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一
1524年，沈琇第一次见到杨继盛的那天，阳光是灿烂的。
沈琇多次科举不中，年岁渐老，为了糊口，只好在直隶容城（今河北容城县）北河照村开了一家开蒙私塾，教儿童识字读书。
那天，一个阳光明媚的上午，他像往常一样，正摇头晃脑地带领一帮学生们读书，不经意间，透过打开的窗户，看见一个七八岁左右的小娃正站在窗户旁，亮闪闪的眼睛看着他，而他唯一的念头就是，这娃头好大。
过了几天，这位叫杨继盛的大头娃，就被父亲送来，成为了他的学生。很快，他发现这位大头学生，聪明非常，背书特别快，诵读四五遍就能背诵。
某天，他回味了一番自己惨淡的人生，长长的叹了口气，出了一个上联 “老学生”， 让学生们对下联，一帮蠢学生大眼瞪小眼，大头娃却张口就来：“小进士”。那一刻，他顿时萌生了金鳞岂非池中物的念头。
二
明武宗正德十一年（1516年）五月十七日，杨继盛出生于容城东北河照村一个普通农民家庭，那时绝没有人会想到，501年后，此地会和其相邻的地方，共同成为中国新时代改革开放新高地，雄安新区。
他父亲杨富，娶妻曹氏，生长子杨继昌、三子杨继盛，纳妾陈氏，生二子杨继美。从他父亲能紧跟纳妾这种时代潮流来看，家庭状况似乎尚可。
然而，在杨继盛五岁时，他父亲面对妻妾不可调和的矛盾，犯了大多数男人都会犯的错误，选择分家和小老婆生活。失去父爱的杨继盛，只能跟随母亲陈氏、长兄和姐姐，仅分得三分之一家产。
六岁时，哥、嫂又分开单过，他和母亲、姐姐的生活更加艰难，这个年龄在后世才进幼儿园小班的他，甚至都要下地干农活。七岁时，母亲病故后，哥嫂迫于亲戚压力，只好勉强收留了他。
后来，他一旦回忆起母亲的遭遇和自己小时候的辛酸苦辣，就两眼汪汪。
真是一个苦娃！
到了八岁，杨继盛成了一个自由自在的放牛娃（跟我同行，不过我是业余的），经常夜不归宿，随遇而安，反正有人养没人管，直至在那个阳光灿烂的日子，听到了琅琅的读书声。
那一刻，他在心里默默的发誓：我一定要读书，一定必定加肯定。
大哥杨继昌毫不犹豫回了他两个字，呵呵。求学之路差点夭折！
他骨子里轴的特性开始显现，转而苦苦哀求父亲杨富，老天终于开眼，亦或是良心不安，杨富竟然答应出钱给他上学，那一刻的杨继盛感觉自己身体里的幸福都快要溢出来了。
杨继盛从此走上求学之路，尽管这条路曲折艰难，他依然为学痴狂，无所畏惧，绝不放弃。起初，边放牛边上学，后来便时断时续，农忙辍学，有空了又去上学，真是三天打鱼两天晒网。
后来，他十一岁时，父亲去世后，克服各种困难，辗转求学于多名饱学之士。
十八岁那年，初次参加府试，未中。杨继盛轴劲大发，三个月不出家门，苦读《四书》、《礼记》。五月再考时，过府试，六月，过院试，得中秀才，杨富的坟头冒出了一丝青烟。
北宋的第三个皇帝宋真宗赵恒有一首《劝学诗》，被之后历代的无数读书人顶礼膜拜，并争先恐后的践行之，甚至仍深深影响于今世。诗云：“…书中自有黄金屋…娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉…”。男儿要想赢娶白富美走上人生巅峰，就得勤奋读书（内容详见我的前期文章《白羊山夜谈之三—也谈榜下捉婿》）。
尽管离进士还有两个高高的台阶，但考中秀才的杨继盛在家乡人眼里，前途显然一片光明。很快，媒人就踏破了他家的门槛，许多有钱的老板哭着喊着要把女儿嫁给他。
如果我等吊丝遇见这种情况，乐得鼻涕都会流出来。然而，他竟选择了嫂子的家境一般的堂妹，理由是，妯娌之间好相处。
二十五岁那年，考中了举人，杨富的坟头冒出了一阵青烟。
二十六岁，初次会试落第，二十九岁，再次会试又没中，杨富的坟头寂静无声。
嘉靖二十六年（1547年），杨继盛三十二岁那年，终于金榜题名，位列二甲第十一名。放榜那天，杨家祖坟顿时青烟阵阵，捂都捂不住。
三
杨继盛考中进士，最开心的或许是他的大哥杨继昌了，人前人后标榜自己是小弟金榜题名的第一功臣，似乎忘了过往的不闻不问似得，听得亲戚邻居一脸茫然。
后来杨继盛含着眼泪回忆说，大哥杨继昌为了过自己的二人世界，不管不顾弱母稚弟的无助。甚至在杨继盛九岁时，和他分家单过，后来顶不住亲戚邻居的谴责，不得不又合家。然而，以后的日子用杨继盛的话说，“狼狈孤苦良为至极”。
杨继盛中举后，朝廷发的奖金、会试的路费等等一概被杨继昌收入囊中。后来听说杨继盛要到国子监读书，需花费很多，乘杨继盛不在，偷偷的分了家，只分给杨继盛稻谷八石。
杨继盛有没有翻脸呢？当然没有，杨继盛这种轴人，不是我们所能理解的存在。大哥虐我千百遍，我笑脸面对不埋怨。
第二年，杨继盛从国子监回来后，摆酒请亲戚说和，拿出国子监发的奖金交给大哥，只提出一个要求，合家。又将朝廷发的会试的路费拿出来，给大哥纳了个散官（类似只有荣誉职级，没有实际职务）。后来杨继盛回忆说，这一年是他这辈子，大哥唯一对他和颜悦色的一年，想想都是满心的辛酸。
为了大家庭的和睦，苦了自己，那都不是事。
四
杨继盛中进士后，先在工部实习，期满后被任命为南京吏部验封司主事（正六品）。
苦尽甘来的杨继盛，生活和工作，两手都能抓，两手都很硬。
生活上，本着生活的更好是为了更好的工作的理念，他继承了官员士大夫们的优良传统，纳了一个妾。
他还对音乐产生了极大的兴趣，学习音乐甚至废寝忘食，达到了很高的音乐造诣。为了制作优良的十二律管，日思夜想，充分发扬了轴的精神，竟然梦见舜让他敲击黄钟，梦醒后十二律管一蹴而就（居然有这种操作？）。
然而，他在南京任上最大的收获是，接触并开始学习心学，从而深刻领会了心学“致良知”的核心思想，并将用一生来实践“知行合一”这个心学的灵魂。成为一名光荣心学门人的杨继盛，将会在他以后的生涯中，得到众多心学门人的帮助，可见加入一个组织是多么的重要，尽管这个组织很松散。
杨继盛留传有《与继津年兄书》一文，其中有“仰读手教，足见足下以天下为己，敬羡敬羡！”之语，敬羡之余，他也将以天下为己作为自己的行事准则。
以天下为己的杨继盛，在南京任上，兢兢业业，建章立制，革除弊端，得到了同事们的高度好评。三年任职期满后，考核优秀，获得了应提拔重用的评语，并升任兵部车驾司员外郎（从五品）。
进入兵部不久，蒙古俺答汗率领大军入侵，威逼明朝开马市贸易。在开设马市这一问题上，当时明朝朝廷存在对立的两种观点，强硬派认为俺答无信，应整军备战。温和派认为开马市贸易后，俺答就会退兵，维持边疆和平。
和现代军方一般都是强硬派不同，多次被俺答摁在地上摩擦的咸宁侯大将军仇鸾，被摩擦后就割死人头冒功，连听到俺答的名字都有一种高唱征服的冲动。他爷爷仇钺出生入死才挣得咸宁侯的爵位，恨不得从地下爬起来狠狠揍他一顿。因此仇鸾对和平当然无比渴望，极力主张开设马市。
文官杨继盛却是个强硬派，他写下《请罢马市疏》，上报嘉靖皇帝。嘉靖皇帝召集八大臣商议，温和派人数较多，官职又高，讲话当然会有分量，商议的结果是与俺答开马市贸易。
历史无数次告诉我们，能战能胜才能和，当抢劫的成本远高于贸易的成本，贸易才能维持，才能作为强势一方控制弱势一方的手段。开马市后不久，俺答显然深信“我的是我的，你的也是我的”强盗哲学，仍然屡次率军入侵劫掠，边境并未起到和平的结果。
然而杨继盛的反对，是要付出代价的，之后，他被关入锦衣卫大牢，一顿大刑伺候，远远的发配到陕西临洮府狄道县（今甘肃临洮县），当个典史（公安局长）。官职由从五品，直接降为九品以下，历史上有个称谓叫未入流，也就是没有品级。
五
狄道县这个鸟不拉屎龟不生蛋的地方，突然来了个中央部委的高官，尽管是被贬，但在那个时代官员忽上忽下是很平常的事，不定哪天就会起复，狄道县的一众官员是怀着忐忑、讨好的心情和态度，来对待这个空降典史的，大事小事都安排妥当，丝毫不敢麻烦这位大爷。
光拿钱不干事，这种让绝大部分人无比向往的存在，显然不是杨继盛这种以天下为己的人，所愿意做的。他们这种人，不管在高位还是被贬落凡尘，首先想到的就是要做事，做有利于国家和民族的事。
杨继盛三十六岁那年六月到狄道，第二年五月离开，近一年的时间，据记载，主要做了六件值得称颂的事。
第一件，传播文化知识，自己亲自到县学讲学，且拿出学费和工资，盖了一所书院，并用县里的余粮买了两千亩田，收入用于补贴穷学生。开设学校，招收了汉、番学生一百多人，尤其满足了番人对儒家文化知识的无比渴望，番人们忍不住高歌了一曲《相见恨晚》。
第二件，在他劝说下，平息了番人阻挡百姓开采城西煤矿的如火热情，降低了百姓的生活成本。
第三件，兴修水利。
第四件，核实田亩，降低百姓负担。
第五件，禁佛。（这个值得商榷，据说佛有化解番人戾气之功效）
第六件，禁止公差低价和买百姓的织褐。（织褐是甘肃民间，用羊毛、驼毛或其他动物毛，经过手工织出来的一种毛织品，用途主要是做帐篷、口袋、衣服、被子等，到了现代被称为人类原始织染技艺的活化石，非物质文化遗产。）
六
尽管杨继盛在狄道忙的不亦乐乎，但是心学派这个组织没有忘记他，在组织里有心人的关心下，第二年五月，他升任山东诸城知县（正七品），九月升任南京户部云南司主事（正六品），十一月升任刑部湖广司员外郎（从五品），结果屁股还没做下去，又另任兵部武选司员外郎（比刑部员外郎地位高）。
有了组织，真心好！
时值内阁首辅（相当于总理）严嵩，瞒上欺下，独揽朝政，贪赃枉法，搞得国家逐渐败坏。朝廷内外官员畏惧严的权势，只能明哲保身，屁都不敢放一个。
一年四迁的杨继盛，感觉皇恩浩荡，心情激荡不能自己。他决心抛开个人安危，为了国家和百姓的未来，上书弹劾首辅严嵩。当时的心学派大佬唐顺之劝他留下有用之身，以成就功业，他都不听。
虽千万人，吾往矣！
1553年正月十八，名留青史的《请诛贼臣疏》新鲜出炉，有理有据列举了严嵩五奸十大罪。
然后，就没有然后了。正月二十，因劾书中提到两位亲王，抓住稻草的严嵩构陷诈传亲王言论，杨继盛被投入大牢。两天后，旨意下来，严刑拷问。
杨继盛受刑之后的种种情形，在历史上赫赫有名，令关羽失色，兰博垂头。我觉得无论怎么描写刻画，都不如他的自述有力，所以原文摘录如下：
…打之命下…王西石送蚺胆一块…校尉苗管事送酒一壶，云：“可以此吃蚺蛇胆。”予曰：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”…“岂有怕打杨椒山者。”遂谈笑赴堂受打。…两腿肿胀…取瓦之尖而锐者，将竹箸破开，夹瓦尖在内，…用鼓锤打箸入肉五六分…打有五六十孔，…至二十六日则右腿已溃，则将皮割去，内肉当流于地，如稀糊。止显一坑，五寸长、三寸阔、一寸五分深，手摩至骨。
…二月初七八，右腿已长肉，左腿皮未割去，遂溃肿如小瓮，…遂以小刀，先用针线将腿皮穿透提起，乃将刀刺入约一寸深，周围割一孔如钱大，脓血流出，方予割肉时，狱卒持灯手颤至将坠地，乃曰：关公割骨疗毒犹藉于人，不似老爷自割者。…十六日，右腿垂筋二条，如簪粗，一头已断，一头尚在腿上，予亦割之。…
受此折磨，杨继盛依然无怨无悔，在狱中的墙上，他写道：“铁肩担道义，辣手著文章”，以慰平生之志。
1555年，杨继盛四十岁，在狱中已三年之久。经党羽劝说，严嵩下决心除去杨继盛，在闽浙总督张经等人的论罪奏书末尾，悄悄地填上杨继盛的名字。嘉靖皇帝一心忙着修道成仙，哪有功夫细细查看奏章后面的内容，大笔一挥同意一干人等处以极刑。
10月的北京，杨继盛临刑的那天，阳光依然灿烂，他抬头看了看天空，依稀看见了31年前那个笼罩在灿烂阳光里的学堂，琅琅的读书声又在耳边响起。
他深吸了一口气，写下了人生的最后一首诗：
浩气还太虚，丹心照千古。
生前未了事，留与后人补。
天王自圣明，制作高千古。
生平未报恩，留作忠魂补。
轴出了风采，轴出了高度的杨继盛，超！硬！核！
为国为民，轴亦何妨。 | 
