关于“人为财死，鸟为食亡”的民间故事

前文讲到唐朝开元名相张说，一生聪明超世，才智过人，三度拜相，却因生性贪财，备受诟病。终因一贪而使“活张说”被“死姚崇”算计，方始醒悟而撰千古奇文《钱本草》。
由此联想到“人为财死，鸟为食亡”的民间警世箴言。
这两句俗语出自明朝启蒙读本《增广贤文》，其背后有一个流传于民间的故事：
话说从前有一员外，家财万贯而为人慷慨，凡有求借钱者，必尽力助之。
然而员外借钱，也不是有求必应，他定下一个规矩，凡借钱者，必先在他府上住上一宿，第二天才决定是否借钱给他，以及借给多少。
有一个贪财的后生，他想方设法了解到员外定此规矩的秘密，原来当借钱人在他府上睡觉时，员外就暗地里观察此人的睡姿，只有那些睡觉时把手放在胸口的人，员外才认为这人是扪着良心做事的人，因此才放心借钱给对方。
后生了解清楚这秘密之后，有一天他就来到员外府上借钱，当然按照不成文的规矩，当天晚上就住在员外家里。
当天夜里，后生控制自己整个晚上不敢入睡，但是假装睡得很香，并自始至终把双手放在胸口心脏的位置。
员外自然认为此后生是个有良心的人，第二天跟他说：“你想借多少尽管说，要多少我借给你多少！”
结果员外借给后生的钱装了满满两麻袋，但这后生是个贪得无厌之徒，他见员外如此慷慨，便得寸进尺对他说：“您借给我这么多钱，我一个人也拿不动，能否再送一头驴给我，帮我驮这些钱回家？”
员外当然说没问题。
就这样，后生牵着驴，驮着沉沉两麻袋钱，离开了员外家。
走着走着，这驴却突然不走了，任凭后生怎么鞭打，它就是巍立不动。
打到最后，驴开口说话了，他告诉后生：“我上辈子也是跟你一样，用同样的办法骗了员外很多钱，所以我这辈子才投胎为一头驴，到员外家里来还债，希望你不要步我的后尘。”
后生听了驴的话，出了一身冷汗，他感叹道：“钱财害人啊！”
于是他跟驴说：“我们回头走，把钱还给员外吧！”
但是驴却跟后生说：“既然钱财是害人的东西，我们还给员外，他不是还会拿去害别人吗？不如把它们扔到大海里去，免得害更多的人。”
后生觉得驴说得有道理，于是一人一驴把钱驮到海边，请两个渔夫，帮忙用船把这些钱运到海中间扔到海里，然后如释重负地回去了。
这两个渔夫见后生和驴走远了，便商量道：“天底下哪有这么蠢的家伙，好好的钱财扔到大海里，不如我们运到对面的岛上，偷偷平分掉，免得在这里分给别人看见。”
就这样，两个渔夫撑船把这满满的两麻袋钱运到对面的岛上。
上了岛，两人商量道：“现在岛上就只有我们两个，眼见肚子也饿了，不如先生火做饭，饱餐一顿再慢慢分钱也不迟。”
于是两人分工，一人负责生火做饭，一人负责去采捡柴火。
两人分开后，负责生火的渔夫想：“这么多财宝，跟他分了多可惜，我干嘛不自己独吞呢？反正岛上也没有第三个人知道。”主意已定，他便偷偷在饭菜里下了毒药。
而负责捡柴火的渔夫也想独吞这些财宝，于是他找来一根粗大的木棍，趁着他的伙伴埋头生火，从后面一棍下去，可怜生火的渔夫顿时一命呜呼。
打死了同伴，剩下的渔夫心想，这下就剩我自己一个人拥有这些钱财了，何不慢慢吃饱了再回去呢？
于是他继续生火做饭，然后悠哉乐哉吃了起来，谁知还没吃到一半，便也一命呜呼。
两人死后，从天上飞来一群飞鸟，见到地面有那么多吃剩的饭菜，在这荒岛上，还是难得一见，于是它们纷纷落了下来，争先恐后吃了起来，没一会功夫，全部的鸟跟着两个渔夫去了另外的世界。
刚好此时，有一神仙经过，见到此情此景，不禁感叹一声：“人为财死，鸟为食亡啊！”