《鲁滨逊漂流记》作者笛福坎坷非凡的一生
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笛福(Daniel Defoe,1660—1731),是十八世纪的英国作家,英国启蒙时期现实主义小说的奠基人,被称为"英国现实主义小说之父"。他的代表作《鲁滨逊漂流记》可谓家喻户晓。
著名传记作家约翰·莫尔曾经评价说:笛福是生活在伦敦旧城墙里的第一个现代人。
莫尔说笛福是一个现代人,想强调的是笛福和他的作品所带有的明显的现代气质。
《鲁滨逊漂流记》这部小说,讲了一个类似荒岛求生的故事,是笛福59岁时写的第一部小说,引导了英国小说潮流。
小说里,鲁滨逊遭遇海难,漂到了一个热带荒岛,与一个叫“星期五”的土著人为伴,28年后重返英国。
整个漂流过程以及他独自在岛上的这段时间,向我们揭示了一个现代人的典型的形象。
书的主要情节是有事实根据的:1704—1709年间,一个名叫塞尔柯克的苏格兰水手,曾长期孤居于一个远洋荒岛。这样的事有一时的新闻价值,但不易写好,因为荒岛生活一开始也许显得新鲜,时间长了就容易因为缺少变化而变得单调沉闷。
但是笛福却不仅把这个故事写得极为生动有趣,而且陚予它以对几乎所有的人——般读者、普通市民——严肃的思想家如卢梭,文学家如柯尔律治,甚至创立新学说的政治经济学家如马克思——都有启发的重大社会意义,鼓舞了许许多多不懈奋斗的人。
而作为本书的作者,笛福,他不光是个作家,还下过海,经过商,办过报刊........他坎坷的经历,非凡的一生同样给人以启迪和鼓舞。
01 屠户门第却改贵族姓
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早在丹尼尔·笛福(Daniel Defoe,约1660年至1731年)出生前的一两百年,他的祖上和许多欧洲人一起冲过英吉利海峡来到了英国,老笛福的儿子们在伦敦购置了几家作坊和小铺子,加入了伦敦肉业行会,开始做起屠宰卖肉生意,家庭还是比较富裕的。
因为宗教信仰问题,他从小只去过普通学校读书,也没读过大学。他原本姓Foe“福”,30多岁时,他自己加了个象征贵族的开头“De”,改成了Defoe“笛福”,时不时的,他还对外宣扬,自己是真正贵族 De Beau家的后代。
这位出身平凡,努力钻贵族圈的笛福,可不是只会玩些改姓氏的小花样,事实上,他真的肯努力、肯拼。
在生命结束前,他已经成为了英国著名的商人、作家、新闻家、宣传家。
他推动了英国小说的出现,他的《鲁滨逊漂流记》,成为传世佳作。他一生写下了500多部作品,有书、有宣传册、有专栏文章,内容涉及政治、犯罪、宗教、婚姻、心理学、超自然现象等。
他还推动了经济类刊物的出现。
笛福的童年,见证了英国历史上罕有的几件大事和他本人的人生大事。在他五岁那年,伦敦爆发大瘟疫,死了约7万人;他六岁时,伦敦发生大火,除了笛福家和两个邻居外,他家周边方圆内烧了个精光;他七岁时,荷兰舰队袭击了英国;他十岁时,他的母亲离世。
02 出海、升官、债台高筑
在笛福青年时代,年轻人都渴望出海,因为那时候,在海外一个便士就能变成足足一个英镑,可以说,英国的一般财富是漂浮在海上的。
虽然,海外淘金的探险家很多都长眠在了大海的波涛下,但和所有其他年轻人一样,拥有一腔热血及冒险精神的笛福还是打算出海试一试。
这次出海的情况可真是让人一言难尽,他饱尝了各种滋味:海浪的冲击,晕船的痛苦,还遭到了阿尔及利亚海盗的袭击,多亏了英国警卫船出面才解救了他们。
为了感谢救命恩人,也为了避免船上的走私酒被他们发现,他不得不打开几桶酒好好酬谢他们,同时也是为了麻痹他们的警惕性。
从那以后,他不再热衷于海上旅行。
如果非得说这趟出海有什么收获的话,那就是,他由下海时的毛头小伙子便成了回国后的成熟男子汉,不仅积累了经验,增强了自信,还赚了些钱。
24岁时,他娶了一位商人的女儿,得了3,700镑的嫁妆,在当时,这可是巨资。
他招妻弟和妹夫做合伙人做起了小百货买卖,开始了经商,袜子、羊毛品、酒,什么赚钱就倒卖什么。
笛福是个有雄心和胆量的人,一边欠着债,一边还投资买入了一个庄园、一艘货船,他还买了麝香猫来做香水。
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麝香猫
婚后第二年,笛福加入了政治活动,反抗当时的英国国王,失败后,其他人都被处死,而笛福却奇迹的获得了赦免。
28岁时,笛福又奇妙的成为了新任国王威廉三世的亲信。他是伦敦老城中心的成功商人,受过教育,信封宗教,是爱国者,是英国公民。
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威廉三世
他很快就当上了收税的税官。
不过,他的期望是能当个更高的官,比如伦敦市长什么的,但是,他的期望没有实现,
因为,恰恰在那时,他的商业声誉被破坏了。
笛福是个富于幻想的人,他一向雄心勃勃,在商业投资上不是很冷静,对事业有一种迫不及待的渴望。
往往一项事业还没结果他就已经开始抓另外一项,一笔交易尚未盈利他就已经把自尽投入到了下一步计划,用的又都是贷款。
他开了砖厂投入了一笔资金,又想起了给香水制造厂商繁殖麝香猫,麝香猫还没结果呢,他又想起了制造潜水钟,而潜水钟不仅占用大亮资金,还出现了全新的技术故障。
而且,当时时局不利,英法之间正在打仗,法国人击沉了笛福的几艘货船,毁掉了他的贸易事业,他的总债务高达17,000镑,麝香猫也都被没收了。
包括他岳母在内的八名债权人起诉要他偿还债务,笛福答应了,然后在后来的十年里努力赚钱还债,直到某些债权人去世,他也还只是还了大约三分之二。
晚年时为了避免财产被没收,他把住房和财产过户到了其中一个儿子的名下,没想到这个儿子虽然是个能干的新闻记着,却是个不孝子,是个恶棍,不仅折磨兄弟姐妹,而且不管笛福老两口的死活,自己却过着极为富足的生活。
古稀年的笛福为了躲避债务不得不躲藏起来,在伦敦老城租了间小房子居住。
笛福后来谈到自己的时候写道:“我13次成为富人,后又沦为穷光蛋。”
但不管笛福怎么穷,他的婚姻状况却一直很稳固,
按理说,笛福时常债务缠身,生活动荡,后来还受政治迫害,这位富家女和他的婚姻似乎应该出现些波折。
然而,恰恰相反,两人的婚姻延续了50年,还生了八个孩子。
从这个侧面来看,也不得不让人佩服,笛福这个人身上肯定有异于别人之处。
03 写作
37岁时,笛福开始了写作。
他的第一部作品是《关于一些问题的观点》,提出了一些经济和社会改革的建议。此后,他写了各类文章来维护支持威廉三世的统治。
42岁时,他所支持的威廉三世去世了,新的安妮女王登基,新旧君主,立场不同,政局出现了大动荡,前朝笔杆子笛福自然成为了被打击的目标之一。
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安妮女王
他没有见风使舵,而是选择了继续维护先前的观点立场,写出了更多的小册子和诗歌,抨击新政权。
理所当然的,笛福被捕了,被判入狱六个月,并要带枷游行三天。当时,笛福脖子和手都被枷夹着,一连三天,分别在伦敦三个广场,每天几个小时立在耻辱柱旁示众。
那时候允许对示众的犯人投掷石块,可以任意唾骂。
剧情反转的是,在游街示众的时候,民众都把笛福当成了一位英雄看待,没有像对待其他游街的犯人那样扔石头,相反,人们为他抛掷鲜花,还干杯祝他健康。
据说,在狱中,他写下了《枷刑颂》,坚持自己的立场。
在坐牢时,有个叫罗伯特.哈利的伯爵感到笛福是个有名气的政论家兼企业家,是个可以利用的人,于是在精心照料这位犯人的同时与他达成了一项交易:笛福被赦免,但是,作为自由的代价,从此以后,笛福由自由记着变为权势的代言人,宣传政府的政策,用政府支付的雄厚补贴为罗伯特.哈利主办《评论》杂志,制造舆论,搜集情报,写作了《飓风》一书。
此后,笛福一直致力于社会、经济、政治等方面的写作生涯。
另外,他成为了政府派往苏格兰的秘密情报员。
不过,笛福在做情报员期间,并没有做出明显的卑鄙举动,从苏格兰写给哈利的信里面都没有什么告密信息,也没有一个苏格兰人由于他的情报活动而受到迫害。
59岁时,塞尔柯克的经历唤醒了笛福的想象力,他以其为原型写出了著名的《鲁滨逊漂流记》。
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此书1719年摆上伦敦书店的书架,很快成为世界畅销书。
他晚年还创作了《辛格尔顿船长》、《摩尔·弗兰德斯》等九部小说。
与此同时,笛福也没有放弃中年阶段的写作方向,继续写了大量小册子和新闻报导,比如,62岁时,法国爆发瘟疫,笛福还审时度势的出版了以1665年(他五岁时)伦敦大瘟疫为内容的《大疫年日记》,迎合了当时市民的关注,很受欢迎。
04 写在最后
如果说,鲁滨逊在《鲁滨逊漂流记》中的小岛上与荒蛮的抗争是精彩绝伦的,那么,他的创作者笛福在300多年前的现实世界中起起落落大大小小的每一次经历与坚持,也堪称动人心魄。
不管是买卖还是写作,他都是屡败屡战,没有屈服在命运的挫败和对手的强大之下,而是始终坚持自己的生活和立场。
也许正是这样的笛福,妻子爱他,市民敬他,友人支持他。
而后来的我们,读着他的《鲁滨逊漂流记》,更不会忘记他。
英国文学研究专家王佐良先生曾写道,“笛福是十八世纪英国文学中最使我们神往的人物”。
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