对于一个封建帝王来说，最为关心、最为看重的问题是什么？除了自己能活多久、干多长之外，我想，绝大多数帝王们，都会把选谁来接自己的班作为第一选项。如果不是有必须让嫡传长子接班这类家传法规约束，大约每个帝王都会按照自己的标准，为自己选择一个你做事我放心的接班人出来，除非他是个二傻子。
接班人问题，关系到社会的繁荣稳定、人民的安居乐业、国家的长治久安，最要紧的，还关系到江山的千秋万代永不他姓。因而，对于一个帝王来说，这是一个非常非常重要、也是非常非常头疼的问题。其重要程度,不说是“悠悠万事，唯此为大”，也差不到哪里去。
正因为接班人问题的极端重要性，那些有些想法、又有条件在这个问题上自己说了算的帝王们，才会在这上面呕心沥血、绞尽脑汁，甚至吃不好饭，睡不着觉。
当然了，帝王们选接班人，是有一定范围的。这个范围，又主要是以血统为标准划定的——自己的嫡系子孙，最多再加上一奶同胞的亲兄弟。对于一个封建帝王来说，如何保持家天下，是第一位的问题。你不能指望，一个封建帝王能有为了国家民族的长远发展，做到真正彻底的选贤任能，不惜让外姓人来接自己班的思想觉悟。这也难怪，如果要把世间最能激发人类占有欲，或者说最能体现人类自私天性的东西拉份清单的话，那么在这份榜单上，权力永远都会排在第一位。这样的好东西，怎么可能传给别人？
在中国的历史上，流传下来不少关于帝王选拔接班人的逸闻趣事。其中戏剧性比较强、文学色彩比较浓厚，因而也比较有看点的，有以下三个例子。
其一，是春秋时期赵简子选接班人的故事。按说，赵简子不是一个名正言顺的帝王，因为他从来都没有获得过这样的历史头衔，无论是通过什么样的方式和渠道。但是，他却实际掌控晋国大权若干年,并且自认能把这种掌控，实现代际传递。因而,把他看做一个准帝王式的人物，应该也能说得过去。
赵简子挑选接班人的范围，其实很小，仅限于他的两个儿子而已。即便是这样，在确定谁来接班的问题上，赵简子也没有简单化，采取仅凭印象确定的办法。而是煞费苦心地实行了长期日常观察考察,外加专项考核的方法。所谓日常观察考察，就是通过工作生活，对两个儿子“察其言，观其行”。所谓专项考核，就是出了一道比较另类的测试题，用以考察两个儿子的反应和态度。
赵简子的测试题，看上去也比较简单——把几句处世格言之类的东西，分别写在两块竹简上，让两个儿子拿去熟记在心。小小的一块竹简，又能写多少字嘛。对于一个识文断字、智商正常的人来说，要记住它们，分分钟就能搞定。问题在于，赵简子给出测试答案的时间，不是当场公布，而是拖得很久——整整三年。
赵简子的两个儿子，老大叫伯鲁，老二叫无恤。伯鲁是个实在人，比较没心没肺一些。他拿了那块竹简，背熟了上边所写的字以后，左等右等不见老爹来问，就把这事儿丢在了脑后，那块竹简也不知给扔到哪里去了。无恤比较有心计一些，更可能是对自己老爹行为方式更为了解一些，因而不但背熟了竹简上的文字，还把它当做宝贝一样，片刻也不离手边。
三年过去了，赵简子突然要检查测试答案了。于是，实心眼的伯鲁傻眼了。而无恤呢，不但把那些文字倒背如流，还从袖筒里掏出了那块已经摸得油光发亮的竹简。你想啊，一块藏在袖子里都富富有余的竹简，又能容纳多少字嘛。所以，测试的内容无所谓，对待测试的态度很关键。这样，无恤就在这场PK中顺利胜出了。而伯鲁，就只能悲催地被放学了。
估计伯鲁在看着弟弟手中拿着的那块竹简时，心中一定有很多头草泥马奔腾而过：一块那么不起眼的小破竹子片，竟然隐藏着这么大的一个坑！
其二，是三国时期曹操选接班人的故事。论地位，曹操应该算是魏国的开国皇帝，虽然在他活着的时候，并没有正式享受过这一称号。鉴于此，把他看做帝王一类的人物，应该也是没有多大异议的。
让曹操纠结于交班选择问题的，也是他的两个儿子——曹丕、曹植。曹丕比较有城府一些，曹植比较才华横溢一些。那篇著名的《洛神赋》，被曹植写得那叫一个文采飞扬、华丽无比，堪称千古名篇。正因为有才，起先曹操打心眼里喜欢聪明机灵、才华过人的小儿子曹植，而对有些木讷的曹丕不太感冒。
倘若事情按照正常路经运行，曹植接班上位不是没有可能。但是一个人的聪明一旦过了头，事情往往就会走向反面。表现欲很强的曹植，卖弄才华上了瘾，几乎到了不分时间、不分场合之地步。比方说，当爸爸曹操“风萧萧兮易水寒”地要带兵出征打仗了，曹植还没眼力劲儿地在那里诗兴大发，写诗作赋加朗诵，表演个没完没了，活脱脱一个文艺青年范儿。
跟自己的弟弟相比，曹丕舞文弄字不是强项，更没有表演天赋。但在他的身边，却有个名叫吴质的高参。他给曹丕出主意说，在这样的时间、这样的场合，不能跟曹植去拼文采、飙演技，而是要扬长避短，只管没完没了地哭眼抹泪，尽情表达自己对老爹的依恋不舍，以及牵挂担忧之情，一切便万事大吉。
对两个儿子的表现，曹操心里大约是这样想的：我是带兵出征打仗，又不是去搞什么巡游庆典活动。此去前路险恶，说是生死未卜恐怕也不为过。在这样的时候，你曹植还在那里只顾显摆卖弄，全然不把你爹的安危放在心上。既然是这样，那么还是请你出局，去做你的文艺青年吧。于是，曹丕胜出了。而曹植却只能在老爹死了以后，无比幽怨地哀求哥哥：“本是同根生，相煎何太急”。
当然，决定曹植竞争落败的事情，还有其它一些。但是这些事情的本质，却基本是一样的。曹操最终看中曹丕的，是他的忠诚听话，而曹植在这方面显然差距很大。
宋代著名词人柳永，也曾经很想出仕做官。当时的大宋仁宗皇帝，在柳永参加科举考试的相关材料上，做了这样一个很有才的批示：“且去浅斟低唱”。曹植和柳永，堪称一对有才的难兄难弟。
其三，是大清道光皇帝选接班人的故事。
道光的皇帝身份，是人家世代祖传的。跟前面两位相比，他的帝王地位，更是没有任何争议。虽然能力水平跟赵简子、曹操没得比，但是道光在挑选接班人问题上，用心却一点也不逊于老两位。
巧合的是，道光心目中比较合适的接班人选，也是兄弟俩——奕詝、奕訢。当时的民意舆情普遍认为，奕訢无疑应当是这场PK的胜出者。无论文功武略、能力水平，他都比自己的四哥奕詝强出不少。论聪明见识，奕訢能服谁？“鬼子六”的名号，还真不是盖的。奕訢自己大约也是这么认为的，时时处处卯足了劲儿，要把自己的四哥比下去。
道光对两个儿子的考核测试，比赵简子和曹操更加复杂全面一些，不仅有文测，还有武试。也就是说，既考笔头子功夫，也考动手操作能力。让奕詝抓狂的是，自己在这两方面，跟弟弟都没的比。
高参的重要作用，真是让人无话可说。在奕詝的身边，也有一位计谋过人的高参——他的老师杜受田。此人乃山东滨州人氏，是为大清名臣。杜老师清楚自己学生的斤两，知道一旦比试起真功夫来，奕詝是必输无疑。于是，杜老师剑走偏锋，别出心裁地给学生出了这样一个主意：在考试的时候自动弃权交白卷。
道光的第一个测试方法，是比武。在一次春猎的时候，他要两个儿子展示一下自己的骑射功夫。奕訢按老爹的要求，很卖力地表现了一番。而奕詝按照杜老师的嘱咐，说啥也不肯出手。道光问他为何不动手，他做出一副悲天悯人的样子，说是春天是万物孕育的时节，这时候把动物们杀死，就是一大一小两条性命，自己实在不忍心这么干。就这样，弟弟拿到了考试成绩，哥哥赚到了印象分。想必道光会如是想：还是奕詝这孩子有爱心啊！
道光的第二个测试方法是，论文答辩。测试题的主要意思是，我挂了以后你打算如何管理国家、治理社会。思路清晰、文才很好的奕訢，看到试题以后，一二三四五，挥挥洒洒、滔滔不绝，把个国家社会的大事小情论述得头头是道。而奕詝还是坚持老主意，光坐在那里抹眼泪不下笔。他是这样回答道光问话的：我只想你老人家能万岁万岁万万岁呢，哪里敢往这方面想啊。您老人家一提在不在的事情，我就难受的不得了，怎么顾得上想其它事情啊。道光一看哥俩这表现，心里一定在想，奕訢你小子行啊，把我不在以后怎么干都准备得这么充分，看来是盼着我赶紧翘辫子好接班啊。而奕詝这孩子，虽说没有那么机灵能干，但却忠厚老实、孝顺可靠。这样的人不用用谁？
道光主导的这场竞争，最终结果是：资质平平的奕詝，成了后来的大清咸丰皇帝。多才多艺的奕訢，则只能去做有名的恭亲王。
从上述三位帝王级人物挑选接班人的故事当中，可以发现这样一个规律:封建帝王在选谁来接班的问题上，最为看重的，是被挑选者对自己的态度如何，也就是能否对自己忠诚、是不是听话。除此之外，能力水平资历经验等等其它因素，都是次要的。只有让听话的人接了班，才能你做事我放心。不然的话，死了以后眼都闭不上。至于选出来的人是真听话，还是假装听话，那就只能听天由命了。比方说，道光的老爹嘉庆，在他老子乾隆活着的时候，就表现得无比忠诚、无比听话。然而，乾隆一蹬腿，他的铁杆亲信和珅，立马就被嘉庆给办了。
在我的家乡，有这样一句谚语：“老雕抱夜猫，一窝不如一窝”。“老雕”，就是老鹰。“夜猫”就是猫头鹰。“抱”，就是孵化禽类卵蛋的意思。封建帝王选接班人，大致也是这个道理。有那么多毫不利人、专门利己的条条框框约束着，选出来的接班人，像“老雕抱夜猫”那样，一代不如一代，也就是很正常的事情了。
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