明朝隆庆年间，保定府位于海河平原，与北京、天津构成黄金三角，并互成掎角之势，自古便是“北控三关，南达九省，地连四部，雄冠中州”的“通衢(读qu)之地”。
在保定府西面有一个曲阳县，这里是山区到平原的必经之地，素有“六山一水三分田”之说。
这里有一个大户人家姓吕，乡亲们都喜欢叫他吕大善人，因为吕家世代从事瓷器生意，几代人积累下来早已家财万贯。不过吕家富裕以后，没有忘记帮助穷苦百姓，在家门口常年施粥，过往的百姓路过此地时，都能果腹充饥。
吕大善人本名为吕尚志，年近五十岁，在曲阳县城中德高望重。这一天他准备去西街的铺子那里看看，一路上不少乡亲们都热情地跟他打着招呼。
在半道上，一位年轻人拦住他的去路，恭敬地说道:“吕大善人，您这是去哪？”
吕尚志瞧了一眼对方，印象中并不认识，不过他还是客套回了一句:“去西街铺子看看，小哥有事吗？”
年轻人指着他来的方向，说道:“我家太老爷过世，少爷特让我来请您去赴宴吃席。”
这些年哪家有喜丧，都会差人来请吕大善人吃席，因此吕尚志倒也见怪不怪。不过去之前，吕尚志总是会问清楚的，毕竟不能空着手赴宴，到时候让人看了笑话。
之所以问清楚，是因为当地对送礼非常讲究，如果送礼送错了，会闹出大笑话。《士相见礼》中便提到，士与士初次见面，一定要带着“贽”。如果主人辞谢，那么客人要说:“不以贽，不敢见尊者。”意思是说，不带着礼物，怎么敢来见自己所尊敬的人呢?
而且以前送礼不像现在用真金白银一样俗，那时候送的都是富于道德含义的礼品。例如寿宴需送雉，喜宴兴送雁，丧宴宜送瓷。
待问清楚以后，吕尚志才明白怎么一回事。原来这次赴宴的人家姓吴，去世的吴老太爷有百岁高龄。据说当年吴老太爷在街头乞讨时，吕家长辈送了对方一个碗。后来吴老太爷因为这个碗而得遇机缘，吴家借此飞黄腾达。
吴老太爷在临终前留下遗言说道:“待我死后，这个碗一定要还给吕家，否则会害了吴家。”
吕尚志听了这些后，也觉得十分好奇。他小时候确实听吕家长辈说过此事，可这件事毕竟过去了几十年，一直没有吴家的消息，便很少有人再记得这件事了。
年轻人走后，吕尚志还是决定先去一趟西街铺子，毕竟宴席晚上才开始，他晚点走也来得及。
到了西街铺子，他在门口瞧见一个乞丐蹲在那里，衣服破烂不堪，脸上也是脏兮兮的，连摆放在面前的碗都已经缺了口。
店里赵掌柜见东家来了，赶紧出门迎接，见门口的叫花子大煞风景，于是呵斥道:“去去去，哪凉快哪呆着，别在这里碍眼。”
吕尚志看见这一幕，脸色有些不悦，他走过去扶起乞丐说道:“多有抱歉，您是遇到什么难处了吗？”
这时，赵掌柜在一旁说道:“东家，我知道您是大善人，这些天我也没少给他吃喝，可是他赖在这里不走了。”
那乞丐抬起头来，原来是一个胡子花白的老者，不过看模样，应该是遭了不少苦难，如今饥寒交迫。
吕尚志对着老者客气道:“老先生，您去屋里坐会儿，我让人给您烧热水洗洗，再换件衣服。”
时值隆冬，大街上寒风刺骨，这老者身上衣服单薄，恐怕再捱个两三夜，生命就难保。既然今天让他遇上了，说明老者和自己有缘，他怎能见死不救。
吕尚志把老者带到后院，吩咐店里伙计去烧热水，又让赵掌柜拿来一些御寒的衣物。等老者换洗完后，他端上一杯姜茶说道:“老先生，您有什么难处，跟我说就行。”
老者看着自身焕然一新，随即笑道:“吕大善人，我在这里是等您来的。”
“等我来？”吕尚志听了这句话，一脸不解问道。
老者说道:“近日有人邀请您去赴宴吃席吗？”
吕尚志心里一惊，他仔细瞧着老者，似乎察觉了一丝不寻常，便赶紧说道:“对，刚刚接到邀请，老先生是如何得知？”
老者看着自己的破碗没有说话，吕尚志见状笑道:“我差点忘了，赵掌柜，把店里那个青花碗给老先生拿来！”
赵掌柜听了，瞪大眼睛不敢相信的问了一遍:“东家，您说的是那个青花碗？那可是……”
“拿来吧，一个碗而已！”吕尚志轻描淡写地说道。其实他心里怎么会不清楚呢，那个青花碗还是上个月从一个宫里人手里收来的，可谓价值连城！
等赵掌柜一脸不舍的将青花碗拿来以后，老者拿在手里打量了几眼，随即将自己的破碗递给吕尚志说道:“老夫不占你便宜，我这个碗就给你了！”
吕尚志小心地接过破碗，顿时如获至宝，对老者更是感激涕零，看的一旁赵掌柜不知所以，心里只能干着急。
过了一会儿，老者吃了一些饭菜，拿走桌上一壶酒说道:“也吃饱喝足了，我该走了，哈哈哈……”
老者说完大笑一声，等吕尚志追出去的时候已经消失不见。那赵掌柜见了这一幕，好奇地问道:“难不成这老头是个老神仙？”
想到这里，赵掌柜后悔不迭，如果早知道这老头是个老神仙，他也不会那般对待对方。说不定老神仙先相中了他，后来生气了，才把好东西给了东家。
“唉！”赵掌柜叹息一声，他盯着东家手里的破碗，心想自己就这样和荣华富贵失之交臂了，不免有些遗憾。
吕尚志小心翼翼的将破碗收好，又给赵掌柜吩咐了几句，临走前说道:“老赵，你跟了我十多年了，还记得我当初跟你说过的话吗？”
“相马失之瘦，相士失之贫。”赵掌柜一惊，心里想到当初对方说的那句话。他心里明白，东家这是责怪他今天以貌取人了。
吕尚志离开西街铺子以后，又回家一趟换了衣服，特意备上礼物赶去赴宴去了。从曲阳县城到吴家有七八里的路程，吕尚志一路走走歇歇，到地方的时候天色已经黑了。
吕尚志刚到吴家门口，就有一个年轻人相迎上来，欣喜地说道:“吕大善人，我叫吴六中，您能来吊唁，祖父他泉下有知，定然万分欣慰。”
吕尚志悲痛道:“听闻老太爷和吕家长辈曾有过一面之缘，承蒙老太爷生前挂念，如今我才有幸来送这最后一程。”
吴六中赶紧说道:“既如此，我还是叫您一声吕伯吧，里面寿宴已经开席，我这就领您过去。”
吕尚志随对方进去以后，发现大厅里已经坐满了宾客，有的桌上已经在吵吵闹闹的喝起酒了。这个时候了，他注意到一位佝偻着身子的老妇人朝自己这边走过来。
吴家虽比不上吕家富贵，可在村子里也算得上大户人家，因此走过来的老妇人身边还跟着几个服侍的丫鬟。
待对方走到吕尚志跟前，作揖道:“吕大善人能来赴宴，吴家蓬荜生辉。”
离得近了，吕尚志觉得自己在哪见过眼前的老妇人，尤其对方看自己的眼神很是熟悉，可一时也想不起在哪见过，于是还礼道:“老太太过奖了，百岁老人的丧宴，能邀请我来，实属沾了福气。”
这时，吴六中恭敬地说道:“吕伯，内厢有席，请里边请。”
吕尚志点了点头，跟着对方来到内厢，他瞧了一眼，内厢的桌上坐的都是年长之辈。吴六中见对方有些疑惑，便介绍说:“这一桌都是祖母特意安排的，她说您是贵客，应当以长辈之礼款待。”
吕尚志点了点头，其实他在哪吃都无所谓，因为赴宴最重要地是一番心意要到。毕竟吴家老太爷记得当年往事，临终前还特意让晚辈盛情邀请，已经非常令人动容。
等吕尚志落座后，旁边一人举起酒杯敬酒道:“大善人，我敬您一杯！”
吕尚志见状端起面前的酒杯，却没有急着喝下去，而是看着对方问道:“在座的可能都比我年长，还是称呼我本名即可，请问阁下怎么称呼？”
举杯的老汉说道:“大善人叫我老九就行，我是老夫人的娘家侄子。”
一番客套话后，吕尚志便准备干了杯中酒，可是酒杯刚凑到嘴边，他眼皮却是跳了一下。他心里奇怪道:“为何这酒寡淡如水，没有半点酒香之气呢？”
他再仔细往桌上一瞧，顿时惊得一愣，按照本地习俗来说，丧宴菜应该为单数，用九样，象征主人家去世一人为缺憾，另外席面忌有汤菜和粉丝之类菜肴。
可是这一桌的酒菜和外面大厅却有不同，外面都是按照习俗来配置的，而这一桌却只有九个凉菜。吕尚志觉得事有蹊跷，于是不漏痕迹的将杯中酒淋在衣袖上。
席间，吕尚志见大家吃的欢喜，那些人更是频频向自己敬酒，他更觉得这件事透着古怪。
“诸位，鄙人来之前走得急，现在又喝了许多酒，待我出去小解，回来以后再同大家喝个尽兴。”吕尚志起身说道。
他假借出门撒尿为由，离开了内厢桌席，半路上撞见从茅厕出来的吴六中，他赶紧把对方拉到一旁，问道:“内厢桌上为何都是凉菜？”
“凉菜？不可能呀，内厢的酒菜是我亲自送过去的。”吴六中一脸疑惑道。
吕尚志听了这话，忍不住嘀咕道:“不对呀，难道是我眼花了？刚刚桌上的九道菜明明都是凉菜，为何对方……”想到这里，他看了一眼对面的吴六中，顿时觉得自己好像进了一个圈套里。
他朝吴家大院看了一眼，终于察觉出一些异样，原来在这间院子的四个方向各插了一杆白旗，屋角各处也点着白蜡烛。
吕尚志算得上见多识广，他意识到眼下情况不对，便假装说道:“可能是我刚刚喝多了，我先去撒个尿，回来再与他们喝。”
他嘴上说着，腹下真有了一丝尿意，于是他赶紧跑去茅厕撒尿。因为怀里还有一只破碗，他担心摔了，便放置在一旁，然后解开腰带就开始撒尿。
接下来奇怪的一幕发生了，当他尿完以后，周围的吴家大院却是消失不见了，取而代之的竟然是一座孤坟。
如此奇幻的一幕，让他心惊不已，这时候他想起那只破碗，便赶紧在周围找起来，最后竟发现破碗盖在孤坟头上。他心里纳闷不已，难道刚刚是老神仙留下的破碗救了自己一命？
吕尚志正想着，耳边突然听到背后有一丝动静，他赶紧回头一看，只见一个面目可憎的老妪拿着拐杖向自己砸来，口中骂道:“去死吧，你这个伪善人。”
吕尚志躲开后，急忙问道:“敢问阁下是谁，我与你何怨何仇？”
老妪一边攻击一边说道:“这都是你们吕家先辈的错，如今他们不在了，我只能找你复仇。”
吕尚志要不是早些年学过一些功夫，此时恐怕要命丧她手下了。听对方话里意思，应该是和吕家先辈有一些往事旧怨，现在人家来报复了。
他深吸了一口气说道:“阁下先停手，若是吕家先辈有对不住您老人家的，我向您赔罪。倘若不是，我们也好化解仇怨。”
“没什么好说的，你们吕家世代都是伪善人，今天我就要揭开你们真面目瞧瞧。”老妪看上去年迈，可身手却是矫健，再瞧对方模样，应该练了什么魑魅术。
吕尚志边打边退，突然被身后的孤坟给绊倒了，那只碗也滚到他的手边，他再抬眼望去，自己又身处那吴家大院中。
“哈哈哈……天堂有路你不走，地狱无门你来投，看来这就是你吕家的命数！”老妪得意的笑道。
吕尚志根本不知道发生了什么，可此刻却是看清了老妪的模样，对方不正是吴家老太太吗？
下一刻，他被众人围住，这些人他都见过，正是刚刚和他在一张桌子上吃席的人，而领头之人就是吴六中。
看到这一幕，吕尚志有些慌了，这些人到底是人是鬼呢？眼下他困在这里，如何才能逃脱？
“进了我吴家幻冢，就别想再逃了，给我杀了他！”吴家老太拐杖一杵，怒哼道。
“吴家幻冢？”吕尚志有些疑惑，难道是刚刚那座孤坟？他正想着，那边有人已经冲上来，他赶紧喊道:“既然我注定一死，我就想死个明白，当年吕家先辈到底做了什么得罪你吴家？”
吴老太太冷笑一声，“好，我就让死个明白，要怪就怪你们吕家见死不救。”
原来当年吕尚志的祖母患了一场大病，云澜山的道士说，只有三百年以上的人参才能续命。吕尚志的祖父吕洞玄听到这个消息，顿时大喜过望，因为他记得吕家在城西的铺子前不久收到一根人参，年份正好是三百年以上。
吕洞玄赶到城西铺子，见一个乞丐跪在门口，他便上前询问道:“阁下何故跪在此地，快里面请！”
那乞丐哭诉道:“儿媳重病难产，听闻这里有一根百年人参，特来求取，恳求大善人施恩救救她们娘儿俩吧。”
吕洞玄听完，一脸为难的说:“先生，我这里确实有一根人参，可是另有他用，无法赠与，还请见谅。”
那乞丐见吕洞玄不肯施舍人参，还以为对方嫌自己太穷，拿不出银子故意才找的借口，于是举起手中乞讨的碗摔在地上说道:“我吴千鼎指天指地起誓，只要您肯施舍这根人参，吴家世代做牛做马报答吕家。”
吕洞玄见对方维持生计的碗都摔碎了，于是从铺子里拿了一个价值昂贵的青花碗递给对方，叹了一口气说道:“对不起，这人参我不能给你，因为我也是拿去救命的。”
乞丐拿起碗转身离开，走到门口时回头说道:“吕家见死不救，这仇怨今天结下了，终有一日，我会回来的。”
吕洞玄看着对方失望地离开，心里有些内疚，可这根人参是用来救他母亲性命的，他又怎么能割舍给他人呢？
吴老太太眼里满是慈爱地看着吴六中，缓缓开口道:“当年没有那根人参救命，最后她们母子俩都没活下去，这都是你们吕家害得。枉你们吕家世代被人叫做大善人，两条人命在眼前却是见死不救！”
吴老太太说完，和一帮人再次向吕尚志围扑而去，不过下一秒，众人却是被一道金光给挡住。吕尚志本以为自己就要命丧于此，等了半天后，睁开眼睛一看，发现一个胡子花白的老者站在自己面前。
吕尚志一眼就认出了老者是谁，不正是今天在西街铺子遇见的老者吗？
这时候老者走到吕尚志面前鞠躬道歉说:“吕大善人，让您受惊了，都是老朽的错。”
老者说完，转向身后的其他人说道:“这都是我的错，是我当年误会吕老爷了，吕家没有欠我们吴家的，是我们吴家有愧吕家。”
“祖父，这到底是怎么回事？如果不是吕家见死不救，我和母亲又怎么会遇难，祖母也不会伤心而亡，这都是吕家害得，您糊涂了吗？”吴六中恨恨地说道。
原来老者正是吴家老太爷，他听了这番话后，悔恨的摇头叹息道:“真相并非如此……”
原来当年吕洞玄带着人参回到家中，他将此事说给母亲听后，母亲却说道:“孩子，你糊涂啊。这人参能救两条年轻人性命，你拿回来救我这个老太婆做什么，快找到人家，给他们送去。”
吕洞玄跪在床前哭道:“母亲，您还是吃下人参吧，儿子不能眼睁睁看着你病死啊！”
母亲听了坚决不肯食用，她语重心长地对儿子训斥道:“孩子，倘若我吃了人参活下来，我心里也会为此而歉疚。吕家世代从善，才有今日的荣光，命不分贵贱，但却是有价值的。我这条老命若是能换两个年轻人的性命，我就是死，也无怨无悔！”
“母亲……”吕洞玄跪在地上，他实在不忍心看着母亲病重而亡，可是他知道母亲的性子，如果不救那乞丐家人，母亲宁愿一死，也不苟活。
吕洞玄见事已至此，马上派人去寻找那乞丐一家人，可是找了很久也没有一点消息，最后回到家中，母亲仍不肯食用人参。她在临死之际对儿子说道:“儿呀，你可知道《吕氏乡约》中怎么说的？大声背来我听听！”
吕洞玄跪在床前一脸愧疚，边哭边大声说道:“德谓:见善必行,闻过必改,能治其身,能齐其家,能事父兄,能教子弟,能御僮仆,能事长上,能睦亲故,能择交游,能守廉介,能广施惠,能受寄托,能救患难,能规过失,能为人谋事,能为众集事,能解斗争,能决是非,能兴利除害,能居官举职。凡有一善,为众所推者,皆书于籍,以为善行。”
待吕洞玄背完《吕氏乡约》后，母亲则安静地离开了人世，她最后这一句话，就是告诫儿子，无论什么时候，都不应该忘了行善，自己亲人的命固然重要，可是他人的性命又岂能见死不救？
吴老太爷生前也一直怨恨吕家当年见死不救，可是他死后从阎王那里得知真相后，才知道一切都是自己错了。
他知道妻子吴老太和孙子吴六中一直没有放下仇恨，待他死后必然会报复，于是便回到人间，在当年的西街铺子那里等着吕家后人。
毕竟人鬼殊途，他不能道破自己的身份，只好用当年的破碗来提醒吕尚志。可是他没想到的是，吕家后人对当年这件事却是只字不提。后来他想明白了，吕家行善积德是从心出发，并不需要什么理由，所以当年那件事才被隐瞒了下来。
吴老太爷留的破碗本来可以破了吴家幻冢救吕尚志一命，可是却被对方不小心摔倒碰掉了。得知吕家后人有难后，吴老太爷又赶了回家，刚好瞧见吴家人对吕尚志下杀手，于是他赶紧现身阻拦将其救下。
吴老太爷看着家人，痛心疾首的问道:“现在你们明白了吗？”
吴老太似乎不愿相信，更不愿意接受这样的事实，她疯狂笑道:“即便如此又如何，当初吕家给了我们人参，哪里有后来这些事端，可怜我这孙儿，还没出生就……今天，我要吕家后人偿命！”
吴老太说完，再次向吕尚志扑杀而去，吴老太爷想阻拦妻子，无奈不是其对手，被一掌击飞。
“凤英，不要！”吴老太爷大声喊道，凤英是妻子的名字，他没想到对方执念如此之深。
就在吴老太要碰到吕尚志的时候，吕尚志体内射出一道金光，将吴老太击的倒飞出去，身体变得透明起来，眼看就要消散世间。
“吴凤英，你如此执迷不悟，罪有应得！”众人向说话的人看去，只见对方背负长剑，一身道士打扮，整个人从吕尚志体内走了出来。
这时，众人看清道士相貌后，跪下齐声叩首道:“见过纯阳真人！”
原来吕尚志正是天上吕洞宾的投胎转世，他道成之后，来到人间普度众生，却不想遇上这种事情。刚刚吴老太下了必杀之心，因此触动纯阳真人的元神，无奈之下，他只好现身击退对方。
纯阳真人看着吴家众人，袖袍一甩道:“冤冤相报何时了，都投胎去吧！”
只见一道金光闪过，吴家众人都消失不见了，吴家大院也随之变成一处坟地。他看着躺在地上晕倒的吕尚志笑道:“既是凡间历劫，醒来忘却此事也罢！”
等吕尚志醒来时，西街铺子的赵掌柜看着，一脸着急的说道:“东家，您可算醒了！”
吕尚志有些疑惑，脑子里昏昏沉沉的，他记得自己从家里出门后，路上碰见有人喊他去吃席呢，对方走后他就来了西街铺子。
他突然想起了什么，于是问道:“那老者呢？对了，还有那破碗呢？”
赵掌柜回道:“东家，哪有什么老者？您说的破碗是这个吗？”
吕尚志看见赵掌柜手中的破碗，一脸惊喜道:“对，就是它。”
“东家说的老者是门口那乞丐？”赵掌柜一脸狐疑道。
“正是，他人现在在哪？”吕尚志追问道。
“东家来时见他可怜，就将店里的青花碗送给对方，那乞丐拿了青花碗，就把这破碗留下了。”赵掌柜回道。
“后来呢？”吕尚志总觉得自己的记忆有一段缺失，可是怎么也想不起来。
“后来东家说困了，就一直睡着呢！”赵掌柜说道。
“我睡了多久？”
“一整天！”
“……”
写在最后
“行善无求福自来，为人有德天长佑。”的意思是:只要每个人心存善念，多行善事，福报早晚会来的，为人处事要有德行，处处为人和善，老天自然会永远护佑平安。
在这个故事里，吕家世代行善，却在行善的过程中遇见一个难题，当自己的亲人和陌生人都需要帮助的时候，应该如何抉择呢？当初吕洞玄选择了救治亲人，却被母亲斥责训诫，后来终于明白，行善不分人，生命无贵贱，只要看到就应该出手帮助。而吴家老太因为吕家没有帮助自己而心生怨恨，她险些酿下大祸，不过害人终害己，最后惨遭报应。
在现实生活中，我们也会经常遇到这种事情，有的人本性善良，愿意以德报怨化解矛盾，这样的人往往会收获意想不到的的惊喜。而有的人，心胸狭隘，行事思想偏激容易冲动，这样的人最终害人也害己。
最后，希望这个故事可以让我们记住这样一句话:“帮你是情分，不帮是本分，没有什么是理所当然的，不要道德绑架，但行好事，莫问前程！” |
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