞燕当上皇后，这个淳于长功不可没。汉成帝为了表示对淳于长的感激，封他做了关内侯，之后又封为定陵候。无论从官职还是宠幸程度上看，王莽都不如他。王莽是个很有心计的人，殷勤照顾王根以赢得好感，一面收集淳于长的罪证。淳越长此时大权在握哪里会想到有人算计自己？他勾搭上了废后许氏的姐姐，将其纳为小妾，并说自己可以帮助许皇后重新获得成帝的宠爱。在收了许皇后不少的贿赂后，他果然说服了汉成帝，将已经被废的许皇后升为了婕妤。许婕妤因此对他感激不尽。没想到的是淳于长一下子忘乎所以起来，竟然色胆包天常常对徐婕妤动手动脚。王莽将淳于长的这些丑事全部上奏给了汉成帝。汉成帝怒不可遏，罢免了淳于长的所有官职。不久又有人落井下石，告淳于长谋反。汉成帝不由分说给他定了个大逆之罪。最终淳于长死于狱中。王莽就这样神不知鬼不觉地扫清了障碍。三十八岁就顺利得到了大司马的位置。
可以这样说，王莽是一个城府极深的伪君子。他当了一人之下、万人之上的大司马，不仅没有飞扬跋扈，而且还和从前一样更加的严格要求自己。他得到的赏赐和俸禄很大一部分用来礼遇贤良，扶危济困。自己和家人却特别的节俭。汉哀帝做了皇帝以后，整肃王氏外戚，王莽也不得不辞官回到新野。但汉哀帝的整肃并不彻底，太皇太后王政君的地位还是非常稳固，这就给了王氏族人东山再起的机会。
王莽回到新野以后也没有灰心。他广结贤良，勤俭自律，时刻关注朝廷动向。伺机再起。在这期间发生了一件很重要的事情，王莽的次子王获误杀了一名家奴，这让王莽看到了机会。他逼着儿子自杀为奴婢偿命。此事传遍天下，震惊朝野。大臣们对王莽的举动深感敬佩。上书汗哀帝为他请命。在众大臣的呼吁下王莽终于重回长安。这时候汉哀帝病逝，太皇太后王政君重掌大权，逼得无能的董贤自杀。然后将军政大权全部交给了王莽。45岁的王莽从此走上了专权之路。
继承皇位的汉平帝刘衎就是王莽手中的傀儡。但就是这样一个14岁的小皇帝最后也被王莽毒杀。王莽本想自立为帝，但他又觉得时机不成熟。于是他又拥立了一个两岁的刘婴为太子。王莽叫他：“孺子”。他自己称：“摄皇帝”。这样做，王莽的野心已经路人皆知了。众大臣以及刘氏宗亲起来反对王莽，但是王莽已经羽翼丰满，这些反抗者都被镇压下去了。王莽觉得时机已到，逼五岁的孺子婴禅位给自己。宣布代汉自立。至此，54岁的王莽终于登上了皇帝的宝座，改国号为“新”，改长安为“常安”。这是公元九年的事情。
应该说，王莽是一位儒家学派的巨子。梦想着儒家的学说全部实现，缔造一个理想欢快的世界。所以他一登基就进行了全方位的改革。依照《周礼》实施一连串新政，希望重现周公时代。因为他的改革完全附会《周礼》所以历史上称为：“托古改制”。王莽的这一场全方位的改革带来的是全方位的混乱，王莽将全国上下的所有官名都按照《周礼》修改，连地名也改了许多，搞得人们头昏脑胀，谁也不知道这些官名是负责什么职务。他又宣布土地都是王田，不能买卖。全国按人口重新分配土地。这根本就是无法实行的政令。王莽还多次改革币制，货币名目繁多，换算极其混乱不合理。他甚至将早已失去交换价值的龟、贝壳等也作为货币。这场荒唐的改革给社会生活造成了极大的混乱，以致“民涕泣于市道”，“愁苦死者什六七”。人民生活更加困苦，国内民怨四起。
王莽的新政不但底层老百姓强烈反对，上层的贵族地主也是强烈抵制。这样王莽的新朝危机四伏。各地农民起义风起云涌。匈奴等少数民族也不断侵犯边境，新潮内外乱成一团。面对如此境况，王莽根本不知道如何处理，如何来拯救自己。有病乱投医，听信谗言，广选天下淑女要娶120个老婆，立为“民母”，使天下太平。又听信小人的说法：国家危难之时，要用哭向上天求救。他亲自带领百官到长安郊外哭天，还号召老百姓、太学生们去哭，哭得好的封为郎官。短短几天5000多人当上了郎官。长安城内外一片鬼哭狼嚎。
公元23年，绿林军拥立的汉室子弟刘玄称帝。与王莽军在昆阳（河南叶县）交战。王莽军全军覆没。10月绿林军攻入长安，王莽被响应起义的商人杜吴杀死，又被起义军乱刃分尸。尸骨无存。王莽五十四岁称帝，建立新朝。在位十四年，终年68岁。落了个粉身碎骨，还成为了后世的笑柄。