春秋时期，有个好吃懒做的小偷，每次到雇主家工作看到有好东西下班的时候都会从雇主家顺走，渐渐地人们都知道他人品低下，便再也没人雇用他干活。
有一天，他在茶馆里喝茶，听说晋国的赵氏把范氏灭掉了。
这范氏家里有个大钟，非常的精美，通体由黄金制作，价值连城。
听到这他就动了心思，想着怎么才能把这精美的大钟弄到家里。
于是当天夜里，他就趁着夜色偷偷地溜到了范氏家里。
在那院中的杂草堆下有点点金光，他拨开杂草，在杂草下面发现一个金光闪闪的大钟，精美绝伦，不禁喜出望外。
只是这大钟又高又大，沉重无比，他用尽各种方法都搬不动。
于是他就找来了一个大铁锤，打算用大铁锤把大钟敲碎，再搬回去。
他刚用大铁锤敲打了一下，便听大钟“噹”的发出很大的声响。
害怕别人听见钟声跑来和自己抢夺这个大钟，就赶快用双手捂住自己的耳朵，于是他听不见钟声了。
他以为自己听不见钟声，别人和他一样也听不见钟声，就放心大胆地开始用大铁锤砸大钟。
每砸一下，就用双手捂住自己的耳朵，防止别人听见钟声，待钟声过后，才松手再砸。
这样一下一下，钟声响亮地传到很远的地方。人们听到钟声蜂拥而至，把小偷捉住了。
掩耳盗铃的故事出自吕不韦的《吕氏春秋·不苟论》
范氏之亡也，百姓有得钟者，欲负而走，则钟大不可负；以锤毁之，钟况然有声。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。恶人闻之，可也；恶己自闻之，悖矣！-- 吕氏春秋·不苟论
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