历史小故事——历经六位皇帝的“牛李党争”

唐朝后期，宦官的势力越来越大。反对宦官专权的人，都被排挤出了朝廷，依附宦官的，又分成两个派别。两派官员互相排挤打击，争吵不休，足足闹了四十年时间。历史把这种争吵称为“朋党之争”。
牛李党争，通常是指唐代统治后期的九世纪前半期以牛僧孺、李宗闵等为领袖的牛党与李德裕、郑覃等为领袖的李党之间的争斗。斗争从唐宪宗时期开始，到唐宣宗时期才结束，持续时间将近40年，唐武宗时，李党达到鼎盛，牛党纷纷被罢免；唐宣宗的前期，李党纷纷被贬谪到地方为官。最终以牛党苟延残喘、李党离开中央而结束。以致唐文宗有“去河北贼易，去朝中朋党难”之叹。
这场争吵是从唐宪宗即位以后开始的。唐宪宗做了皇帝，想要有所作为。在一次考试中，就命主考官们要注意选拔能够直言敢谏的人。这一年的考生当中，有两个下级官员，一个叫李宗闵，一个叫牛僧孺。由于二人在下层为官，接触到一些社会现实，对朝廷的一些做法很有些看法，便在试卷里批评了当时的朝政。考官看考卷，觉得这两个人符合皇上选拔的要求，就把二人推荐给了唐宪宗。
当时的宰相叫李吉甫，出身于士族，他自以为门第高贵，向来瞧不起那些科举出身的官员。当他听说出身低微的李宗闵、牛僧孺居然批评朝政，揭他的伤疤，气得吹须瞪眼。哪里咽得下这口气，就在宪宗面前诬陷说：“李、牛两人哪里是皇上所想要的人。他们之所以被推荐，不过是与考官的私人交情好。”唐宪宗本不是个贤明的君主，就听信了李吉甫的话，不仅没提拔李宗闵和牛僧孺，而且还降了几个考官的职。
过了几天，李吉甫死了，他的儿子李德裕凭着父亲的地位，当上了翰林学士。这时，李宗闵也入朝做了官。李德裕始终忘不了李宗闵批评他父亲的那件事，总想找个机会报复。
公元820年，唐宪宗被宦官杀了，立了他的儿子李恒做皇帝，就是唐穆宗。唐穆宗即位后，又进行进士考试。那年的主考官叫钱微。是个很正直的人。考试之前，朝中两个大臣因为有熟人参加考试，私下托钱微照顾照顾，钱微秉公处理，没理睬他们。正巧李宗闵的一个亲戚应考，却被钱微选中了。那两个被拒绝的大臣怀恨在心，就在唐穆宗面前告钱微徇私舞弊。唐穆宗间翰林学士，李德裕出于报复，说这事是真的。唐穆宗很恼火，就降了钱微的职，把李宗闵也贬谪到外地去了。
李宗闵知道是李德裕害了他，心里自是愤恨不已。牛僧孺很同情李宗风，就与他结为同盟，又联络了一些科举出身的官员，处处与李德裕对着干，李德裕也不甘示弱，也就同士族出身的官员联合起来，与李宗闵、牛僧孺针锋相对，两下里明争暗斗，弄得越来越厉害。
过了几年，文宗即了位。李宗闵依靠宦官的支持，当上了宰相。然后，他又向文宗推荐，把牛僧孺也提为宰相。这两个人大权在握，一同排挤李德裕，把李德裕调往西川，让他做了个节度使。
李德裕去西川就��不久，附近有个吐蕃将领来投降，趁此机会，李德裕收复了重镇维州(今四川理县)。这本来是件好事，算起来是李德裕立了一功。可是牛僧孺却对文宗说：“收复了一座城镇于国无补，同吐蕃搞僵了关系，那才是找了麻烦呢。”他要文宗下令，让李德裕把维州还给吐蕃。文宗稀里糊涂，就把命令发下去了，把李德裕气得哇哇直叫。
不久，李德裕一派的人告诉文宗，说让李德裕撤出维州不过是牛僧孺用来排挤李德裕的手段，是以私废公，对国家实在是有害无益。唐文宗想想，觉得很有道理，心里挺懊悔的。从此对牛僧孺就疏远了。
唐文宗的皇位是宦官立的，上了台之后又处处受到宦官的控制。对此唐文宗很是气恼，就一心想除掉宦官。
一次，文宗生了病。宦官头子王守澄就把手下一个精通医道的官员郑注介绍给文宗。文宗吃了郑注的药，病很快好了。唐文宗很高兴，就召见了郑注，发现他口齿伶俐，像是个能干的人，就提拔他做了御史大夫。不久，又把他的朋友李训提拔了上来，后来竟然做了宰相。
李训、郑注两人得到了文宗的信任，文宗就把自己的心事告诉他们。这两人都是文宗直接提拔起来的，自然对文宗忠心耿耿，就商量了铲除宦官的计划。他们先想办法让一个与王守澄有矛盾的宦官仇士良，掌管一部分禁卫军，削弱了王守澄的兵权，然后逼他自杀。第二步，他们又联络了禁卫军将军韩约，准备除掉仇士良。
公元835年的一天，唐文宗刚上朝，韩约就上殿启奏，说禁卫军大厅后院的一颗石榴树上，昨天夜里降了甘露。
李训当即带领文武百官向文宗庆贺，还请文宗亲自去后院观赏甘露。因为，天降甘露是好兆头，哪能不看呢？
文宗心里有数，就命李训先去察看。李训去后院转了一圈。回来禀报：“我看不像是真的甘露。请皇上派人再复查一下。”
文宗又命仇士良带领宦官去看看。仇士良喊上韩约，让他陪自己一起去，韩约胆小，走到门边，不觉神情紧张，脸色都发白了，仇士良看了很奇怪，就问：“韩将军，你这是怎么啦！”
正在这时，一阵风吹动了门边悬挂的布幕，露出了埋伏在那里的不少执兵器的兵士。仇士良大吃一惊，连忙往回跑。李训看仇士良跑了回来，知道事情败露，忙上去拦住仇士良，旁边一个宦官抢前一步，把李训一举打倒在地。仇士良跑到文宗身边，与几个宦官把文宗拉进软轿，抬进内宫去了。
仇士良立即派兵出宫，追杀所有参加预谋的官员，李训、郑注全被杀害。因此事受株连被杀的就有一千多人。唐文宗和李训、郑注策划的杀宦官的计谋彻底失败了，历史上把这一事件称为“甘露之变”。
在这之前，唐文宗就被宦官操纵，对到底是用李德裕，还是用牛僧孺没个主见。这样一来，文宗被宦官看得更死，什么都得听宦官的。因此，哪一派与宦官的关系更密切，哪一派就得势，就掌权，而另一派就没好日子过。两派势力在朝廷上就像走马灯似的，转来转去，把朝政搞得一刻也不得安宁。
李德裕做淮南节度使时，监军的宦官杨钦义被召回京城。大家都知道杨钦义回朝廷意味着什么。李德裕自然更清楚。于是就大摆酒席为杨钦义送行，另外还备上了一份丰厚的礼物。杨钦义回去以后，就在皇上面前摆着李德裕的好。竭力地推荐李德裕。
文宗去世，武宗即位。李德裕又得了势，当上了宰相。他一上台，又大肆排斥李宗闵、牛僧孺，把两个人都贬到外地去了。
李德裕当了宰相之后，十分专横武断，朝中的大臣都愤愤不平，非常怨恨。公元846年，唐武宗病死了，宦官们立了武宗的叔父李忱做了皇帝，就是唐宣宗。唐宣宗对朋党之争很是反感，武宗时期的大臣一概不用。他上台的第一天，就撤了李德裕的职。一年之后，又把他贬到崖州(今海南省)去了。
直到这时，这场朋党之争才算收了场。然而，四十年的争吵、动荡，使日趋没落的唐王朝更加混乱不堪，难以收拾了。