民间故事：守宝虎蛟

两宋时期，南方大山之中，有一个小村子，叫孙家庄。村子里有一对兄弟，哥哥叫孙大，弟弟叫孙二，兄弟两人父母早亡，他们都没有娶妻成家，两人相依为命，平日里靠上山砍柴赚钱。
弟弟孙二比较憨厚，憨厚到有些憨，经常不磨斧头就砍柴。哥哥孙大读过一些书，比较有知识，知道磨刀不误砍柴工，很疼弟弟，因此常带着弟弟一起去磨刀，再砍柴。
两兄弟正年轻，肯出力，因此每天都能砍到很多柴，也能换不少钱。他们生活节约，省下钱都攒起来，打算用来娶媳妇。
这一日，两人带着饼和水，继续去山中砍柴。因为是秋季，枯枝比较少，加上两兄弟每天都要砍很多柴，因此周围一大片地方都没柴了。两兄弟没办法，只好扩大范围，分头去找干柴。
孙二走了一段距离，来到悬崖边，他看到一棵枯树，很高兴，马上小心翼翼靠近，挥舞斧头去砍。细枝砍完了就砍粗枝，粗枝砍完了就砍树干，树干砍完了就砍树根。
结果，眼看着树根都要被拉起来的时候，结果树根周围的土松动了，孙二一脚踩空，差点掉下去。他害怕了，拉着树根上的细根枝，动也不敢动，大声喊哥哥来。
孙大听到后，吃了一惊，火速赶过来，一看弟弟要坠崖，马上找了长树枝，伸到弟弟手前面，让他拉着树枝一头。孙二松开树根细枝，刚抓住长树枝那头，脚下用力大了些，直接坠下去了。孙大来不及反应，也被拉下去了。

两兄弟以为必死无疑，但落下去的时候，碰到不少树枝，那些树枝都是百年甚至千年的树枝，枝繁叶茂，有效地让两人减速，因此两人身上除了一些小伤，倒也没有事。等落到下面时，下面是水流，两人因此没摔伤。
那条水流，经过了山洞，经过了大河，到了一处神秘的地方。这里，水流很小，两兄弟终于抓住岸边的石头，停了下来。爬上岸后，两兄弟大口喘气，庆祝自己大难不死。
这一番磨难下来，两人都饿了，吃了饼喝了水后，两人看了看周围环境，想着怎么回去。
孙二方才砍树耗费体力很多，又经过刚才的危险，他吃了三个饼后，还是觉得饿，就想着找些果子吃，不吃饱没力气走路。孙大也是，因此两人一边看着，一边想着找东西吃。
走不到几步，两人看到一棵树，上面结了许多果子，红彤彤的，看起来很诱人。孙大找了一断地上的枯树枝，拿起来就打果子。地上很多毛发，似乎是动物的皮毛，不知道怎么回事。
就在这时，树上出现动静。似乎有动物。猛然间，枝叶之间，窜出来一个龙头，冲着树下两人嘶吼。
两人吓了个半死，吓得抬腿就跑，那龙顺着树枝下来，并不继续追击。孙大拉着孙二，回头一看，发现龙没有追过来，停下了脚步，稍稍安心。
孙大看到，这龙并不大，生得很奇怪，它好像只有一个脑袋是和龙一样，身子完全不是龙，一看就是大蛇的身子。而且，这龙也不大，顶多一丈多长。

“这龙怎么这么奇怪？龙头蛇身，莫非它修炼不成功，所以没彻底变龙？”孙大一边自言自语，一边思索。
“有啥奇怪？依我看，说不定就是龙和蛇生下的它。”孙二接过来说。
“啊，我想到了，这应该不是龙，而是虎蛟的后代。《山海经》里提到过虎蛟，半龙半蛇，身体像鱼尾巴像蛇，头却是和龙一样，生活在海里。听说，虎蛟十分凶狠，但声音却很好听，不知道这个是不是。”
正说着，那虎蛟果然张大嘴，发出了悦耳的声音。、
“哈，果然是虎蛟之后。”孙大有些激动，完全忘了自己的处境，这是他第二次觉得，以前听到的知识很有用（第一次是听说磨刀不误砍柴工）。以往，他听过很多之乎者也，觉得并没有用，起码对砍柴来说没用。
“哥，听说猛兽毒蛇的周围，都有宝贝，不知道这家伙守护什么宝贝？咱们要是得到它的宝贝，是不是以后就能发大财，不用天天辛苦砍柴了？”孙二问道。
“确实如此，老一辈的人都这么说，可是谁也没见过。我看这虎蛟守在树上，不肯下来追我们，只怕它守护的宝贝，就在树上，说不定，就是那些果子。”
“那咱们就打下来果子！”
“好，我去引开它，你去打果子，切记不要贪心，咱们弄到一两个就够了，贪多了只怕带不走。就算它能放过我们，那些老爷们只怕也不会放过我们。”

两兄弟说干就干，孙二找到了树枝，孙大往前跑，去引虎蛟。虎蛟一开始不上当，到了树下面就会爬上去。但几次下来，它发现只有孙大一人（孙二藏在草丛里），便冲了过来。孙大撒开脚丫子使劲跑，孙二已经到了树下，拿起树枝就打了两个果子，然后捡起来就跑。
虎蛟听到声音，顾不上追孙大，连忙回到树下。
孙二大喜，拿着果子，冲着孙大招手，示意已经成功。而此时，树上忽然有一只鸟儿，落了下来，掉在虎蛟跟前。那鸟的黑嘴上，还有这红色残渣，似乎是刚刚也偷吃了果子。
孙大看到后，吃了一惊，说：“二郎，这果子只怕有毒啊，你看那只鸟，趁着虎蛟不在，吃了果子，就掉下来死了。我们要是吃了，只怕也会毒死。”
孙二说道：“哥啊，那咱们还回去吧，说不定这果子只有虎蛟能吃，别人都不能吃。这是它的宝贝，不是我们要的宝贝。”
虎蛟在树上忽然开口：“你们兄弟，倒也有些悟性。不错。这果子只有我能吃，旁人吃了只会中毒而死。这树下厚厚的皮毛，便是吃了后中毒而死的鸟兽。这果子叫红灵果，五百年开花，五百年结果，算是宝贝。我吃了后，不怕中毒，还能增加修为，所以我才盘踞在此。一则为了守护，二则避免鸟兽来吃，白白丧命。”
“是我们贪心了，幸亏没有吃，不然就没命了，我们还以为这是宝贝，可以卖好价钱或者可以长生不老呢。”孙大一看虎蛟开口了，知道它已经修炼成功，赶紧道歉。
“是啊，人们总是以为，神鸟猛兽守护的宝贝，不是金银玉器，就是长生不老的仙草，可以用来发财，或者长寿、成仙。其实，这不就是小猫的想法吗？小猫以为，鱼儿老鼠是宝贝，报恩也是送鱼送老鼠给人；却不知道，鱼儿老鼠对人来说并没有用，那只是小猫的一厢情愿。我们虽然是神兽，但又不用金银，守护那些宝贝做什么？还有，如果我们知道守护的是仙草，自己不也可以吃吗？为啥还要等人来找到？”

孙二有些楞，问孙大道：“它说的是什么意思？”
“就是说，它守护的宝贝，只是对它有用，对我们来说没用。我们觉得它守护的宝贝值钱，那只是我们自己想当然了。”
“原来如此，唉，肚子好饿，怎么办？怎么回家呢？”
“你们要的宝贝，我知道，给你一些吧。”那虎蛟说着，爬到树上，从树枝上拿了一串玉石链，丢给了他们，又说：“这东西在我眼里就是粪土，没啥用，送你们了。我知道，你们喜欢这些宝贝。”
孙大眼睛都直了，赶紧捡起来玉石链子，然后给虎蛟磕头。
“你们顺着前面的路走，穿过山洞，就能到外面了。走上半天的路，就能到城里。前面的路上，有其他果子，可以充饥。出去以后，切莫说出这里的事，否则对你们对我都没好处。”
“我们知道，我们知道。”孙大又磕了头，拉着孙二，匆忙离去。
两兄弟在路上吃了野果，出了山洞，走了半日，果然到了城里，那是他们邻县。孙大拆了玉石链子，拿出一个最小的玉石，换了几十个银锭，起码有二百两银子，又换了钞和铜板，和孙二饱餐一顿，这才回去。
后来，孙大陆陆续续把剩下四五个玉石拿出去卖了。他很聪明，换了几个地方，悄悄地卖了玉石，前后换了八千两银子。靠着这些钱，兄弟两娶妻生子，过上了好日子。