传奇故事：竹林异事

城步令某，年纪二十，英俊又有风度。他在科举中接连及第考中进士，随即被任用为城步县的县令。

即将赴任时，聘请了老师爷周先生一同前往。到了任上，为官开明大度，有三言两语就能断清案情的本事。有一次，他择定日期，让仪卫作为引导，检查城防事务。县衙署靠近北面城墙，城步令来到城墙上，看见官署后面有一座花园，园内栽种着竹林，有一个女子穿着顾绣月白纱衫，石榴裙下微露寸点莲花瓣，画着苏妆，手里执一纱扇，仰头望着他微笑。城步令一见，顿时魂飞心荡，问差役说：“这竹园是在我的官署里吗？”差役回答说：“是在大人官署里。”城步令于是说：“不检查了，回衙。”

一回到官署，就连忙屏退随从，独自一人来到竹林里，却没有见到那个女子。因而茶饭不思。周先生问候他，就以生病为推托。到了晚上，将仆人全部遣散，自己把门栓起来，在月色朦胧中，来到竹林里，仍然没有见到人的踪迹，在竹林中徘徊了多次。无奈呆坐在假山石旁边，陷入凝思。偶然抬头，看见之前的那女子从墙后阔步进来，城步令大喜，径直走上前去牵她的衣服。女子一惊，作出要退避的样子。城步令抓得更牢，说：“我真是被你魂牵梦萦了。”女子说：“我担心被人看见。”城步令说：“我已经把仆人全部遣走了。”一边说一边就抱了上去。

一起到了卧室，在灯烛下细细观看，愈发觉得艳美之极。城步令问她的姓氏，她说：“妾姓吴，是邻家女子。”问她许配人没有，回答说：“还未婚配。”城步令更加欣喜了，用手抚摸女子的脖颈，说：“我得到了你，应该把你藏进金屋里。”女子笑而不答。城步令想要解她的衣裳，女子说：“我担心被我父母知道，一瞬间的欢愉酿成万古的遗恨。我知道郎君是个重情的人，请让我回去安顿父母，等明晚三更我必定前来。”城步令不答应，女子趁了一个空子脱身而出。城步令追到后院，见女子已经穿过竹林，仍然沿着墙角离开了。城步令一晚上都没有睡着。早晨还没亮就起了床，周先生过来问候，也不说话，只是呆呆地看着前方，送上的茶水也不喝，准备的饭菜也不吃。只是自己念叨说：“我病了，我病了。”这才躺到床上睡了。周先生嘱咐仆人细心服侍后就退下了。

过了晌午，城步令叫人备好十几盘精致的水果佳肴，美酒数壶，筷子和酒杯都备好两双。等到太阳将要落山的时候，依旧驱离仆从，关上房门，但仍然没有女子的消息。听到钟鼓楼响起初更的声音，心中烦乱，望眼欲穿，恨不得下一刻钟就到了三更。一会儿躺一会儿坐，听着计时的银箭，已经到了夜半三更。于是急忙起来来走到后园门口，就看到女子珊珊而来。大喜不已，牵手进屋。只见高灯两架，低灯一双，水果佳肴罗列饭桌，美酒满壶。女子说：“真是个实诚的君子，你怎么知道我不是骗你？”欢谈之余，相互敬酒。第二天黎明，女子起床披衣，城步令一再挽留之下，又缠绵了一番。等到鸡鸣了三次，女子说：“汉诗有云：鸡鸣狗吠，兄嫂知之，不可留矣。郎其将息。”说罢就离开了。

城步令一直睡到快中午的时候，周先生叫仆人敲门，这才起身披衣。打开房门盥洗。时常傻笑，也不说话，食量不如从前。过了中午，仍然叫仆人像先前那样备好美酒菜肴。依旧关上房门等待，这次一更多就到了，问候郎君安否，捶背捏肩按摩无所不至。两人将酒杯移到床上，拥衾对饮。女子说：“灯光太耀眼，将它灭了，以月色对酒如何？”城步令依她之言，灭灯对月。月光透过纱窗，淡淡映照进屋里，女子在头上簪了几朵茉莉花，香味萦绕肌肤，城步令愈发心荡神迷，不能自主了。于是颠鸾倒凤，又是一番欢好。女子还是到了黎明就起身离开。从此以后，城步令白天不再处理事务，过了中午就昏乱于酒肴之中。

就这样过了好几天，仆人们都起了疑心。这天二更多一点，有两个仆人悄悄翻过院墙窥看。只见县令大人和一个女子在一起对饮，有时肩靠着肩，有时坐在怀里。但是女子从不会喜乐于灯光之下，每次都背灯而谈。女子忽然说：“窗外好像有人在窥探。”城步令出来查看，仆人于是悄悄避去了。将看到的事告诉了周先生。周先生说：“少年人的性情竟然能到这种地步。天天幽会，不管是娼妓也好，还是民女也好，都玷污了为官的规矩。实在令人忧虑。”第二天见面，周先生极力劝诫。

城步令辩解说：“没有的事。”周先生再问，就笑。再劝诫，城步令就直接回后屋去了。城步县的妇女大多长得丑劣而且大脚，周先生访遍了竹园周围的人家，都是小门小户，也没有仆人所见到的那样妆束的女子。周先生更加疑惑了。一日，一起吃饭的时候，周先生又再劝诫他要遵守官的规矩。城步令却说：“我连死都不怕，更何况官规呢！”过了会儿，脸上忽然露出笑容，从袖子里拿出两件东西，一看，是一支玉簪，和一双绣鞋。

周先生接过来细细审视，正凝思之中，城步令就夺了回去。傍晚，城步令又让仆人准备美酒菜肴。周先生私下交代仆人说：“你们备好梯子，留一个仆人随我一同翻墙察看。”等到了院子里，听到城步令和女子说笑的声音，还没敢贸然闯进去。就听女子说：“我确实不是人类，但和郎君也是缘分一场。周先生想要阻隔我俩相好，该怎么办？”城步令说：“这也是我忧虑的。”女子说：“阴间空阔广大，无拘无束。你能和我一起遨游吗？”城步令说：“真是妙言，像如今这样躲躲闪闪，像鬼魅一样，终非长久之计，况且半晚的欢愉，不能消解的饥渴。我和你能作浩荡的游荡，这才是天长地久的欢快。”周先生听到这些不吉利的话，大声一喝，闯进屋里，哪里有什么女子，而城步令已经自缢而死了。周先生急忙呼来官署的全部仆役，最终县令也没救活，女子也没能找到。只有在书匣中找到的玉簪和绣鞋依然留存。

周先生不禁问道：“这女人是妖是狐还是鬼？到底是从何来的！”有一个年老的看门仆役，看到留下的玉簪和鞋子、又听仆人所描述的衣裙穿着，因而说：“那女子非妖非狐，是鬼。”询问详情。老仆役说：“前任县令从苏州买来一妾，极其貌美，县令夫人容不下她。到的那天晚上，就将她缢杀了。入殓的时候，我负责看门的差事。看尸身上的玉簪绣鞋和衣裙穿着，就是这个样子。掩埋她的地方，就在竹林里的墙角下。”周先生这才终于明白来龙去脉。立即写公文向上司汇报城步令的死讯，只说是得疯病而死。

二年后，周先生从别的官署途径城步县，睡得迷糊的时候，看到城步令同那女子同乘一驾马车如风一般经过。远远地拱手道：“周先生，周先生，我的愿望已经满足了！”