筚路蓝缕的艰难创业，美国第一个亿万富翁洛克菲勒不为人知的故事

说起洛克菲勒这个名字，我们不会陌生，他是美国史上的第一个亿万富翁，也是第一个建立了垄断公司的大资本家。在我们的印象里，他为人残忍狡诈，为了壮大自己的事业而不择手段，挤走了创业伙伴，不断吞并他人的产业，为了发财做尽了丧尽天良的事，总之就是个头上生疮，脚底流脓的大混蛋形象。
当然，今天我要说的洛克菲勒却不是这样的一个形象，实际上洛克菲勒的创业经历，要比我们一般人想象的要艰难许多，他与美国后来的著名大资本家卡内基、摩根等人生于同一个时代，他的长大、奋斗经历也印证了美国在19世纪的崛起。

洛克菲勒于1839年7月8日出生于美国的纽约州，严格来说他并不算出身贫寒，一方面他的祖父也算个中产，另一方面他的父亲，人们一般称为老比尔，是个挺能赚钱的主，只是经常会用些邪门歪道去赚钱。
嫁给了老比尔，是他母亲扎莱伊婚姻的不幸，老比尔年轻的时候生得十分俊俏，又善于花言巧语，到处勾搭良家女子，扎莱伊刚遇到老比尔的时候还是个涉世不深的少女，懵懂的年纪，不可救药地迷上了老比尔，于是就唱了出我们经常在电视剧中看到的桥段，不顾家人的强烈反对，毅然决然离开家，嫁给了老比尔。
但老比尔对扎莱伊并不用心，在与扎莱伊结婚的同时，他还把另一个女人也带到了新婚的家中，两个女人同时住在一起，还一同为老比尔生了孩子。
后来洛克菲勒的标准石油公司在美国形成了垄断后，他就经常面临司法上的诉讼，他的诉讼对手就经常拿老比尔说事，因为老比尔是个混蛋，所以洛克菲勒作为老比尔的儿子也是个混蛋。
所以尽管在洛克菲勒长大过程中，老比尔待他不好，但洛克菲勒还是要极力为老爹洗地，后来洛克菲勒还专门请了写手，为他的家族写传记，在传记中评价老比尔的时候，也实在想不出能用什么样的词汇来洗地了，最后就不得不用上了“传统道德的挑战者”来形容老比尔。
那么老比尔是怎样“挑战传统道德”的呢？
拿到今天来说，老比尔就是个十足的渣男，与扎莱伊结婚的同时还带了个女人同老婆一起生活不说，婚后，老比尔也是成天不着家，甚至几个月才回家一次，很大程度上也不是别的原因，而是他在外面又有了家，到处欠下了风流债。到了晚年的时候，老比尔在加拿大找到了真爱，就索性彻底抛弃了为他生了5个孩子的扎莱伊。

平时，老比尔一般靠着卖假药维持生计，他向人们兜售的药水其实没什么功效，拿到今天来说，就跟我们市面上的很多保健品差不多，没有治病功能，但在老比尔的嘴里，他的药就成了神药，包治百病，再加上老比尔天生就能言善道，靠着卖假药赚了不少钱。
不过如果在一个地方呆久了，他卖假药的骗局也会被人识破，所以老比尔就不得不经常走很远的路，到不同的地方兜售假药。
在很多关于洛克菲勒的传记里，老比尔是个盗马贼，曾经伙同一些人偷盗马匹，因此赚了不少钱，这也是因为老比尔往往能同时游走于好几个家庭之间，还能同时供养这些家庭，人们不太相信这只是他靠着卖假药就能做到的，而且到了晚年，老比尔也是一个挺有钱的人，经常能借出不少钱给洛克菲勒。
小时候的洛克菲勒就在老比尔的阴影中长大，由于老比尔经常几个月不回家，家里也时常拮据，小时候的洛克菲勒就非常地懂事，经常帮着妈妈出去做小生意赚钱，他曾将糖果分成许多份，卖给邻居的小孩，赚了的钱也交给了母亲，以维持家用。
不过他的父亲却非常地混蛋，有时候在外面混得没钱了，回家的时候竟然连洛克菲勒赚的钱也一并拿走，还带着教育的口吻对洛克菲勒说，不要相信任何人，连同我这个爸爸在内。

我们很难说童年时期老比尔给洛克菲勒留下了多大的阴影，但是母亲却给了他无微不至的母爱，在母亲的影响下，洛克菲勒长大后就成了一名虔诚的浸礼会教徒，他坚信赚钱是上帝赋予他的责任，同时拿赚钱来的钱做慈善，也是上帝赋予他的责任。
1855年，洛克菲勒从学校毕业后在克利夫兰找了份记账员的工作，积累了经商的经验并存下了一些存款。1858年，他与好友克拉克开办了克拉克-洛克菲勒公司，开始从事农产品代购生意，当时美国的贸易运输十分繁忙，洛克菲勒的公司也在其中赚了不少。
虽然做生意赚了不少钱，但洛克菲勒是个非常没有安全感的人，很可能是从小缺乏父爱的原因，他希望通过自己的努力赚取更多的钱，只有赚到了钱，他才会有安全感。
他总是每天最早上班，最晚下班的人，他工作起来一丝不苟，从不放过任何一个细节，生活上也非常地节俭，没有什么娱乐活动。
就在洛克菲勒创业后不久，美国爆发了南北战争，虽然战争给美国造成了巨大的破坏，但战争也造成了物资的短缺，洛克菲勒的公司就在战争中发了些小财。
战后，炼油业成了美国的一个新兴产业，刚开始的时候石油只是作为药物使用，但随着美国经济的发展，千家万户开始使用起了煤油灯，美国社会对石油的需求就暴增了起来。

有需求就会有供应，很多美国人就从事了采油业，但这个行业在当时来说风险极大。
在当时来说，只要新发现了一处出油量可观的油井，那么在这个油井周边就会有越来越多的人聚集起来开采石油，围绕着石油就会产生繁荣的小镇。在这个地方能采出石油的时候，小镇十分地繁华，到处都是酒馆、旅店以及妓院等娱乐场所，但当这个地方的石油都被采完了以后，小镇就会迅速地没落，直至成为一座鬼城。
而采油行业本身也是个风险巨大的行业，首先是运输成本非常高，当时的石油都装在了木桶里，再从采油的地方通过马车运送到火车站，一段3、40公里的路程，一桶石油的运送价格通常在3-4美元左右。
而当新出现了一处油井后，由于供应的大量增加，市场一下子就会供不应求，石油价格就会暴跌。而当石油价格暴跌后，市场供应一下子就会大量减少，然后石油价格又会回升，1861年，石油价格基本在每桶1毛到10元之间震荡，1864年则在4到12元之间震荡，有时候石油价格非常低，但有时候价格却非常高。
洛克菲勒就在这一时期投入到了石油行业，刚开始的时候只是与他的合伙人一起投了部分资金，开了家炼油厂，而洛克菲勒在进入石油行业的时候，也是非常地聪明，只涉足了炼油领域，并没有参与到采油领域。
因为当时参与采油领域的人非常多，只要1000美元就能开个油井，这就使得采油行业的竞争变得十分激烈，而且由于油价波动太大，有些人能一夜暴富，但更多的人却因此破产。
而炼油行业则不同，只是将原油加工成能够用于照明的煤油，即避免了恶性竞争，价格也相对更为稳定，风险自然就比采油行业要小很多。
在接触到了石油行业后，洛克菲勒就敏锐地发现石油行业会成为美国未来最有前途的产业，便全身心地投入到石油行业当中。

为此，他不惜与合伙人克拉克分道扬镳，为了获得克拉克在炼油厂的股份，洛克菲勒将代理公司一半的股权以及7.25万美元交给了克拉克，才换得了克拉克在炼油厂的全部股份。
盘下合伙人在炼油厂的股份，对于洛克菲勒来说是个巨大的冒险，为此他不惜从银行大量举债，一旦失败，对于洛克菲勒来说，就必然是万丈深渊的结局。
但很多时候一位企业家也同时是个冒险家，他们必须能够并且愿意承担风险，才会产生高额的回报。于是在21岁的时候，洛克菲勒就拥有了克利夫兰最大的炼油厂，这家炼油厂拿到世界上来说，也是规模最大的炼油厂之一。
南北战争结束后，北方的胜利就意味着城市化、移民、工业资本主义和雇佣劳动在几十年里占据了对南方农业经济的优势，南北战争明显加快了美国工业化的进程，推动了工厂、铁路的发展，随之而来的就是土地交易、股票发行和采矿狂潮。
而这一切，也推动了炼油业的发展，到了1865年2月的时候，洛克菲勒就开了第二家炼油厂，标准炼油厂（Standard Works），这就确立了洛克菲勒在克利夫兰第一炼油企业家的地位。
后来，随着洛克菲勒生意的不断扩张，他也得以与当时铁路界的皇帝，范德比尔特产生了合作。

范德比尔特当时早已名声在外，在他最为鼎盛的时期，曾控制过整个美国40%的铁路，但随着美国铁路建设的过热，在那个时候美国就有了9万公里的铁路，这是什么概念呢？直到今天，我国铁路的总里程也只有20万公里，相当于如今我国铁路总里程的近一半，但那还是在1868年，距今已经有150年。
由于铁路建设过热，在当时来说运营的铁路干线就非常多，这就意味着僧多粥少，竞争也越来越激烈，为了维持住自己的铁路帝国，范德比尔特就必须寻找稳定的货源，其实在铁路泡沫破灭之前，范德比尔特就意识到了这点，所以当别人都在热火朝天地修筑铁路的时候，范德比尔特就停止了铁路的修建，并将更多的精力放在了已有铁路干线的运营上，他要做的就是保障自己已有的铁路干线，总是有充足的货物，让他的火车永远满载。
于是范德比尔特就找到了洛克菲勒，这位克利夫兰最大的石油商。当时的范德比尔特是美国最有权势的人，在面对这样人物的时候，洛克菲勒一点没有认怂，他直接向范德比尔特提出了每桶油1.65美元的运价，这个价格比通常的运价低了超过三分之一，当他提出这样条件的时候，范德比尔特便问道，克利夫兰有好几家炼油厂，我凭什么跟你签这样的协议呢？洛克菲勒说道，因为我可以让你的火车总是满载。可以说这个条件打动了范德比尔特，不过虽然范德比尔特与洛克菲勒签订了运输合同，但同时也意味着，洛克菲勒的工厂每天要能生产出足够的石油，以保障范德比尔特铁路的运力，即每天的运力要超过60节列车，这是一个相当不小的压力。
问题在于，当时的洛克菲勒并没有这么大的产量，他的产量还不到这的一半，于是洛克菲勒就开始了更大规模的举债，不断地收购、吞并其他的公司。
另一个问题在于，当时虽然煤油已走进千家万户，但也出现了不少负面新闻，全国各地的报纸经常能看到因煤油灯而引发火灾的新闻，这也使当时的很多消费者不敢使用煤油灯。这对于洛克菲勒来说，即是个危机，也是个机遇。

为此，他将自己的公司改名为标准石油公司，也就是我们熟知的Standard ，并将煤油的牌子，改成了标准牌，他向消费者保证，自己所生产的煤油质量稳定，只要是用了他的煤油就绝不会引起火灾，再加上洛克菲勒天生就是个推销的高手，他所生产的煤油就在这次危机中，不但没有受到损失，反而扩大了市场占有率。
他的标准牌煤油很快就安抚了消费者的恐惧，并成为了当时美国最受欢迎的品牌，投资者也纷至沓来。
品牌的影响力，再加上他与范德比尔特独一无二的运输合同，使得他的煤油，能以极低的价格走进了美国人的千家万户，这使洛克菲勒大发横财，在有了钱以后，洛克菲勒又不断地扩张事业，买下了一家又一家的炼油厂。

但到了后来，随着他的工厂产能的不断增加，即便是范德比尔特也满足不了他的运输需求了，于是当时美国的另一铁路大亨汤姆斯科特便走进了洛克菲勒的视野，汤姆斯科特也是个实力雄厚的铁路运营商，他是当时最有可能取代范德比尔特的人。为了获得洛克菲勒的运输订单，汤姆斯科特给出了更为诱人的价格，直接给洛克菲勒的运价打了六折，比范德比尔特的价格更低，对于这个提议，洛克菲勒没有任何犹豫就接受了，对于洛克菲勒来说，谁的铁路运输都一样，但谁给的价格低，他就跟谁合作。
对于这样的变故，范德比尔特是不能接受的，于是他私下找到了汤姆斯科特，并与其结成了同盟，他们撕毁了与洛克菲勒的所有合约，除非洛克菲勒提高运价，否则他们就不会为洛克菲勒运输石油。
对于洛克菲勒来说，范德比尔特和汤姆斯科特的行为就是在宣战了，但一时间洛克菲勒也离不开他们的运输系统，不然自己的石油就卖不出去，但接受了他们给的报价，自己的运输成本又会大幅增加，生意就很难做下去。
在这样一个危机时刻，洛克菲勒竟然产生了一个天才般的想法，他决定不再使用铁路系统运输石油，而是用石油管道运输石油。
原先石油管道只存在于炼油厂，进行一些非常短距离的石油运输，但洛克菲勒要把管道从炼油厂铺到各大城市，这在当时来说也是个巨大的冒险，因为这种事还没人做过。
但洛克菲勒就做成了，在铺好了石油管道后，他的石油便直接从炼油厂输送到了城市，他也就逐步摆脱了对铁路运输的依赖。
由于失去了石油运输这一最大的客户，范德比尔特和汤姆斯科特的铁路公司很快就面临了经营危机，美国铁路公司的股价也因此出现了暴跌，很多铁路公司的股票一夜之间就变得一文不值，美国当时360多家铁路公司，一下子就有三分之一破了产，美国股市也因此崩溃，证券交易所关闭了10天，史称1873大恐慌。

汤姆斯科特的公司在这次危机中倒闭，不久就抑郁而亡。汤姆斯科特的死就引起了另一个人对洛克菲勒的仇恨，他便是大名鼎鼎的美国钢铁大王卡内基，卡内基从小就跟着汤姆斯科特，长大后更是得到了汤姆斯科特不遗余力的提携，才在后来慢慢地发了家。汤姆斯科特死后，在很长一段时间里，卡内基就一直与洛克菲勒争夺美国第一富豪的宝座，当然这是后话了，以后有机会会说。
随着洛克菲勒事业的不断壮大，到了19世纪90年代，全美84%的石油产品是由标准石油公司销售的，三分之一的原油是标准石油开采的，洛克菲勒的标准石油，就成了美国的第一家垄断企业。
据说他曾经在一个月内，并购了他26个对手中的22个，剩下的4个他根本就看不上。
那么当洛克菲勒垄断了美国的石油行业后，挤走了所有的竞争对手，他就可以不断地提高石油产品价格，用越来越高的价格和低质的产品来赚取更为暴利的利润吗？
实际上恰恰相反，因为石油市场是个自由竞争的市场，如果洛克菲勒降低了产品质量，或是提高了产品的价格，那就意味着他就给其他的竞争对手带来了机会，资本可以随时介入石油行业来占领他的市场。

所以为了巩固自己的垄断地位，洛克菲勒只能不断地降低生产成本，不断地提升产品质量以确保自己在石油行业的地位。
由于美国市场上出现了垄断企业，美国也随之产生了相应的法律，于1882年出台了反垄断法，之后洛克菲勒就因垄断而陷入了漫长的法庭诉讼。
在法庭上，洛克菲勒就曾说过，在1880年之后的10年时间里，他的公司将煤油灯价格从1美金每加仑降到了10美分每加仑，价格降低了整整90%，他虽然垄断了市场，却为美国的消费者带来了巨大的实惠。
但那个时候的美国司法界并没有完全明白垄断的道理，他们只是怕垄断企业出现后，会在美国形成一家独大的局面。最终在1892年，洛克菲勒的企业美孚石油被裁定为非法垄断企业，他的公司随后遭到拆分。

此后，洛克菲勒就对事业开始心灰意冷，于1896年宣布退休。晚年的洛克菲勒热衷于慈善，做了不少善事，比如我国的协和医院就是洛克菲勒出资修建的，至今也是我国最好的医院。
1937年，洛克菲勒与世长辞，享年98岁。