关羽义薄云天，勇武一生，为何千年后沦为“财神爷”？

公元219年8月，荆州接连多日黑云密布，暴雨如注，汉江河水因此暴涨。
此时，一名长须飘飘的蜀军大将，正率领军队与曹操手下大将于禁为争夺襄樊之城展开对峙。一天，看着倾天的暴雨，长须将领灵机一动：悄悄派人掘开江堤，让滔滔大水直灌驻扎于低处的曹军军营。曹军军队抵挡不住，彻底崩盘。最终，曹军将领于无所回避之际，选择投降。随后，长须将领趁势进攻其他营地，接连大胜。一时间，囚于禁，斩庞德，让他威震华夏。

此刻的将领一定想不到：一千多年以后，自己竟然会从一个神勇武将，摇身一变，成为了一个与孔圣人齐名的“帝君”，甚至于还变成了个满面红光，和和气气的财神爷，逢年过节还要被拜一拜。

而这位长须飘飘的神勇将军正是大家熟知的，被《三国志》作者称为“万人之敌，为世虎臣”的蜀国“五虎上将”之一的关羽。
如今，全国各地都建有各种各样的关帝庙，以供民众祭奠和缅怀。可是，关羽除了身为蜀国大将，还有什么功绩，值得人们为他塑造一座庙，还被后世称为“帝君”呢？

关羽生得相貌魁伟，长须飘飘。
据说，早年的关羽嫉恶如仇，19岁那年，他从下冯村来到我现在所在的解州城，想要求见当地的地方长官以图报国。求见未果后，却为了解救城中姑娘，杀死了调戏姑娘、占据水井的城中恶霸吕熊。因此流亡他乡，到了河北一带时，正好遇上东汉镇压黄巾起义。他在这里结识了刘备、张飞，于是三人一见如故，志同道合。关系好到甚至同吃同睡，恩同兄弟。

公元前200年，曹操亲率大军东征刘备，刘备兵败而逃。
与此同时，关羽也兵败被擒，不得已投降。曹操仰慕关羽忠义，又是一员虎将，于是就想说服关羽归顺自己。于是不光对关羽厚礼相待，还任命关羽为偏将军，希望关羽真正为自己所用。

有一次，袁绍军队与曹操队伍展开对峙，曹操特意任命手下大将张辽和已经接受投降的关羽为前锋。为报曹操恩情，关羽答应立功以作报答。于是，在看见袁绍大将颜良的仪仗和伞盖后，关羽策马冲锋，即刻斩杀颜良于万军之中，而后枭首而归，袁军将领无人能当。这一战，让关羽名声大振，于是被曹操上报皇帝，封关羽为“汉寿亭侯”。

这一切操作看起来，就像是关羽已经完全接受了曹操的招降，其乐融融，互相成就了。

然而，面对曹操的深情厚谊，关羽却“身在曹营心在汉”。
他曾对前来替曹操试探心意的张辽叹息说：“我知道曹公对我的厚爱，但我深受刘备将军厚恩，发誓不离不弃，同战共死，不可背弃。我答应在为曹公立下功劳后便走。”当曹操知道关羽会离去的时候，反而更加重赏，想要让关羽感动之下，留下来。然而，关羽对于曹操的赏赐始终不为所动。

后来，当他探知到刘备在袁绍军中时，关羽便即刻将曹操所赐的金银悉数尽封起来，然后留书告辞，回到了刘备身边。

公元208年，赤壁大战。由于关羽所率军队是刘备主力军，在此战中立下大功。

因此，刘备入川后，便将兵家必争之地的战略位置——荆州托付给关羽镇守。关羽深知荆州的重要性，于是处处谨慎，时时严守，坚守荆州数年来，不曾有丝毫闪失。
某天，东吴的国君孙权突然遣来使者，传达了孙权有意成全他5岁的儿子和关羽女儿的婚事，因此特意来求亲。不料使者这一番说辞，让关羽当场大怒。他认为孙权居心不良，孙权儿子只是一个5岁的小毛孩，却要求娶自己十几岁的女儿，简直是丧心病狂。

其实，关羽发怒的点其实也可以理解。因为他作为荆州地区的最高军事长官，代表的毕竟是汉中王刘备的权益，怎么可能以这种和亲式的屈辱方式，将女儿嫁给其他阵营？何况，孙权此举并非只是为求亲，而是“醉翁之意不在酒”。

假如关羽稀里糊涂地答应了婚事，与孙权结成亲家，必定会使得刘备对关羽生疑，致使君臣不和，从而有利于孙权；假如关羽拒绝婚事，孙权又可以借机发兵，来夺荆州。孙权此举，摆明是为挑拨离间，挟公义而来。

若真是同意，恐怕不光有辱个人尊严、而且还有辱蜀汉尊严。

但是，面对居心叵测的孙权，关羽碍于孙刘联盟的约定，即便看出孙权的本意，也断不能以刘备之意来拒绝孙权，否则就要背上破坏联盟的罪名。
再加上关羽一向看不上孙权，觉得他是靠父兄的打下来的家业才霸有江东。因此，在这些因素的叠加下，关羽一改往日的稳重和气，将强烈拒婚的原因全部揽向自己，并撂下了句狠话，说：虎女焉能嫁犬子？!
除此之外，还大骂孙权来使，使得孙权使者悻悻而归。
但是，关羽此举同样让孙权大为恼怒，这也为后来的悲剧埋下了伏笔。

公元219年，关羽进攻樊城，孙权碍于联盟约定，虽然表面上表示支持，但是暗地里时刻想趁机夺取关羽驻守的荆州。但是关羽对东吴有可能乘人之危的手段，早有防备，因此特意留下重兵以作防守。

然而，最防不胜防的是，另一边的曹操为解除被关羽攻打樊城的困境，利用孙刘表面友好，其实各怀异志的契机，与孙权合谋，促使其偷袭关羽后方。
与此同时，孙权为了麻痹关羽，以大都督吕蒙“病重”为由，公开发布诏令将吕蒙召回。而后，又让陆逊为偏将军，代替吕蒙任前线主将。陆逊一到，便向关羽呈信祝贺，信中直夸关羽镇守荆州以来，机敏严明，无人可比；还让关羽小心曹操搞偷袭。
除此之外，陆逊还表达了对关羽的仰慕以及因为自己一介书生无所作为而惭愧的心态等等。

这封明表夸赞，暗含诚心的来信，让关羽认为：新上任的东吴大将—陆逊态度谦恭，为人诚恳，还十分看重自己，认为东吴暂时不会对自己造成威胁。于是，便逐渐放松了对东吴的戒心，开始将军队主力转移到襄樊前线，准备集中力量拿下樊城。陆逊见关羽中计，立即就将情况报告孙权，并且提供了攻克关羽的具体建议。孙权全盘采纳，认为夺取荆州的时机已到，便同大将吕蒙定下了偷袭荆州的策略。

与此同时，曹操接受谋士建议，开始散布“孙权要偷袭关羽”的消息。这一爆炸性的消息，瞬间将关羽置于进退两难的境地：一方面，关羽担心是曹操使用离间计，让樊城解困，让自己的攻城计划前功尽弃；另一方面，又担心孙权真的来搞偷袭，自己会后院失火。

就在关羽犹豫不决之际，孙权随同大将吕蒙正亲率大军沿江而上，直扑荆州。途中，为了不让关羽所设的岗哨发觉，吕蒙将所有战船统统假扮为商船，将所率士兵全部隐藏在船舱中，扮作商人模样，摇橹而行。并将关羽所设的沿路岗哨，统统放倒。就这样，在神不知鬼不觉的时候，孙吴大军便已经兵临荆州城下。
当孙权袭击荆州的消息传到关羽所在的襄樊前线时，曹军也开始猛烈反击。一时间首尾难顾，关羽只好撤兵，先救荆州。

然而，屋漏偏逢连夜雨。

就在荆州危难之时，留守荆州的将领又因以往对关羽心有不满，已经拱手投降了孙权。自此，孙权尽占荆州，关羽家属也尽落敌手。吕蒙对关羽家属优待关照的同时，还严令军队不准侵害百姓，以此笼络人心，城中秩序很快得以恢复。
此时的关羽自知大势已去，于是率众撤退的时候，队伍中的众多将士却得知家人也受到了孙权的照顾，所以纷纷丧失斗志，选择逃回荆州。关羽因此败走麦城，然而途中遭到孙权将士拦路埋伏，关羽至此被孙权擒获，并于公元219年的一个冬日里遭到杀害，一代英豪就此殒命。

正如明朝才子杨慎所说：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空”。

是啊，是非成败转头空。关羽坚守了八年的荆州，却在最后关头未能护得住荆州，也未能守得住自身性命，就这样在萧瑟的北风中落下了帷幕。
然而，令人意外又有所宽慰的是，当一众历史人物都付诸历史的尘埃时，关羽的忠义神勇却早已成为传奇，甚至远远超越了胜败本身。并且，在其身死之后，还作为神的地位得到了国家承认，地位不断上升。到了晋代被追封为王，明清时被尊奉为“关圣帝君”，与文圣孔子齐肩，被尊为武圣；值得一说的是，关羽这个“帝君”的称号，对于寻常将领来说，是属于绝无仅有的一个特例。

而这一切，或许正是因为关羽这一生完美契合了社会阶层的心灵寄托。比如：统治者看重他的忠勇神武、坚贞为国的不屈精神；普罗大众则是看重他义薄云天、肝胆相照的英雄气概；民间还因为崇尚关羽不为金银所动的高尚精神，将他供奉为财神爷，对其顶礼膜拜。

由此可见，关羽的人生价值，已经远远超越了他原有的武将身份，成为了英雄传奇和民间信仰。