中国历史上的皇帝之一东汉光武帝刘秀

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在中国历史中，在汉朝有那么一位皇帝，他的名声或许不如前面文章提到的汉高祖刘邦与汉武帝刘彻，但是他的功绩却是可以与之一提的，他的名字就是今天我们要说的主人公东汉光武帝刘秀。
西汉覆灭，王莽篡权
西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了汉成帝之时，成帝昏聩不堪，委政母族。致使以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权，又专宠赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。到了汉哀帝死后，王政君的侄子王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，其地位历经“安汉公”、“摄皇帝”，表面上几乎就是昔日周公摄政的再次重演。初始元年（8年），王莽废孺子婴（刘婴）为定安公，正式代汉称帝，建立了新朝，建元“始建国”，西汉在历经214年的统治后终于灭亡。

王莽画像

因为当时的王莽在对改革进行盲目的推行下，触动了上至豪强、下及平民的利益；再加上水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。终于全国爆发了赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军起义，大批豪强地主也乘势开始倒莽。顿时，海内分崩，天下大乱。并于公元23年王莽死于起义军手中。
刘秀起兵，鏖战莽军
刘秀，公元前5年1月15日—公元57年3月29日，字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）人，他是汉高祖刘邦九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔。秀出生于陈留郡济阳县（今河南省开封市兰考县东北），刘秀出生时恰逢王莽篡位建立新朝。

起义军图

刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡舂陵起兵，史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军，舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰。当时兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的。后来经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马，不久又杀死湖阳尉，占领棘阳，更始元年（23年）二月，西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。对此，刘縯及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于在联军之中，绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。
同年五月，王莽派王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川（今河南省禹州市），与严尤、陈茂两部会合，迫使刘秀的部队从阳关（今河南省禹州西北）撤回昆阳（今河南省平顶山市叶县）。昆阳汉军仅九千人，众人恐不敌，欲弃城退守荆州故地。刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。此时新莽军队已逼近城北，刘秀率13名骑兵乘夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，后有步兵、骑兵一万七千精兵赴援昆阳。

昆阳之战

昆阳守军别无退路，坚守危城。此时新军久战疲惫，锐气大减。刘秀于六月一日率领步骑万余人驰援昆阳。刘秀亲率千余精锐为前锋，反复猛冲，斩杀新军数十人。诸将说：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，且复居前。请助将军！”汉军士气大振，刘秀继续追击，向王邑大本营发起猛烈的攻击。王邑依旧轻敌，下令各营勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王寻率及万人迎战，王邑兵马陷入困境，王寻战死，诸将未敢出援。昆阳守军见城外汉军取胜，乘势出击。新军大乱，纷纷夺路逃命，互相践踏，积尸遍野。此时突然大风飞瓦，暴雨如注，滍水暴涨，新军万余人涉水被淹死，新朝号称百万大军的主力覆灭于昆阳城下。
出征河北，鄗城称帝
在王莽的新朝覆灭之后，更始元年（23年）十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。不久，刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，取得南栾之战胜利，攻破了邯郸，击杀了王郎等人。值得一提的是，为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。

刘秀画像

见刘秀在河北日益壮大，更始帝极为不安，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排谢躬做幽州牧，接管了幽州的兵马。刘秀以河北未平为由，拒不领命。不久，刘秀授意手下悍将吴汉和岑彭利用谢躬兵败于尤来军之机袭取邺城，将谢躬斩杀，其兵马也为刘秀所收编。自此，刘秀与更始政权公开决裂。
公元25年8月5日，刘秀在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉（唐末五代之后也根据都城洛阳位于东方而称刘秀所建之汉朝为东汉），刘秀是为汉世祖光武皇帝。
扫平关中，一统天下
自建武元年至建武十二年（36年），刘秀登基后用了十二年的时间终于平定天下，先后击败了赤眉军等其他一些起义军以及割据在各州县的割据势力，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的中国再次归于一统。

刘秀统一中原图
刘秀建立的东汉王朝使得大汉王朝得以延续其统治。自新末大乱到天下再次一统，历经近20年的时间，此间百姓伤亡惨重，战死和病饿而死者不计其数，为了使饱经战乱的中原之地尽快的恢复和发展，刘秀则“知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅”。自此，中原开始了休养生息，百姓得到了一个安居乐业的场所，东汉王朝也随之发展。
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