黄帝和炎帝的传说

我们经常说，中国人都是炎黄子孙，这里的“炎黄”，是被尊奉为中华民族祖先的黄帝和炎帝。黄帝和炎帝其实并不是皇帝，而是远古时代黄河流域的两个部落首领。
大约在四千多年以前，我国黄河流域一一带住着许多氏族和部落，到底有多少，谁也说不清。其中最著名的是黄帝、炎帝和蚩尤所在的三个部落。
黄帝是姬姓部落首领，他的父亲叫少典，他的母亲叫附宝。传说一天晚上，附宝看见一道电光环绕着北斗枢星。随即,那颗枢星就掉了下来，附宝就怀了孕，并在怀胎二十四个月后生下一个小孩，这就是黄帝。据说，黄帝出生的时候，天空出现五彩祥云，百鸟朝凤，表明这个孩子很不平凡。果然，黄帝生下没多久，就能开口说话，长到七八岁时，就有大人风度，到了十五岁，已经无所不能了，并被百姓拥戴为部落首领。炎帝是姜姓部落的首领，相传他牛头人身。炎帝的出生也很不平凡。据说有一天他的母亲任姒(同“四”音)游华山，看见一条神龙，身体马上有反应，一会儿，一个婴儿呱呱坠地。这个婴儿就是炎帝。炎帝生性聪明，体格健壮，生下来三天能说话，五天能走路，三年知稼穑(同“色”音）之事。他一生为百姓办了许多好事:发明木制耒（同“磊”音）耜（同“四”音），教民耕种，提高农作物的产量，百姓得以丰衣足食;为了让百姓不受疾病之苦，他尝遍百草，为人医病，以致自己一日中七十次毒。他利用火为人类造福，做乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。
在当时，人们主要靠打猎捕鱼、采集野果，或者种地为生，但是因为生产力不发达，大家总是吃不饱穿不暖，因此有时不得不到附近其他部落去抢地盘、夺食物。因而部落之间经常发生战争。阪泉之战就是黄帝与炎帝之间为争夺大华夏部落联盟首领而进行的战争，炎帝族战败，和黄帝族融合，炎黄势力壮大。
后来，有一个叫九黎族的部落经常侵略别的部落，他们的首领是蚩尤，十分强悍。传说蚩尤有八十一个兄弟，他们全是猛兽的身体、铜头铁额，吃的是沙石，能够呼云唤雨，使用金属做的武器，凶猛无比。有一次，蚩尤族联合巨人夸父部族和三苗一部，侵占了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但被蚩尤杀得一败涂地。炎帝没法子，就请黄帝帮忙。黄帝早就想除去蚩尤，就联合各部落，准备人马，在涿（同“桌”音）鹿（今河北省张家口市附近）与蚩尤展开一场大决战。结果，蚩尤战败，被黄帝杀死。
打败蚩尤以后，黄帝成为天下的共主，炎黄部落联盟在黄河流域经过长期的共同生活，共同繁衍，互相融合，不断发展壮大，共同组成了中国中原地区的远古居民，创造了光辉灿烂的文化，奠定了后来华夏民族的历史基础。尽管炎黄二帝只是传说中的人物，但是他们作为华夏民族祖先的象征和中华文明奠基者的化身，还是受到后人的无限尊崇与景仰，因此中国人总是称自己为“炎黄子孙”。
黄帝之后，黄河流域又先后出现了几位杰出的部落首领，他们分别是尧、舜、禹。