传奇世家（三）—人生轨迹的重大转机（抄书第十天）
https://p3-sign.toutiaoimg.com/tos-cn-i-qvj2lq49k0/c32a523273ee45aebf4cbd2714ce8961~tplv-tt-large.image?x-expires=1972681060&x-signature=eV44kqJm0V5INqa5YFU7N4mQ4iA%3D几个月后，当里考德博士把年轻的宋嘉树带来见朱利安．卡尔将军时，自然又出现了已预见的那种结果，达勒姆市的卡尔将军是联邦军的军人，一个纺织企业家、富翁和慈善家，他决定考虑给这个男孩以梦寐以求的教育。得到将军的允许，宋嘉树被送进北卡罗来纳州的小城达勒姆市。将军把他带进自己的大房间，这里邻居的其他孩子以前从未见过中国人，因此宋嘉树或多或少地被他们看成像展品一样新奇。
卡尔将军为查理选择了卫理公会的圣三一学院，这所学院当时在兰道尔夫县只占很小的一块地方。在预备学校里他只学习了一年，但他学得很快，而且不久就干起学院里的工作。他生活在 W , T ．甘纳威教授家里，并由院长布拉克斯顿．克雷文博士教他学习。克雷文夫人在宋嘉树最初起步的困难时刻帮助了他，因为那时他的英语还不能运用自如。这些好心的人已经想到查理．琼斯．宋，一定是为了一种特殊的目的，由上帝送到他们面前的。经过适当的训练，难道他不能成为他本国土地上的一个积德行善的人吗？宋査理在圣三一学院第一年的圣诞节前夕被领入教堂，克雷文博士引用圣经里的话说：“你，走向世界：向天下﹣切生灵布讲福音。”
宋嘉树的朋友们对他将来在自已本国土地上的圣职工作抱有莫大的希望。这时正是赛珍珠在她最杰出的一本书《战斗的天使》中所描述的时代：美国各地所有教会里的人都渴望筹集资金支持他们的传教士。这些传教士是些坚定的年轻人，立志带着神的感召出国去拯救愚昧无知、留着小辫子的中国人的灵魂。宋嘉树的恩人ー正这样想：这个船船是作为神圣计划的显灵，被送到了他们的面前。美国的传教士用他们的方式干得很好，但美国培训的一个中国本乡本土的牧师将会产生多么大的效力啊！对卫理公会所有好心的人来讲，用上帝的方式对待他，抚育他，教导他，则是他们应尽的责任。
宋嘉树是一个有骨气的年轻人，不愿完全依赖别人的施舍，坚持靠自己赚钱为生，学校假期里，他挨家挨户地卖书，并出售他在船上学会编织的绳索吊床。他每到一家都受到教堂会友的欢迎。当然这些人都见过他，至少对将军这个奇怪的门徒也瞥过一眼。好客的小城居民在他卖出一个吊床前，经常邀请他到屋里喝一杯咖啡和尝块馅饼。同时，达勒姆市家家户户宁静的庭院里几乎都添设了一张张摆动着的精致吊床。
至此，宋嘉树的人生轨迹已有了第一次重大转机，而他的确是一个典型的聪明而自立的幸运儿。这是他走向自己目标的第一步。
宋嘉树的课程负担是十分沉重的，他以惊人的意志和记忆力克服学习中的困难，这给老师们留下很深刻的印象，院长克雷文博士在1881年6月9日的年度报告中指出：“他每一个方面都很出色，专心学习，一定会成功。”在同学中，宋嘉树也赢得了好感，他热情肯干，爱开玩笑，所以成了一个有吸引力的热心的活跃分子。
在美国的宋嘉树又有了一个新名字宋查理。
多年以后，宋嘉树在向孩子们讲述北卡罗来纳州的学校生活时，总忘不了进入圣三一学院后的那个万圣节的夜晚。那天晚上，他走进黑暗的屋子，迎面看见屋角摆着一个龇牙咧嘴的南瓜脑袋，烛火在两只眼洞后闪烁，嘴里布满了锯齿状的牙齿。当时，万圣节的南瓜鬼头对一个美国孩子来说并不新奇，但嘉树以前从未见过它，起初他搞不清这是什么东西，一时间想入非非。他停住脚步凝视，这时那些隐藏起来的同学忍住了格格的笑声。此时，嘉树也许更快想到的是鬼，而没有想到自已已是一个不信邪的基督教男孩………“说时迟，那时快”,＂他径直地走向那个南瓜，照它的鼻子一拳打去，当然，南瓜粉碎，从此以后男孩们再也不和他开玩笑了。”一 几十年过后，女儿们还能津津乐道重述她们父亲早年的故事。
宋嘉树曾在美国学习时的北卡罗来纳州照过一张相片，这张相片显示出那时他就是个健康的、身着美国时装的男孩。他的头发儿乎쓰正中分开，光滑地倒向两边，一条腿翘在另一条腿上，两只手小心而又自然地放着， 他两眼直视．年轻的额头上皱着双眉，显示出认真的表情。他鼻子上翘，嘴和下巴刚毅坚定， 使人感到他是个健康的，充满希望的、早已具有坚定信念和目标的年轻人。
宋嘉树在三一学院待了两年后， 转入田纳西州纳什维尔市范德比尔特神学院学习，以便和返回故土的传教士们有所接触。
他不愿意离开克雷文夫妇，他送给克雷文夫人一个吊床，并且谨慎而有礼貌地讲了一番谢词，此时此刻，他突然难过地哭起来，“伸出臂膀搂住她的脖子，向她吻别。”（埃米莉。哈恩著《宋氏家族》第9页）
同样，宋嘉树的恩人之一卡尔将军，这位百万富翁，于20年后出访中国时则得到了他应有的报偿。“在那儿，他们对待我就像对待一个国王，”他总是若有所思地说，“像一个国王………”（同上）
1882至1885年，宋嘉树在范德比尔特大学神学院就学。除了代理院长乔治．温顿博士外，他似乎和所有的人交上了朋友。他的同学后来回忆时给宋嘉树这样的评价：“他脑子灵，努力准确而流利地使用英语，通常充满了机智和幽默，脾气好。小伙子们开始喜欢他，带他参加校园里的所有社交活动，他备课很认真，所有的考试都及格，毕业时，在神学方面是班上的优等生。”(《回忆査理宋》载《世界言论》1938年4月号）另一位同窗也有同样的评价“他个子不高………,身体结实，他性情开朗，爱笑，所有的学生都欢迎他，他是一个才思敏捷、中上水平的学生。”(［美］罗比．尤恩森著《宋氏三姐妹》第7页）学生时代给宋嘉树留下了十分美好和愉快的回忆。
但也有人对他的评价不是太好，代理院长温顿博士就对他很不以为然，曾尖刻地写道：宋，我们也叫他“速（ Soon )”，是个轻率的小伙子，富有活力和乐趣，但不是一个出色的学生。他似乎对宗教没有特别的兴趣，对传教兴趣更少。事实上，后来宋嘉树确实走上了另一条发展之路。
学习之余，宋嘉树常常怀念远方的祖国和亲人，他天真地认为，基督真能帮助他拯救祖国，对回国传教充满着信心，这可以从当年他写给教会即将派他回上海工作的负责人林乐知的信中得知，“在我结束我的学业时，我希望我能把光明带给中国人。我生活的目的是行善、敬人、赞美上帝；对别人行善，拯救他们免遭永恒的惩罚。但愿上帝帮助我。”
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