五代·李煜——庸驽无能的皇帝，才华横溢的艺术家

纵观整个中国历史，有两位艺术造诣极高，才华横溢的皇帝，一个是北宋的宋徽宗赵佶，另个就是我们今天要讲的主人公——南唐后主李煜。

李煜是南唐中主第六子，前面有五个哥哥，还有一个皇叔。大哥李弘冀果断刚毅，权利欲极强，在把有威胁的皇叔叔毒杀后，没几个月自己也跟着去了。其余四个哥哥都早夭，至高无上的皇位就这样摆在了他面前。
李煜在风雨飘摇中登上了南唐国的皇帝宝座。这对既缺文韬又乏武略的书生来说，不啻是历史同他开了个莫大的玩笑。真所谓“南朝天子多无福，不做词臣做帝王。”命运偏偏与这个只会舞文弄墨风流倜傥的才子作对，硬是强人所难地把他推上了皇帝的宝座。在《即位上宋太祖表》中，他就表达了对命运这种安排的无奈。“臣本于诸子，实愧非才，自出胶庠，心疏利禄。被父兄之荫育，乐日月以优游。思追巢、许之余尘，远慕夷、齐之高义.…徒以伯仲继没，次第推迁。”
李煜天性纯孝、好生戒杀，继位后，外奉中原，不畏卑屈；内轻徭役，以实民力，南唐因此得以偏安十五年。李煜酷嗜浮屠，曾在宫中修建永慕宫，在林苑建静德僧寺;又在钟山设寺，并亲笔题词“报慈道场”，每日供应近千名僧侣，所需费用皆由朝廷所出。又由于出生于南唐深宫，自幼受皇宫亲眷、宫人爱宠，因而尚奢侈、好声色。
李煜虽然不算是一个有作为的皇帝，但他在诗词上的成就绝对是瞩目的。尤以词的成就为最大，前期词风格绮丽柔靡，后期词反映亡国之痛，哀婉凄凉。此时期的作品成就远远超过前期。当中的杰作包括《虞美人》、《浪淘沙》、《乌夜啼》皆成于此时。主要抒写了自己凭栏远望、梦里重归的情景，表达了对“故国”、“往事”的无限留恋。
李煜在中国词史上占有重要的地位，被称为“千古词帝”。对后世影响亦大。他继承了晚唐以来花间派词人的传统,但又通过具体可感的个性形象，反映现实生活中具有一般意义的某种意境，由是将词的创作向前推进了一大步，扩大了词的表现领域。
李煜的结局，宋人李焘《续资治通鉴长编》、元代撰修的《宋史》和明人柯维骐的《宋史新编》等史籍都未明说李煜被毒死之事，清人毕沅在《续资治通鉴》中曾考异说：“李后后主死于牵机药之说便是来自此书。据《默记》载，李煜入宋后，宋太宗曾派徐铉拜见李煜，李煜对亡国颇有恨意，以至“相持大哭、坐默不言”，太宗闻言不悦。太平兴国三年(978年)七夕节，后主42岁生日，便在住所聚会后妃，作《虞美人》追思往事、怀念故国，并命南唐故妓咏唱，宋太宗听到后非常愤怒，诸罪并罚，遂赐牵机药鸩杀李煜。
李煜在政治上永远是幼稚的才子型皇帝，他以赤子之心审视事物，进行创作。他是一个因宿命错位而误作人君的悲剧人物。作为好声色，喜浮华，治国无方，国亡身虏的窝囊皇帝，早已被掩入历史的尘土。但作为工书画，通音律、醉心翰墨，才华横溢的艺术家，则和他的词一起载入中国的文学史，成就其一代词宗的地位。