民间故事：两个墨坊的十年之赌，换来洗心革面，重新做人

明朝嘉靖年间，江南泾县有一个叫江商丘的人，以写字画画为生。他的每一幅字画都很有价值，但使他出名的是他对每个人都很正直，不偏不倚。
今年三月初二的早上，江商丘一个人在县城的一个茶馆里喝茶。刚喝了两杯，他突然听到两个四十多岁的男人在茶馆里大声争吵。听了这话，江商丘很快就明白了事情的大概。
原来县城里有两个制墨作坊，一个叫“何记墨坊”，一个叫“纪萌墨坊”。“何记磨房”的主人是何潘达，财大气粗；“纪萌磨坊”的主人叫孟士尚，他一直很做事为人稳重。刚才，孟士尚在茶馆里和一位外国商人讨论买卖墨锭的生意。不巧的是，何潘达和几个朋友也在茶馆里喝茶，何潘达坐的桌子和孟士尚坐的桌子相邻。何潘达一直关注着孟士尚，现在看到孟士尚在谈生意，故意把生意搞砸，于是故意谈起，说他的“何记墨坊”做出来的墨，远比纪萌墨坊做出来的墨好...起初，孟士尚还可以试着忽略他，但久而久之。孟士尚忍不住与何潘达理论起来，于是何潘达借机大闹，批评“纪萌墨坊”做的墨一文不值，孟士尚气得差点流泪，何潘达更是嚣张...
眼见何潘达如此无理取闹，江商秋实在是受不了了。他快步走过去劝何潘达不要这样。蒋商丘一直很受尊敬。何潘达当然想给他点面子，所以他停顿了一下。孟士尚和商人正要离开茶馆，何潘达翻了个白眼，又张了个大嘴，说要和孟士尚打赌谁的墨汁好，谁输谁得一万两银子。如果孟士尚不敢赌墨，他就不得不公开承认“纪萌墨坊”的墨比“何记墨坊”的差。
何潘达的这番话，相当于把孟士尚逼到了墙角。孟士尚沉默了一会儿，然后说道，“好，我愿意赌墨，但是赌墨的方法不是由你决定的！何潘达，如果你真的要赌墨，就请江先生分别用我们两种墨，在同样的两张纸上写同样的字，封起来，十年后再启封，看谁的墨字迹更浓。如果相比之下，谁的墨水写的字淡，谁就得认输，赔一万两银子！”
何潘达不以为然地说，“十年太长了……”孟士尚立刻打断了他的话，“何潘达，如果你不想赌墨，那就算了。怎么样？”何潘达不肯就此罢休，就扯着脖子说:“就这样？不错的尝试！就按你说的方法赌墨，就亏了！”江商秋想了一下，把孟士尚拉到一边，低声道:“孟老板，这个赌就不要打了！”孟士尚道:“江先生，你的好意我心领了，但是今天，这个赌必须要打！”
见他和何潘达二人都没有退让的意思，江商秋只好点头称是:“既然二人都执意赌墨，那我只好当个见证人了！”
何潘达和孟士尚回到自己的工房，各自带着墨锭，又来到了江家。已经回家的江尚秋，在两个一模一样的砚台里放了等量的水。然后，他拿着两个墨锭，在两个砚台里同时研磨。这样就保证了两个墨锭在相同的条件下磨出油墨。时间的长短是通过烧完同样长度的香来控制的。
江商秋在桌上摊开两张同样大小的宣纸。他用两种现磨的墨汁，分别写下“赌墨10年”的字样，并在两张宣纸下分别写上“何记磨房”或“纪萌磨房”的标记和日期。接着，江商秋搬来一个木箱。当着何潘达和孟士尚以及所有前来看热闹的人的面，他把那两张宣纸放进了木箱，然后用三把大锁穿过了木箱上的锁扣。锁上后，他分别给了何和孟一把钥匙，而他自己留着第三把锁的钥匙。就这样，只有他们三个可以打开木盒，拿出那两张宣纸，互相比试。
人群散开了。孟士尚继续和这个商人谈，最后生意成交了。送走商人后，他擦了擦额头的冷汗，回到家，一头栽倒在床上，沉沉睡去。
睡了一天一夜，孟士尚没有醒来。从那天起，他经常去其他地方卖他的作坊做的墨锭。当他有空的时候，他就呆在车间里，和制作墨锭的大师们一起，反复思考如何制作更好的墨水...

一天一天，十年期限终于要到了。这一天，姜尚秋在家里画了一幅画。正要休息，孟士尚突然来了。
聊了一会儿，孟士尚转移了话题:江先生，你还记得我和何潘达的那件事吗？眼看十年期限就要到了——今年三月初二，我得求你还我一个公道！”
江尚秋愣了一下，然后拍了拍自己的后脑勺:“孟老板，这件事我早就忘了。你不提，我根本记不住！孟老板，他不是早在三年前就把厂房卖给你了吗？既然‘何记墨坊’已经不存在了，为什么还要提当年赌墨的承诺？对了，我想起来了，当时我好担心你，手都出汗了！我劝过你不要赌，但你执意要赌。现在看来，你当初的决定是对的！”
原来，在过去的十年里，孟士尚一直在努力提高“纪萌墨坊”的制墨技术。最后墨水越来越好，生意越来越红火，每年都能赚不少钱。何潘达由于骄横跋扈，疏于管理自己的作坊，生意很快每况愈下。更严重的是，何潘达后来沉迷于赌博，经常输很多钱。三年前，他血本无归，不得不将《和记墨坊》卖给孟士尚。后来，何潘达不得不带着家人搬到他在乡下的家乡刘阳村，过着艰苦的生活。
江尚秋话音一落，孟士尚严肃地说:“蒋先生，谢谢你的好意！然而，如果我当初选择逃避何潘达的赌墨，我早就彻底失败了...现在，‘何记墨坊’早已不复存在，但我愿意‘同意’赌墨还是要结算的！听说三年来，何潘达带领全家，耕种了十几亩田地过日子，改掉了赌博的毛病...再说了，何做墨的手艺实在是高超，若是失传在何手里，那就太可惜了……”
看着孟士尚认真的表情，江上秋忍不住频频点头:“这就好，这就好！”

眨眼间，在三月的第二天，孟士尚和江商秋乘坐马车到达了刘阳村。当他潘达看见孟士尚来找他时，他不禁感到尴尬。当他听说孟士尚和江尚秋来定十年前的赌约时，他说:“孟老板，我已经输光了。如果我输了，我怎么付你钱？”孟士尚道:“何老板放心，这一赌我一定输！那时候‘和记墨坊’是百年老字号，制墨技艺堪称完美。不过‘纪萌墨坊’开张不过十几年，它出的墨自然是劣等的，所以这个赌你就赢了！作为用墨专家，江先生其实早在十年前就知道这个打赌的结果了！”
见江商丘点头，何大惊失色，道:“孟老板，你既然知道会输，为什么还愿意赌墨？”孟士尚意味深长地说:“何老板，当初你当众欺负我。如果我不应该赌，而是承认我店里的墨水比你店里的差，或者选择逃避，那么你一定会继续贬低我的店。这样，我的墨锭还能卖吗？我还能在这一行立足吗？于是，我就下了赌注，想出了赌墨的方法，让赌墨的日期推迟到十年后。在这宝贵的十年里，我作坊的制墨技艺越来越高，终于能做出非常好的墨，生意也蒸蒸日上...那时候我所有的家当只有五千两银子，可是现在，就算赔你一万两银子，我也还能拿回来！”
孟士尚于是从马车上搬下一个木箱，拿出一把钥匙。江商秋也掏出了钥匙。何潘达犹豫了一下，然后走进房间，拿出了一把钥匙。
三把钥匙打开了木箱上的三把锁。把那两张宣纸拿出来，果然，“和记墨坊”的墨水写的字还是一如既往的黑；用“纪萌墨坊”墨水写的字已经微微褪色。
孟士尚立刻从怀里掏出几张银票，递给何潘达，而那些银票的面额加起来正好是一万两。何潘达的手突然颤抖起来，嘴里嘟囔着:“孟老板，你说话算数，敢做敢当。十年来你一直努力提高自己的制墨技术，真是令人钦佩。我一定以你为榜样，永不放弃自己……”
不久后，何潘达在县城重开“何记墨坊”，一家人东山再起。然而，此时的和潘达却成了一个谦虚而通情达理的人。